Верховный Маг — Глава 1033

Чтобы стало ещё жутче, тело существа то превращалось в плоть и кровь, то вновь переходило в живые тени, но его глаза оставались не красными, а угольно-чёрными.

Это существо явно не было ни Императорским Зверем, ни нежитью.

— Простите за мой уродливый вид, но уверяю вас — я не желаю вам зла. Я всё ещё привыкаю к своей новой форме. Меня зовут Нанди, и я был послан спасти вас, — сказал он.

Пата издала шипящий звук, от которого Элдричское Отродье выругалось.

Нанди потерял контроль над Хаотической энергией, бушевавшей в его теле: она уже пожирала его драгоценное оружие, и ему пришлось снять его, пока не стало слишком поздно.

То, что они всё ещё живы, убедило Квиллу и Фрию в его искренности. Они быстро поблагодарили его и бросились лечить сестру. У Флории были такие глубокие раны, что у её ног собралась лужа крови.

Однако когда Квилла завершила заклинание диагностики, оно показало, что тело Флории совершенно здорово. Она обнаружила лишь лёгкие повреждения, из которых почти не сочилась кровь, и даже жизненная сила Флории была выше, чем у неё самой.

— Как ты это сделала? Я думала, тебя тяжело ранили, — спросила Квилла.

— Не знаю, — ответила Флория. — В один момент мне казалось, что моё тело разваливается на части, а в следующий я снова наполнилась энергией. Не спрашивай, как я убила того Гуля, потому что сама понятия не имею.

Как только массивы Квиллы подтвердили, что угрозы их жизни больше нет, настало время получить ответы.

— Что ты здесь делаешь и почему так долго не помогал нам? — спросила Квилла у Морока, который на самом деле надеялся на романтику, вызванную адреналином, а не на допрос.

— Я не сталкер, я просто выполнял свою работу, — он положил руку на сердце, будто давая клятву. — После Кулаха я несколько раз пытался связаться с тобой, но слуги всегда останавливали меня, говоря, что ты не принимаешь гостей.

Квилла кивнула, чтобы он продолжал. Пока что он говорил правду. Она действительно поручила как академии, так и слугам леди Эрнас не допускать к ней никого, кроме тех, кто есть в её списке контактов.

— А потом, после дела «Кровавый Суд», твоя мать обратилась ко мне и предложила работу. Она пообещала, что если я обеспечу безопасность твоей сестры, то она снова нас познакомит, и мы сможем сходить на свидание, — сказал Морок, указывая на Флорию.

— Она что?! — Квилле хотелось отвергнуть мысль, что её собственная мать продала её ради какой-то цели.

Но именно так поступила бы Джирни. После ухода из армии Морок получил титул барона вместе с землями, богатством и обязанностями.

Разумеется, ему хватило всего нескольких месяцев, чтобы умереть от скуки, бросить земли и обязанности и вернуться к работе наёмника. Прочитав его резюме, Джирни поняла: он идеально подходит для этой задачи.

Морок был силён, мог долгое время выживать в дикой местности в одиночку, и, главное, он был расходным материалом. Его жизнь ничего не значила в большой игре, а влюблённость в её дочь делала его легко управляемым.

— Я знаю. Мне бы гораздо больше понравилось защищать именно тебя, чтобы мы могли узнавать друг друга постепенно, но леди Эрнас была непреклонна в своих указаниях. А насчёт опоздания — вы хоть представляете, сколько этих тварей следовало за вами?

— Даже с помощью Нанди мне потребовалось время, чтобы избавиться от них и дождаться подходящего момента, чтобы вмешаться. Один неверный шаг — и они убили бы твою сестру. Слава богам, её легко можно принять за мужчину, и Гули не заметили, что уже получили свою добычу, пока не стало слишком поздно, — сказал Морок.

— Это поднимает ещё один вопрос. Почему ты помог нам? — Флория схватилась за живот, чувствуя, будто он вот-вот лопнет. — Я не хочу быть неблагодарной, но я узнаю Отродье, когда вижу одно, а вашему роду не славится дружелюбием.

— Я не Отродье, или, по крайней мере, уже не совсем. Я гибрид — монстр и Отродье, не сильно отличающийся от того человека, чьим запахом вы все пропитаны, — Нанди указал на ожерелье Флории и на все подарки Лита, которые они носили.

— Гибрид? — переспросила Фрия, глядя на своё кольцо четвёртого ранга для хранения магии, которое Лит подарил ей на день рождения.

В отличие от обычных колец, оно могло хранить два разных заклинания. Она берегла его как зеницу ока и даже скрывала от Ориона, который иначе стал бы донимать её просьбами изучить его.

Внезапно воспоминания об их приключении в Зантии, когда Лит принял демоническую форму, чтобы изобразить Всевышнего Отца, обрели совершенно иной смысл. Фрия видела, как Защитник превращался в гибридную форму, и знала, что потомство двух разных рас рождается гибридами.

«Обычно я не поверила бы ни единому слову, сказанному быком, но это объясняет многое: почему Лит такой сильный, почему так быстро заживает и, самое главное, почему мои сёстры ничего мне не рассказали», — подумала она.

— Что до причины, по которой я здесь, — я не отличается от того грубияна. Я помог вам, потому что мне было поручено это задание, — сказал Нанди.

— Мама заключает сделки и с Отродьями тоже? — хором спросили три женщины, недоумевая, каким монстром должна быть их мать, чтобы внушать верность даже таким опасным созданиям.

— Боги, нет. Меня прислал ваш общий знакомый. Она сама всё объяснит — я понятия не имею, какие у неё причины. А теперь следуйте за мной, если хотите жить. У вас осталось совсем немного времени, — минотавр направился в коридор, залитый светом, оставив остальных позади.

— Что значит «у неё мало времени»? — Квилла снова осмотрела Флорию, но так и не нашла ничего подозрительного.

Однако мучительное выражение лица сестры резко контрастировало с результатами диагностических заклинаний.

— Ей не хватит времени даже на объяснения. Вам лучше двинуться, — ответил он, даже не оборачиваясь, и издал стон удовольствия, как только снова оказался в свете кристаллов маны.

До того как превратиться в Отродье, он был минотавром — эволюционной формой Императорского Зверя из рода Тира (магического зверя бычьего типа). Владыка соединил часть его сущности с племенем огров, создав гибрида, способного общаться с самоцветами маны, подобно Павшим Расам.

— Что со мной не так? — Флории требовалась вся её сила воли, чтобы не закричать от боли.

Ни одна из ран или болезней, перенесённых ею в прошлом, не шла ни в какое сравнение с тем, что она испытывала сейчас. Даже яд Балкора мерк перед этим.

Фрия тоже попыталась поставить диагноз, но безуспешно, что привело сестёр в отчаяние.

— Без обид, но я тебя не знаю, а моей сестре нужна помощь, — Фрия достала амулет связи из своего хранилища, но обнаружила, что он не работает.

Тогда она отошла достаточно далеко от жил кристаллов, чтобы сотворить «Шаги Искривления», ведущие обратно на поверхность, но её заклинание провалилось.

— Я уже сказал. Вы можете последовать за мной или умрёте. Не от моей руки, но всё равно умрёте. Невежливо заставлять хозяина ждать, — произнёс минотавр.