Верховный Маг — Глава 1118

После того как Зогар Вастор не сумел получить звание лучшего целителя Королевства, не стал главой Белого Грифона и потерпел неудачу и как отец, и как муж, он наконец обрёл своё первое настоящее место.

Кто-то, для кого он мог что-то изменить. Кто-то, кто не относился к нему как к мешку с жиром и золотом. Угрожая Зинье, нежить посягнула на его последний успех и на единственного человека, который звал его не потому, что ему что-то нужно, и не потому, что Манохар с Мартом были заняты.

Нежить одна за другой выпускала заклинания пятого уровня, используя неспособность Вастора применять перемещения из-за массивов и уклоняться — ведь рядом находились невинные, которых он пытался защитить.

К удивлению всех, он не только выжил, но и возвращал каждое заклинание с той же силой. Другим штурмовым группам пришлось присылать подкрепления: число убитых Вастором быстро приближалось к трёхзначной отметке.

Его единственный оставшийся глаз скользил по полю боя, пока он продолжал читать заклинания, а доспехи двигали его сломанными руками.

«Прошу тебя, Зинья, не отводи взгляда. Моя жизнь — лишь череда ничем не примечательных провалов, но я хочу, чтобы хоть кто-то стал свидетелем моей смерти. После всего ужасного, что я совершил в жизни — ради своей страны и ради себя самого — дай мне шанс, чтобы обо мне вспомнили хотя бы за одно доброе дело».

Вастор думал об этом с горечью: магия не позволяла ему передать ей последнее послание.

— Что за чёрт этот парень? На него обрушили столько заклинаний, сколько хватило бы, чтобы сравнять с землёй гору, а он всё ещё стоит, и наши цели живы! — сказал четвёртый по рангу новому командиру.

— Ты дурак! Это не человек. Это маг, кладущий свою жизнь на алтарь. Продолжай недооценивать его — и умрёшь, как остальные. Не думай, будто маг на последнем издыхании — лёгкая добыча. Действуй изо всех сил! — ответила та.

Она приняла облик гренделя, вооружившись клинком больше человеческого роста, и подняла рукоять до уровня глаз — знак воинского приветствия другому воину.

Дрожащая рука Вастора подняла короткий меч и ответила на приветствие — прямо перед тем, как он нанёс гренделю удар золотой палочкой, обратив её в прах.

«Как она смеет думать о чести, если они бросили целую армию на атаку мирной семьи?» — скрипнул зубами Вастор и приготовился к новому натиску.

Под его ногами взорвалось «Яростное Солнце», превратив обломки в расплавленный камень и обугленное дерево. Едкий запах и жар ослепили обострённые чувства нежити, заставив их лично проверять, есть ли выжившие.

— Великие боги, что это за штука? — произнёс один из неживых, наблюдая, как серебристое покрывало сжалось обратно в доспехи и обнаружило, что большинство тех, кого он защищал, всё ещё живы.

— Что бы это ни было, теперь это моё, — сказала новая командирша. Она не слышала дыхания Вастора; из его ушей, рта и пустой глазницы сочилась кровь. — Парень мёртв, а его доспехи готовы к импринтингу.

Лидер нежити проигнорировала рыдания женщины и её детей, сосредоточившись на бесценном артефакте.

«Не волнуйся, дружище, я не повторю твоих ошибок. Если бы ты не потратил свой доспех на защиту этой свиньи, ты бы всё ещё…»

Рука Вастора метнулась, словно змея, схватила ногу нежити и выпустила заклинание тьмы третьего уровня.

Такое слабое и медленное заклинание никогда бы не убило старшую нежить, если бы не было высвобождено в момент контакта и не управлялось с хирургической точностью. Диагностическое заклинание позволило Вастору найти сердце упырицы и направить на него всю мощь заклинания.

— Он ещё жив! — предупреждение выжившего неживого заставило его товарищей обрушить на поверженного профессора все заготовленные заклинания — до тех пор, пока мана не иссякла.

Все были так поглощены, казалось бы, бессмертным человеком, что окружение рассыпалось, позволив магическим зверям скрыться в лесу. Больше не защищая других, доспехи плотно обвились вокруг тела Вастора, отражая заклинания, будто те были просто весенним дождём.

Их полная форма не напоминала ни грифона, как королевские доспехи, ни дракона, как у Лита. Серебристые доспехи выглядели точно так, как сам Зогар Вастор в свои лучшие годы — как человек, полный уверенности и гордости.

Это было самое страшное, что нежить когда-либо видела.

— Я… — смог вымолвить он, преодолев расстояние до ближайшего неживого за один шаг.

«Я не дам вам до них дотронуться».

Между доспехами и зельями Вастор двигался со скоростью пули — и в процессе раздробил собственную ногу.

Его тело больше не выдерживало таких мощных и стремительных движений, но дух отказывался умирать.

— Не…

«Я ещё не закончил».

Его короткий меч пронзил нежить и выпустил все накопленные заклинания, убив того на месте.

Рука Вастора превратилась в щепки, пронзающие его собственную плоть, но доспехи продолжали выполнять приказы, преследуя нежить, которая теперь бежала сломя голову, и убивая одного за другим каждым взмахом клинка.

***

Лит открывал Шаг Искривления за Шагом Искривления, глядя на амулет связи и надеясь на хорошие новости.

«Давай же, зажгись хоть один рунный камень! Я не могу быть в нескольких местах одновременно. Я не могу бросить Рену, но хоть мой дом и лучше защищён, он гораздо более изолирован. Что там делает Налронд?» — думал он, не зная, что резар всё ещё сражается за свою жизнь.

«Тиста сказала, что позаботится о Рене, а без Солюса я не в полной боевой форме. Придётся довериться сестре и вернуться домой за Солюсом, прежде чем оценивать ситуацию. Готовился я к такому моменту всю жизнь — остаётся лишь надеяться, что этого хватит».

С тех пор как Лит поступил в академию, каждый раз, когда королевская семья или маркиза Дистар предлагали ему награды, он всегда просил две вещи: материалы для исследований и усиление защиты своего дома.

Годами совместные усилия Лита, королевы и её корпуса превратили дом Верхена в нечто вроде небольшой крепости. Именно поэтому даже Ночь не смогла проникнуть внутрь и перебить всех.

Но у Лита не хватало средств сделать то же самое для других, и ему приходилось импровизировать.

***

Дом Рены.

Комната закружилась, и вдруг повсюду хлынула кровь. Упырь Браго не понимал, что происходит, пока Могар не погрузился во тьму.

— Кто ты такой? — спросил Сентон, наблюдая, как голова нежити кружится в воздухе, прежде чем превратиться в пепел.

В комнату ворвался светловолосый мужчина с глефой в руке, прижимая к себе дочь — Лерию. Он был ростом 1,9 метра, с жёлтыми глазами и густыми бакенбардами, доходившими до подбородка.

На нём был зелёный охотничий костюм, похоже, из кожи, плотно облегавший тело и подчёркивающий выпирающие мышцы.

— Меня зовут Жнец, а это — Жница, — сказал он. Ещё один взмах глефы разрубил вампира Куаро пополам, пока тот всё ещё не мог двигаться из-за заживающего позвоночника. — Простите за опоздание, но сначала мне пришлось разобраться с воздушным печатным массивом.