Верховный Маг — Глава 305

Академия Белого Грифона. Прошёл уже больше месяца, и до первой экзаменационной сессии пятого курса оставалась всего неделя. Жизнь Фрии Соливар Эрнас всегда была эмоциональными американским горками — ловушкой на скорости, которая держала её в десятках метров над землёй и не собиралась останавливаться, сколько бы она ни кричала, ни плакала и ни блевала. Иногда горки замедлялись, но лишь потому, что впереди ожидался новый крутой спуск. Всё детство она тратила на невозможную задачу — заслужить любовь своей матери. После двенадцати лет её бросили в мир, где выживал сильнейший. Все в академии хотели, чтобы она провалилась, надеясь занять её место в рейтинге. Все в доме Соливар мечтали о её смерти. Её братья и сёстры боялись статуса, который она получит, став первым магом в истории рода. Если Фрия преуспеет, первородство и порядок наследования потеряют всякий смысл. Она станет правой рукой герцогини Соливар и унаследует всё, когда дорогая мамочка уйдёт из жизни. Фрия так долго оглядывалась по сторонам, что встреча с Юриалом оказалась для неё словно солнце после вечной зимы. Благодаря его статусу и силе обстановка вокруг успокоилась, и она наконец смогла расслабиться. Знакомство с Квиллой спасло её душу. Несмотря на то, что жизнь Квиллы была куда тяжелее, чем у Фрии, у неё осталось доброе сердце, и она стремилась лишь к любви. Именно Квилла вернула Фрии веру в человечество. Но после того, как ей подарили нечто вроде сахарной конфеты, четвёртый курс обернулся апогеем её страданий. Сначала она потеряла семью. Объявленная предательницей, она была вынуждена принять предложение леди Эрнас усыновить её. Затем она впервые хладнокровно убила человека. И, наконец, появился Балкор. Увы, худшее ещё впереди. Все эти события довели её до края, но одновременно помогли раскрыться перед новыми родителями и сестрой. Со временем они сблизились настолько, что Фрия перестала чувствовать себя пленницей и стала частью чего-то большего. Частью семьи Эрнас. Безусловная любовь, свобода выбирать своё будущее — всего этого в прошлом она могла лишь мечтать. Теперь, когда всё это у неё есть, Фрию охватывает ужас. Страх потерять это убежище и вернуться в жестокий мир, которому наплевать на неё. Она понятия не имела, что делать со своей жизнью. «Быть Целителем — спокойная работа, но чертовски скучная», — часто размышляла она про себя, взвешивая все «за» и «против» доступных вариантов. «К тому же я не очень люблю людей. Провести жизнь, помогая другим, — пустая трата времени. Карьера Мага-рыцаря ещё хуже: придётся убивать людей ради заработка. Я устала до смерти от борьбы и хочу просто покоя. Абсурдно требовать от шестнадцатилетней девушки решить, кем ей быть. Может, стоит взять академический отпуск? Пока я ищу ответ, всегда можно работать личным магом дома Эрнас. К тому же пятый курс ещё только начался. У меня есть всё необходимое время». * * * Квилла Эрнас наслаждалась жизнью как никогда. У неё был заботливый отец, жутковатая, но любящая мать, две замечательные сестры и дом её мечты. Несмотря на все беды, четвёртый курс стал самым счастливым в её жизни. Он подарил ей место, где она принадлежала, и, что важнее всего, семью. До совершеннолетия ей оставалось ещё три года, но будущее она уже спланировала. После выпуска Квилла решила работать ассистентом в отделе света академии Белого Грифона, пока не станет достаточно взрослой, чтобы подавать заявку на должность профессора. Она уже обсудила это с наставниками. Даже Манохар с энтузиазмом отнёсся к идее и пообещал поддержать её заявку. Эта мысль даже пугала её немного: с репутацией непредсказуемого гения его одобрение могло навредить больше, чем помочь. Быть Целителем и учителем — вот её мечта. Это даст ей возможность улучшать мир вокруг и оставит время, чтобы создать и растить собственную семью. После зимних каникул, с началом скачка роста, её уверенность во внешности и таланте резко возросла. Квилла уже присматривалась к кандидатам на роль парня, но пока без особого успеха. Юноши из ордена Ориона были добрыми, но видели в ней лишь ребёнка. Что до однокурсников, то те, кто ей нравился, не проявляли интереса, и наоборот. Например, очень застенчивый четырнадцатилетний мальчик, который уже несколько раз приглашал её на свидание. Квилле хотелся кого-то более решительного. Она сама была достаточно стеснительной, чтобы ещё терпеть чужую робость. Однако его последний шаг оказался достаточно смелым, чтобы убедить Квиллу дать ему шанс. Ксодар подарил ей маленькое кольцо. Ничего особенного — просто безделушка, которую мог позволить себе студент из скромной семьи. Но важна была записка, в которую оно было завёрнуто: «Зачарованное кольцо для очаровательной девушки». «Банальная фраза для знакомства, но всё равно мило. Надену кольцо на первое свидание», — подумала она. — «Если ничего не выйдет, всегда можно вернуть». * * * Предметы пятого курса были требовательными, но, в отличие от четвёртого, ни один профессор не задавал домашних заданий. Это оставляло Юриалу массу времени на тренировку навыков «Стража» в лаборатории, устроенной в его жилых покоях, и на помощь Литу в исследованиях. «Удивительно, как все так называемые „невозможные массивы“ требуют как минимум гексакастинга и тончайшего контроля над всеми потоками маны. А Лит справляется с ними с первой попытки благодаря своему мастерству в первой магии. Возможно, я ошибался, всегда считая её магией низшего порядка». Их исследования продвигались медленно. В отличие от всего, чему Юриал учился до сих пор, каждый массив, казалось, имел сложную функцию. Просто активировать его было недостаточно. Чтобы массив отреагировал на внешний триггер, нужно было правильно манипулировать энергиями, из которых он состоял, сохраняя при этом баланс всей структуры. Со временем Юриал увлёкся ими и научился создавать такие массивы самостоятельно, чтобы экспериментировать даже тогда, когда Лит был занят. Благодаря этим упражнениям его мастерство в массивах четвёртого и пятого уровней стремительно росло. Иногда, когда он сосредотачивался на мистических узорах, он ощущал жжение в районе солнечного сплетения. Сначала он списал это на совпадение. Но когда явление повторилось несколько раз, он применил все диагностические заклинания. Когда ни одно из них не выявило аномалий, Юриал даже попросил второго мнения у Манохара. Даже по мнению бога исцеления, с ним всё было в порядке. * * * Дом Дистар Королевский констебль Джирни Эрнас нервно постукивала пальцами по подлокотнику кресла. Для неё было несвойственно нервничать, не говоря уже о нетерпении. Как любой хищник, она знала цену ожиданию — выбирать время и место атаки, чтобы не оставить добыче ни малейшего шанса на спасение. Но всё это ожидание изматывало её нервы.