Верховный Маг — Глава 1313

— Да и вообще, это устроит такой бардак, что мне придётся убирать его до завтрака, хотя отпуск-то должен быть и у меня тоже.

Лит использовал свои пять глаз, чтобы оценить ущерб, нанесённый таверне, осмотреть собравшихся зевак и не упускать из виду пленников. Обычные постояльцы гостиницы так перепугались, что прижимали ладони ко рту, лишь бы не закричать.

Никто не плакал — не из храбрости, а просто боялся, что даже тихий всхлип привлечёт внимание Лита. Грохот недавней стычки наёмников теперь казался приятным сном по сравнению с тишиной, нависшей над залом после его появления.

Он вернул телу человеческий облик, а доспех «Скейлволкер» превратил в глубокую синюю мантию Архимага, одновременно доставая амулет связи.

— Война.

Никто не знал имени клинка, поэтому решили, что это вызов.

И наёмники, и мирные жители опустились на колени, положили руки за голову и коснулись лбом пола — знак полного подчинения.

— Да? — защёлкали замки оружия, словно ловкие пальцы, складываясь в понятное слово. Бездушный звук не имел интонации, но ясно передавал жажду боя, владевшую «Войной».

Кровь, образующая ножны, гипнотически извивалась и ползла, не давая свидетелям отвести взгляд.

— Убей любого, кто попытается покинуть комнату без моего разрешения, — сказал Лит.

— Да, — отозвались печати на клинке с таким энтузиазмом, с каким ребёнок возится с обёрткой долгожданного подарка, который не может дождаться, чтобы распаковать.

— Я Архимаг Верхен. Мне нужно сообщить о преступлении и запросить уборочную команду.

Пока Лит передавал ночному клерку свои координаты и кратко докладывал о произошедшем, несколько наёмников, стоявших ближе к выходу, бросились бежать. Если Ассоциация вмешается и если Лит действительно тот, за кого себя выдаёт, то смерть будет для них самым лёгким исходом.

«Война» метнулась за ними и возвращалась каждый раз в мгновение ока.

Ни крик, ни глухой удар не выдавали судьбы беглецов — всё происходило в полной тишине. Однако ножны становились всё плотнее, а их цвет — ярче с каждой жизнью, которую они поглощали.

Дожидаясь подкрепления, Лит помог зевакам подняться, исцелил тех, кто пострадал во время драки между наёмниками, а затем сломал все конечности торговцам, предварительно применив «Тишину», чтобы никто ничего не услышал.

Хотя те и были мирными жителями, именно их вина едва не испортила ему отпуск. Они сделали это личным, а Лит ненавидел оставлять незавершённые дела.

Благодаря его кажущейся милости и бесплатному лечению, к моменту прибытия констебля и персонал таверны, и гости уже снова улыбались. Напитки были за счёт заведения, и, наполнившись достаточным количеством храбрости в виде алкоголя, все решили, что события последних часов на самом деле не так уж и страшны.

Буря прошла благополучно — по крайней мере для них, — а отсутствие крови сделало всю историю похожей на балладу странствующего менестреля. Лит даже вырезал табличку для хозяина таверны со словами: «Моё пиво сильнее меча».

Все смеялись над шуткой и не могли дождаться, чтобы рассказать её каждому, кто согласится их выслушать. Лит убедился, что никто не слышит, когда попросил констебля назначить максимальное наказание — смерть через пытки, — чтобы не портить общее настроение.

Наёмников увезли через Врата Искривления, а плотники устранили повреждения так, будто битвы здесь и не было. Воспоминания о сражении становились всё более эпичными и всё менее ужасающими по мере того, как зал возвращался к прежнему виду — прекрасный пример того, что «из глаз — из сердца».

Лит быстро осмотрел свою добычу, продав бесполезное зачарованное оружие Ассоциации по рыночной цене. Как потерпевший, он также заявил права на часть бесхозного товара и продал и её.

Половина выручки будет конфискована Королевством для возмещения ущерба, причинённого торговцами, и компенсации таверне за упущенную прибыль.

На следующее утро дети заметили табличку, то, что в таверне стало меньше людей, и запах свежей древесины, но поскольку все улыбались им, они не придали этому значения.

— Как это — я не должен платить за ужин своих зверей? Это не входило в нашу договорённость, — сказал Лит, когда веснушчатая блондинка-официантка спросила, можно ли ей оставить чаевые в сорок медяков.

Он уже поговорил с хозяйкой таверны и объяснил, что, как бы она ни была благодарна, он не собирается пользоваться чужим гостеприимством даром. Он не хотел, чтобы дети узнали о случившемся или подумали, будто маги могут требовать особого отношения без причины.

— Я знаю, но это не скидка. Просто они не ели.

От этих слов дети чуть не поперхнулись завтраком.

— Это невозможно! Абоминус ест как дракон. Ему, наверное, плохо, — сказала Лерия.

— А Оникс всегда просит добавки — вторую, третью, четвёртую порцию! Не могли бы вы осмотреть их как следует? — попросил Аран.

Заклинание «Бодрость» показало, что магические звери здоровы как никогда и их желудки до сих пор полны. Только успокоив детей и отправив их обратно за стол, Лит смог спросить у зверей, почему среди их экскрементов оказались куски одежды.

***

Кровавая Пустыня, город Квинтан, временная штаб-квартира Комната войны Дворов Нежити.

Трое Всадников Бабы Яги редко встречались. У каждого была своя миссия, личные цели и связи — или их отсутствие — со своим Двором. Они были легендарными фигурами, которые вдохновляли нежить, а не командовали ею.

Это были козыри в рукаве, оружие массового уничтожения, которым Дворы Нежити угрожали живым. Однако после того как Ночь одновременно разозлила Совет, Королевство Грифонов и Организацию Владыки, тройняшки Бабы Яги были вынуждены активно включиться в войну.

Без них Дворы уже проиграли бы все сражения на территории Королевства Грифонов и были бы полностью вытеснены с земель Тирис. Особенно Организация, казалось, питала к ним личную ненависть.

Всадники не понимали, почему Организация готова терпеть экономические и территориальные потери, лишь бы приблизиться к Ночи. Они не знали, что, напав на тех, кого Отродья считали семьёй Вастора, они разбудили осиное гнездо.

Только каждая оса в этом гнезде была древним, полным злобы монстром, способным сравнять гору с землёй быстрее, чем вампир высосет кровь из своей жертвы.

Всадники созвали военный совет в Квинтане, потому что Империя Горгон и Кровавая Пустыня пока оставались относительно безопасными. Город находился у самой границы со стороны Пустыни — последнее место, где даже Гардиан стал бы искать их.