Верховный Маг — Глава 862

— Если маги Императрицы сумеют открыть безопасные Врата за Догратом, замки, контролирующие это узкое место, превратятся в ничто — просто кучу бесполезных камней! — Лич взмыла в небо, бросившись навстречу захватчикам.

Одна лишь Виза обладала мощью целого батальона, а благодаря своему филактерию была почти бессмертна.

Несколько отрядов вышли за городские стены, чтобы окружить оставшиеся человеческие устройства и вынудить врага раскрыть карты, в то время как основные силы нежити оставались внутри Дограта в состоянии готовности.

Визе потребовалось всего несколько секунд, чтобы приблизиться к открытым Вратам настолько, чтобы атаковать их заклинаниями. Земля задрожала: несколько тонн почвы, окутанные пурпурным пламенем, начали подниматься в воздух.

Это было заклинание пятого уровня Визы — «Падающие звёзды», смесь огня, земли и гравитационной магии. Отделившийся пласт земли раскололся на гигантские горящие глыбы, которые понеслись к боевому порядку людей со скоростью, близкой к звуковой.

Гравитационная магия позволяла обычно медлительной земле преодолеть свои ограничения: сначала Виза делала её лёгкой, как перо, чтобы подбросить в небо, а затем — тяжелее свинца, как только цель оказывалась захвачена.

Эффект гравитационной пращи придавал каждому снаряду импульс падающей горы.

Одинокая фигура взлетела ввысь и выпустила заклинание четвёртого уровня — «Колесо Судьбы».

Ночное небо внезапно исказилось, превратившись в чёрную воронку, которая засосала «Падающие звёзды», заставив их взрываться друг о друга ещё в воздухе — слишком далеко от цели, чтобы причинить хоть какой-то вред Вратам Империи.

«Колесо Судьбы» использовало гравитационную магию, чтобы запереть цель в петле, и тёмную магию, чтобы поглотить её и заглушить любое действие вражеского заклинания, превращая даже рёв взрывов «Падающих звёзд» в глухой хлопок далёкого фейерверка.

— Неплохая попытка! — сказала Мелия, активируя своё заклинание пятого уровня — «Манабурю». Она провела указательным пальцем правой руки дугу из изумрудного света перед собой.

Полумесяц выпустил шквал изумрудных пуль из чистой маны, каждая из которых обладала мощью ядра из пушки.

Виза активировала барьеры, встроенные в её магическую защиту, но sheer количество пуль и их сила оказались достаточны, чтобы сбить её на землю.

Заклинания духомагии не имели слабостей, кроме огромного расхода маны, из-за чего элементальные барьеры Лича не выдержали изумрудного натиска. Снаряды один за другим пронзали созданные Личем защиты, будто те были не более чем шёлковыми простынями.

Тем временем оставшиеся устройства вокруг Дограта активировались. Войска, выходившие из межпространственных Врат, вновь проигнорировали крепости и двинулись обеспечивать тыл авангарда людей, оставив лишь достаточное количество солдат, чтобы сдерживать наступление нежити.

— Это невозможно! Настоящие Врата требуют не просто нескольких камней и горстки кристаллов маны. Их необходимо выровнять по линиям маны Могара для заземления и обеспечить надёжную защиту. Иначе всё, что у вас получится, — это разрушительная межпространственная бомба.

Лич высвободила все заклинания, накопленные в своих артефактах, чтобы выиграть время для произнесения следующего.

— Ну и что? Это лишь значит, что если мы не сможем удержать захваченные земли, я позабочусь о том, чтобы люди, которых ты держишь как скот, остались без еды и погибли от голода. А вместе с ними и твоя армия, — презрительно усмехнулась Мелия.

— Мне больно жертвовать своим народом и своей землёй, но в войне побочные потери неизбежны.

Виза никогда ещё так не ненавидела Пробуждённых. Они могли соткать заклинание молча, имели доступ к духомагии и, казалось, черпали ману из бесконечного источника.

Лич не имела ни малейшего представления, что именно замышляет Мелия, тогда как Императрица могла предугадать, какие стихии применит Виза, основываясь на её заклинании.

По сигналу Лича армия нежити хлынула из Дограта и всех крепостей Империи, чтобы обратить план Мелии против неё самой. Каждый солдат или маг, задействованный в её авантюре, покинул своё прежнее место, ослабив человеческий фронт где-то ещё.

Армия Империи, стоявшая перед Догратом, наконец двинулась вперёд, чтобы перехватить врага, и оказалось, что её численность не изменилась. Вопреки прогнозам Визы, именно нежить затопила долину перед двойными городами, двигаясь быстро и плавно, словно река, тогда как люди продвигались медленно.

Отряды Империи шли вплотную друг к другу, щиты — ещё плотнее. Первые ряды состояли из «Магов-рыцарей», которые объединили свои созданные защиты, разделив между собой нагрузку от наступающего залпа заклинаний тьмы и образовав живую плотину, легко остановившую вражеское наступление.

— Что-то не так, — раздался голос банши Сухет внутри коммуникатора Визы. — Только устройства на северной и восточной сторонах городов открыли Врата. Остальные до сих пор неактивны, даже несмотря на то, что битва уже началась.

Лич могла ответить лишь мычанием, чтобы не сбить ритм заклинания. Одновременно она подключилась ко всем своим артефактам наблюдения, чтобы лучше понять положение своих войск.

«Что за чёрт?»

Ей хватило одного взгляда, чтобы заметить: только армия нежити призвала резервные силы. Людей, выходящих из межпространственных Врат, едва набиралось тысяча — они были совершенно незначительны.

План Мелии с каждой секундой становился всё менее логичным: мёртвые числом превосходили силы Империи с каждым воином, выходившим из крепостей. И всё же в рядах людей не было ни хаоса, ни страха.

Хотя исход битвы уже был предрешён, Лич чувствовала настоятельную необходимость как можно скорее устранить Императрицу. Мелия собиралась одновременно сражаться с целой армией и с Визой, но при этом сохраняла такое спокойствие, что внушала ужас даже давно мёртвому сердцу Лича.

Виза выпустила своё заклинание третьего уровня — «Обрушение», увеличив гравитационное притяжение Могара в сто раз. Деревья рухнули, не выдержав собственного веса, а камни треснули, когда вокруг Визы образовалась воронка диаметром в несколько сотен метров.

Магия, питавшая Врата, и гравитационное поле вокруг них позволили межпространственному туннелю устоять, но люди, попавшие под действие заклинания, не были столь удачливы. Некоторые из лучших оперативников Мелии превратились в мясную кашицу: их скелеты разрушились и пронзили плоть и внутренние органы.

Сама Императрица тоже не избежала последствий. Мелия внезапно почувствовала, как из глаз и ушей потекла кровь — никакая магическая защита не могла спасти её от бремени собственного тела.

Лишь совершенное укрепление тела позволило ей выжить достаточно долго, чтобы создать собственное гравитационное поле и парировать атаку врага. Кости Лича были не столь прочны — они трескались и ломались без остановки, но её регенеративные способности были столь велики, что тело продолжало исполнять сложные заклинания, не пропуская ни одного слога или жеста.

Челюсть Визы чуть не отвисла — не раз и не два, — но её голос не имел ничего общего с лёгкими или горлом. Он исходил из её кровяного ядра, точно так же, как и заклинание четвёртого уровня — «Ревущая Бездна».