Верховный Маг — Глава 112

— Почему ты его убил? — с удивлением спросил Солюс. — Шестеро против одного — это уж слишком. Не могу позволить себе упустить ни единого шанса уравнять счёт. — Тогда почему раньше ты оставил в живых другого? — Двухэтапная атака, при которой первая цель выбирается случайно, а вторая — те, кто приходит на помощь, — классическая партизанская тактика. Я не просто пригвоздил его к месту, но и оставил огненный шар на случай, если кто-то попытается его освободить. Разделяй и властвуй. Точно так же, как сосульки намеренно миновали жизненно важные органы Териона, огненный шар был специально ослаблен. Несмотря на усиление от барьера, и Терион, и Рекка оказались обездвижены, но живы. Они получили сильные ожоги, однако оставшиеся охотники отчётливо видели, как те корчатся от боли. Лит сделал это нарочно, заставляя противников выбирать: либо бросить товарищей, либо дважды попасться на одну и ту же уловку. Они не могли знать, не ждёт ли их ещё один огненный шар, готовый взорваться в любой момент. — Ты тогда меня порядком напугал, — продолжил Солюс. — На секунду мне показалось, что ты… смягчился. — Он запнулся, прежде чем закончить фразу. Казалось абсурдным подталкивать Лита к доброте, а потом тревожиться всякий раз, когда тот проявлял безжалостность. — Как я уже говорил, даже если я решу измениться, моё мнение о людях от этого не поменяется. Особенно о тех, кто пытается убить меня без причины. За то время, что они говорили, тело копейщика ещё не успело коснуться земли. — Ты, ублюдок! — крикнула крепко сложенная женщина, выхватывая из пространственного амулета два коротких меча и бросаясь на Лита с единственной целью — отомстить за товарищей. В её руках клинки двигались с ловкостью ножей, рассекая воздух с шипящим звуком. Оба бойца двигались на предельной скорости, заставляя друг друга удивляться. — Он… вообще человек? — подумали они одновременно. Если скорость Лита исходила от воздушного слияния, то наёмница была обычной женщиной, даже не магом. Среди множества защитных свойств её одежда была оснащена алхимическими камнями, усиливающими рефлексы и силу без необходимости пить зелья. Несмотря на то что Лит был быстрее, ему с трудом удавалось уворачиваться от её атак. Её руки были почти такой же длины, как его ноги, и, что ещё хуже, любое оружие или щит, которые он создавал, выдерживали всего пару ударов, прежде чем рассыпались. — Похоже, она больше не недооценивает меня. Нужно срочно что-то придумать. — Осторожно с её клинками, они зачарованы, — предупредил Солюс. — Сомневаюсь, что твоя форма сможет хоть как-то защитить тебя от них. Стиснув зубы от этой новости, Лит увидел, как наёмница скользнула ногой по земле, вынуждая его прыгнуть. Её план заключался в том, чтобы сразу же нанести круговой удар ногой, пока противник ещё в воздухе. Вместо того чтобы упасть, как она ожидала, Лит резко рванул вперёд и двумя ногами ударил её в лицо, заставив отступить с разбитым носом. Воспользовавшись открывшейся возможностью, Лит приблизился и с такой силой втопил правую ногу в землю, что та потрескалась. Сила удара передалась от стопы к колену, а затем, благодаря сгибанию, усилилась и прошла через поясницу, позвоночник и плечо, высвободившись через правый кулак прямо в грудину. От удара она отлетела на несколько метров с хрустом сломанных костей. Несмотря на все магические защиты и превосходную физическую форму, удар, усиленный слиянием воздуха, земли и огня, переломал ей несколько рёбер, сделав даже дыхание мучительно болезненным. Два оставшихся члена отряда наёмников — Родимас и Рагхул — воспользовались этой короткой схваткой, чтобы занять позиции позади Лита и окружить его в треугольной формации. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять: они, скорее всего, начали заклинание, чтобы дать своей напарнице секунду, необходимую, чтобы превратить его в фарш. Они ещё не заметили, что бой уже окончен. Лит снова атаковал — на этот раз в подбородок — и вырубил её, прежде чем активировать заклинание третьего уровня, запасённое в его магическом кольце: «Копья матча». Воздух внезапно наполнился сосульками толщиной с небольшое дерево, окружившими Родимас со всех сторон и не оставив ей ни единого пути к отступлению. Внутренне выругавшись, Родимас отменила своё заклинание и в последнюю секунду применила «Подмену», чтобы спасти себе жизнь. Их позиции поменялись местами: теперь под градом сосулек оказался Лит. Но кроме уязвлённой гордости, ему нечего было бояться. «Копья матча» — чересчур пафосное название для заклинания, которому ещё ни разу не удалось действительно поставить «мат». Поскольку сосульки состояли из его собственной магии, они проходили сквозь него, будто он был призраком. Тем временем Рагхул завершил своё заклинание — пятого уровня, боевого мага, самое быстрое из тех, что он знал. Оно создавало несколько водяных сфер, которые одновременно служили и атакой, и защитой. Они могли блокировать или ослаблять заклинания воздуха, огня и земли, а если враг касался их, вода проникала в его лёгкие, заставляя утонуть. Рагхул оставил лишь несколько сфер для своей защиты, отправив остальные убивать Лита. Как и все истинные магические чары, сферы могли преследовать добычу, пока та оставалась в поле зрения заклинателя. Обычно единственный способ избежать их — бежать или убить самого мага. Будучи всего на четвёртом курсе, Лит понятия не имел, что это за заклинание. Не осмеливаясь недооценивать противника, он поступил так, как казалось наиболее логичным. Он применил духомагию, чтобы схватить Родимас и крепкую женщину и швырнуть их прямо в летящие сферы, чтобы посмотреть, что произойдёт. Рагхул не мог поверить своим глазам: парень использовал своих товарищей как живые щиты. Он сам не новичок — за время работы он уже терял не одного союзника, иногда даже жертвуя ими ради выполнения задания. Но это было слишком. Ему пришлось выбирать: либо сохранить защиту, либо убить двух самых близких друзей ради ничего. Он видел, как вода насильно врывается им в нос и рот, а отчаянные крики Родимас превратились в горсть пузырьков. Прежде чем он успел принять решение, Лит подскочил достаточно близко, чтобы одним ударом вырубить его. Водяные сферы лопнули, освободив пленников. Лит уже собирался вырубить и Родимас, чтобы спокойно решить, что с ними делать и как получить нужную информацию, когда заметил, что молодой Бык вернулся. — Как мило с твоей стороны — бросить меня вот так после того, как я спас тебе жизнь, — сказал Лит резким тоном. Бык фыркнул и потерся мордой о его ногу в знак благодарности. — Хватит прикидываться глупым. Я знаю, что ты умеешь говорить. Я оказался здесь не случайно, а потому что некоторые дриады рассказали мне о судьбоносной встрече. Бык склонил голову набок, пытаясь понять смысл этих слов. — Так скажи мне: ты должен быть моей истинной любовью, лучшим другом или кем ещё?