Верховный Маг — Глава 1395

Отродье Минотавра кивнуло, призвав каждую крупицу энергии мира, ещё не высосанную защитными системами города, — пока магия окончательно не перестала работать внутри Хранительницы Света.

Его тело засияло от силы, накопленной в органических самоцветах, проросших изо лба, груди и ладоней. Затем Нанди втянул даже ту энергию мира, что находилась за пределами города, создав устойчивый поток и направив его прямо в деревянную хижину.

Башня прибавила свою мощь к силе Бабы Яги, позволив ей соткать заклинание Магии Творения.

Внезапно сеть массивов, окружавших Хранительницу Света, стала видимой невооружённым глазом: воздух наполнился бесчисленными рунами, идеально распределёнными между собой так, чтобы каждая исполняла свою задачу, не мешая остальным.

— Отличная работа, но немного небрежно, — сказала Красная Мать. — Ты слишком плотно упаковал несколько пересечений, создав слабые места вот здесь, здесь и здесь.

Несколько цепочек рун тут же вспыхнули.

— Компетентный маг с достаточной мощью и мастерством в работе с массивами может использовать контролируемые всплески энергии, чтобы перегрузить эти цепочки и временно отключить ваши защитные системы.

— Чтобы этого больше не повторилось, вам нужно перераспределить энергетическую нагрузку и создать точки сброса.

Хотя массивы всё ещё были активны и находились под контролем Владиона, Баба Яга стёрла дефектные руны и заменила их новыми.

Даже Лит и Солюс, обладавшие лишь поверхностным пониманием массивов, сумели оценить мастерство и изобретательность её работы.

— Это удивительно, — сказал Первый Вампир. — Ты не только дополнительно стабилизировала общую структуру, но и любая попытка перегрузить или саботировать массивы теперь будет питать их и вызывать тревогу.

— Именно так, — кивнула Баба Яга, давая знак Нанди прекратить, и убрала свою хижину. — Точки сброса отводят чужую ману и направляют её в энергетические резервы до того, как она достигнет фокусных точек массивов.

— Что это было? Я никогда не видел ничего подобного, — спросил Лит, пока Солюс тщательно записывал каждую деталь и многократно воспроизводил запись.

— Магия Творения — вершина, которой может достичь «Кузнец-мастер», — ответила Баба Яга. — Теперь, когда город действительно в безопасности и риск новых похищений исключён, я хочу знать, что вы обнаружили и что делает здесь Ильтин.

Владион провёл всех обратно в гостиную и подробно доложил матери о ситуации.

— Знаешь ли ты кого-нибудь или что-нибудь, способное на такие подвиги? — спросил он.

— Прости, нет, — покачала головой Красная Мать. — За мою долгую жизнь я встречала лишь нескольких людей, обладавших знаниями, необходимыми для столь глубокого изменения жизненной силы.

— Менадион мёртв, Сильвервинг скорее умрёт, чем сделает нечто подобное, а Владыка никогда бы не позволил Нанди приехать сюда, если бы это угрожало одному из его планов. Ильтин?

— Я пришла сюда за твоим советом, Мать, — сказала Первый Банши. — В моём городе тоже произошло несколько исчезновений, и я надеялась, что ты сможешь пролить свет на это дело или хотя бы предложить нам защиту.

— Сначала Хранительница Света, а теперь и Жаворонок? Я начинаю замечать определённую закономерность, — сказала Баба Яга, вызвав Лордов Земель Затмения под регионом Тремен, и получила тревожные новости.

У всех них имелись случаи внезапного исчезновения новорождённых, но их было гораздо меньше, чем в Хранительнице Света, поэтому Лорды сочли это обычным синдромом беглецов.

Как бы сильно кто-то ни просил превратить его в нежить, большинству было трудно адаптироваться к новой природе, и зачастую им требовалось время в одиночестве, прежде чем воссоединиться со своим создателем.

— Я поеду с тобой в Жаворонок и исправлю тамошние массивы тоже, — сказала Баба Яга. — Если вы усилили защиту, вашу Академию, скорее всего, атакуют до того, как безопасность станет слишком строгой.

— Кстати, это те самые изменённые Императорские Звери, о которых вы говорили? — указала она на всё ещё без сознания пленников Скарлетт. — Посмотрим, что я могу сделать.

Баба Яга применила все известные ей заклинания, чтобы изучить удивительные изменения, которым подверглись два представителя низшего вида, но безрезультатно. «Скульптура Тела» не обнаружила следов вмешательства, и даже зондирование их разума не дало ничего.

— Это просто пара жадных до силы дураков. Единственная их ценность — пищевая, — сказала она.

— Может быть, а может и нет, — возразила Скарлетт, принимая человеческий облик, чтобы легче передвигаться по комнате. — Кто-нибудь задумывался, как мне удалось найти Балкора посреди Кровавой Пустыни?

— Каждый из его рабов содержал как ткани Отродья, так и искру жизненной силы Балкора. Этот малыш здесь способен уловить самый слабый энергетический след и проследить его даже с другого конца мира, — сказала уже человекоподобная Скарлетт, постукивая по своему любимому пенсне.

— Подозреваю, что тот, кто усилил этих парней, ввёл им особую смесь. Если я права, то, выделив её следы в их организме, я смогу проанализировать неизвестное вещество, давшее им силу, и проследить его до источника.

— Почему ты рассказываешь нам всё это вместо того, чтобы просто сделать это самой? — почесал затылок Владион в замешательстве.

— Потому что каждый здесь — талантливый целитель, который может мне помочь. Фалуэль давно научила меня, что две головы лучше одной. Кроме того, в отличие от обычных артефактов, моё пенсне может использовать любой, кому я дам на то разрешение. Подозреваю, что оно…

— Глаза Менадиона! — с удивлением воскликнула Баба Яга.

— Я собиралась сказать: «учебное пособие», но, похоже, сейчас скажу: «что?!» — возмутилась Скарлетт.

Все посмотрели на неё с жадностью, особенно Лит и Солюс. Скарлетт второй раз за менее чем час прокляла свою болтливость и начала рассчитывать шансы на побег, если за ней начнёт охоту Баба Яга, один из Первых или Нанди.

«0%», — подумала она.

«0%», — подтвердили Глаза после запуска нескольких боевых симуляций.

«Спасибо за ничего и пошёл ты, бесполезная штука. Из всей информации, что ты мне давал за эти годы, как ты мог забыть упомянуть своё собственное имя?» — возмущённо спросила Скарлетт.

«Определите переменную „имя“», — ответили Глаза.

«Хотелось бы, чтобы ты был хотя бы полуразумным, а не просто инструментом», — внутренне завыла она.

— Я так рада, что Глаза не были утеряны во времени и не попали не в те руки, как случилось с некоторыми другими реликвиями Менадиона, — сказала Баба Яга. — Не волнуйся, Скарлетт. Я не опущусь до того, чтобы украсть у ребёнка.

— Ты отлично использовала Глаза до сих пор и раскрыла их существование, чтобы помочь нам. Кроме того, если бы не моя оговорка, вряд ли кто-то узнал бы их.

— Тебе нечего бояться от меня, и я надеюсь, что мои дети уважат моё желание, — посмотрела она на обоих Первых и Нанди.

Те не выглядели особенно довольными, но и не возражали. Они слишком любили Бабу Ягу, чтобы нарушать доверие ради одного артефакта, каким бы могущественным он ни был.