Верховный Маг — Глава 1182

В последние несколько дней Лит не раз пытался дозвониться Ксенагреш, чтобы поблагодарить её за помощь в спасении семьи, но она так и не ответила. Ксенагреш полностью сосредоточилась на генетическом резервуаре и на том, чтобы Нанди сохранил рассудок до самого выхода Владыки.

Она узнала от Битры, что разговоры помогают: чем глубже связь между Отродьем-Возвращённым и его союзниками, тем легче подавлять насильственные порывы. Каждый раз, когда звонил Лит, она просто активировала руну Тезки, чтобы получить отчёт о состоянии.

— Всё в порядке, — отвечал размерный маг-Отродье, оставшийся в Лутии следить за Зиньей на случай, если Ночь найдёт лазейку в рабском контракте Бабы Яги.

— Тогда держи всё именно так. Не знаю, любит ли Владыка эту женщину или просто заботится о ней. Зинья Йехваль делает его счастливым, и эти чувства помогут Владыке адаптироваться к новому состоянию… или позволят нам контролировать его клона, если он потерпит неудачу.

Тем временем внутри резервуара Зогар Вастор боролся за жизнь против Отродья, несущего его гены, но не его бремя. Он был стар и измучен, тогда как противник — молод и одержим лишь одной целью: выжить.

Их жизненные сущности вели бесконечную борьбу: с момента слияния каждый разум стремился стереть другой.

«Признаю, ты упрям, парень, — сказал Вастор своему двойнику-Отродью в том ментальном пространстве, которое они делили. — Но если бы знал, что ждёт тебя в мире снаружи, стал бы так рьяно сражаться со мной?»

Облик существа напоминал человеческую форму Императорского Зверя — проекцию того, каким Вастор видел самого себя, а не то, каким он был на самом деле. Двойник-Отродье был высоким, молодым, красивым и с густыми волосами — такими, каких у Вастора не было даже в расцвете сил.

Существо появилось на свет всего несколько дней назад и не имело ни малейшего понятия, как отвечать. Вместо слов оно просто впитало ещё немного эссенции Владыки, ещё больше склонив чашу весов в свою пользу.

Вастор изучал процесс слияния клона с оригиналом и пришёл к выводу: чем дольше живёт двойник, тем ближе его мощь к источнику. Однако, несмотря на все исследования и подготовку, именно Владыка сейчас оказался в обороне.

«Ладно. Хочешь быть Зогаром Вастором, парень? Бери — всё целиком. Бери всё, что делает меня мной!» — вместо сопротивления Владыка отпустил свою жизненную силу.

Этот ход застал клон-Отродья врасплох, особенно потому, что Вастор добавил к потоку большой фрагмент собственного разума. Молодость делала существо сосредоточенным и непоколебимым, но также уязвимым к сильным эмоциям.

Оно никогда не испытывало боли или лишений. Разум клона был чистым листом, способным лишь отражать чувства Вастора.

Существо увидело воспоминания: юный Вастор — невысокий, но многообещающий студент академии Белого Грифона. Обычные маги изучали одну специализацию, хорошие, вроде Лита, — две, а три считались универсальным признаком истинного гения.

Молодой Зогар Вастор одновременно осваивал четыре специализации и окончил академию первым в выпуске по каждой из них. Он стал Целителем, Стражем, Королевским Кузнецом-мастером и даже Боевым магом.

Его взлёт вызвал переполох во всех академиях. После выпуска он вступил в Магическую Ассоциацию, затем стал Королевским Кузнецом-мастером и даже Заклиноборцем.

Чтобы выучить любое заклинание, ему требовалось всего два раза его применить — после чего он создавал улучшенную версию, превосходящую ожидания самого автора.

Он никогда не был красив, но после того как в восемнадцать лет убил Императорского Зверя, все благородные семьи Королевства стали буквально бросать своих дочерей к его ногам.

Вастор некоторое время встречался с Кил Грифон — королевской принцессой и старшей сестрой Мерона — и с Триссой Эрнас, тётей Джирни, но отказался от обеих, решив, что ранний брак помешает его магическим исследованиям.

Его таланты делали его идеальным кандидатом на роль бога исцеления, и все ожидали, что он станет Магом. Однако Вастор наткнулся на непреодолимую стену.

Его ярко-синее ядро делало его универсальным магом, но без фиолетового ядра он не мог создавать самые мощные артефакты или активировать сильнейшие массивы из архивов Королевства.

Хуже того, несмотря на беспрецедентные способности к обучению, ему не хватало творческого начала. Его гений позволял улучшать чужие заклинания, но все собственные творения оказывались посредственными.

С течением времени его ограничения становились всё очевиднее, и надежды Королевства на него угасали. Вскоре двор считал его возможным богом исцеления лишь из-за отсутствия лучших кандидатов и окончательно списал со счетов как потенциального Мага.

Семья вынудила его жениться, пока его ценность в глазах магического сообщества не упала ещё ниже. Когда в двадцать пять лет он получил титул Архимага, это вызвало скорее жалость, чем восхищение.

Все видели в Васторе мага, достигшего пика. Его карьера напоминала волшебный сад: однажды исследованный, он больше не таил чудес и превратился в нечто столь же обыденное, как среднестатистический ботанический сад.

Брак не сделал его лучше — только горьче. Жена не любила его, и чувства были взаимны. Для Вастора она олицетворяла всех этих социальных выскочек без магических способностей и пользы, цепляющихся за него из нужды, а не из уважения.

Когда родились дети, он игнорировал их, считая их лишь новыми оковами, которыми неблагодарное общество Королевства обременило его.

Отродье в сознании Вастора пережило эмоциональные качели его ранних лет: сначала несгибаемую решимость студента, затем безграничный энтузиазм юноши и, наконец, удушающее отчаяние от осознания, что его магическая карьера закончена ещё до двадцати лет.

Вастор чувствовал, как существо слабеет, его хватка ослабевает с каждым воспоминанием о провале, вспыхивающим в их общем сознании. Но это длилось всего секунду.

Наивность существа делала его возмущение искренним и давала силы преодолеть шок, жаждая доказать всему Могару, что Зогар Вастор ещё не закончен.

— Неплохо. Я тогда отреагировал точно так же, — сказал Вастор, отдавая Отродью ещё больше своей эссенции и воспоминаний. — Но думаешь ли ты, что одного гнева достаточно, парень? Может, на поле боя — да, но в лаборатории он лишь делает тебя небрежным.

В новых видениях уже округлившийся Вастор начал изучать Безумие Артана. После того как он утопил себя в утешительной еде и самосожалении, тридцатилетний Вастор наконец принял свои ограничения.

Это привело его к мысли, что благодаря своей способности учиться и улучшать чужие творения он, возможно, сможет раскрыть утраченное наследие Безумного Короля.