Верховный Маг — Глава 293

Доспех «Скинволкер» был изрешечён дырами больше, чем швейцарский сыр, но оставался полностью функциональным. Проблема заключалась в том, что его починка требовала либо времени, либо маны. Увы, у Лита не хватало ни того, ни другого. К счастью, Врата Искривления доставили его прямо из Ксенатоса в кабинет Линьджоса, где его уже ждали Манохар, Вастор и Март. Март пришёл, чтобы исцелить его раны, а Вастор — чтобы восполнить жизненную силу. Манохар присутствовал из любопытства: история о виверне и его загадочном массиве явно пришлась ему по душе. Лит рассказал им обо всём, отвечая на все вопросы о природе заклинания «Поглощение жизни», тщательно избегая разглашения своей тайны. — Восхитительно! — Манохар слушал каждую деталь, будто это были нежные слова от возлюбленной. — Вивернов ещё называют псевдодраконами или младшими драконами. Никогда не употребляйте эти термины при них. Они считают это расовым оскорблением, как и слово «ящерица». — Фу! — Вастор презрительно фыркнул, не скрывая насмешки над детским восторгом Манохара. — Я ещё ни одного дракона не встречал, и даже если они существуют, всё равно остаются ящерицами. А виверн — и того хуже, просто лиззи. — А это что такое? — спросил Лит. — Это значит «ящерица с комплексом неполноценности», — пояснил Март. — Так мы, члены Отряда королевы, называем вивернов, когда они вне пределов слышимости. — Погодите, вы — члены Отряда королевы? — Лит был ошеломлён. Вастор больше походил на повара, чем на бойца. Март напоминал одного из его школьных учителей. А Манохар… ну, он был просто Манохаром. Одна мысль о том, что кто-то готов сражаться рядом с ним без ежедневного желания придушить его, казалась сверхъестественной. — Да, мы самые настоящие. Не стоит недооценивать меня из-за моего упитанного вида, — Вастор похлопал себя по округлому животу для убедительности. — Любой элемент смертоносен. Всё зависит от того, кто им пользуется. Кроме того, никто в здравом уме не пойдёт в бой без настоящего целителя. Даже если начинаешь как полный новичок, после достаточного числа сражений обязательно поднаберёшься хитростей. — Совершенно верно, — кивнул Манохар, соглашаясь с Вастором. — Пока существуют войны и болезни, целители — как дыхание: раздражающая, но необходимая вещь. — Вернёмся к теме лиззи. Интересно, что именно делал его массив? Звери используют магию, совершенно отличную от нашей. Возможно, сравнив массив человека и массив зверя, мы могли бы чему-то научиться. — Маловероятно, — снова фыркнул Вастор, проверяя жизненные показатели Лита. — Скорее всего, это была какая-то глупость. В итоге он поплатился за неё жизнью. — Сегодня я часто нахожу себя в согласии с тобой, мой уважаемый коллега, — снова кивнул Манохар. Вастор принял непреднамерённое оскорбление с достоинством, лишь слегка расширив ноздри от раздражения. — Как ты себя чувствуешь? — Март только что закончил восстанавливать Литу волосы. — Устал, — ответил Лит. — Да уж, не скажи, Лит, — Вастор протянул ему больничный халат, чтобы накинуть поверх изорванной одежды. — Первый урок «Скульптуры Тела» будет простым, но тебе всё равно понадобится мана. Пойдём в больницу, найдём тебе койку. Отдохни, пока твои товарищи не вернутся со своих дел. Шаги Искривления доставили их прямо к месту назначения. — Я очень тобой горжусь. Поразительно, насколько ты вырос как маг за один год, — сказал Вастор, пока Лит устраивался на одной из коек в VIP-крыле. — Однако я чувствую необходимость дать тебе непрошеный совет. Быть в центре внимания приятно — я это прекрасно знаю. Но иногда лучше держаться в тени. Иначе интерес к тебе проявят не те люди. — В этот момент целительство станет для тебя хобби, в лучшем случае — прикрытием. Неважно, маленькая страна или большая: все они постоянно ищут Высших Мастеров. Вастор глубоко вздохнул. Его взгляд потерял фокус, и усиленное чутьё Лита подсказывало, что профессора накрывают тяжёлые воспоминания. — Так их называют в Королевстве Грифонов, — Вастор, видимо, принял любопытство Лита о его прошлом за непонимание незнакомого термина. — Империя Горгон предпочитает называть их «Разорителями», а в Кровавой Пустыне — «Убийцами Звёзд». Как бы их ни называли, суть одна: массовые убийцы с официальным статусом. — Я думал, настоящей опорой армии являются «Боевые маги» и «Стражи». — Так и есть, — кивнул Вастор. — Высшие Мастера редко участвуют в войнах. Слишком рискованно. Они либо начинают войну, либо заканчивают её. Между мужчинами воцарилось долгое молчание, пока Лит обдумывал слова профессора. — В этот раз у тебя не было выбора, но в следующий раз, когда пойдёшь на вечеринку, не выставляй напоказ всё подряд. Иначе, дожив до моего возраста, ты пожалеешь об этом. Вастор задёрнул шторы вокруг койки, оставив Литу тень и уединение. «Он полон сюрпризов», — сказал Солюс. «Да уж. Главный вопрос: он переживает за моё будущее или боится, что кто-то завербует меня раньше него? Бесплатных обедов не бывает». «Твоя паранойя удручает, — надулся Солюс. — Не можешь ли ты хоть раз принять чью-то доброту без подозрений?» «Моя паранойя — одна из причин, по которым я до сих пор жив». После всего, что случилось в тот день, у Солюса не нашлось возражений против этой логики. *** Когда первый гонг разбудил Лита, большая часть повреждений доспеха «Скинволкер» уже восстановилась. Ему потребовалось лишь немного маны на финальную доводку и заклинание «Бодрость», чтобы вернуть силы. Его тело было в идеальном состоянии, но разум оставался вялым. «Скорость самовосстановления доспеха „Скинволкер“ значительно выше, чем у формы, но всё равно недостаточна. Лучше восстановить хотя бы половину маны. Каким бы простым ни был урок, не хочу весь день страдать от головной боли». Профессор Вастор ждал у входа в больницу, пока студенты соберутся. Он провёл их в небольшую лабораторию, переоборудованную под класс. Внутри стояло шестнадцать парт, на каждой — герметично запечатанный аквариум. Когда студенты заняли места, Вастор щёлкнул пальцами. В аквариумах появились нечто вроде желе, по форме напоминающего торт. Все образцы были идентичны: прозрачные, бесцветные массы без каких-либо отличительных черт. Лишь когда «тортики» начали двигаться, пытаясь найти выход из аквариумов, некоторые из юношей поняли, с чем имеют дело. — Это слизень? — спросил Юриал, указывая на существо, которое медленно карабкалось по стеклу и теперь висело вверх ногами у крышки аквариума. — Да. Десять очков Юриалу за его эрудицию, — ответил Вастор. Те, кто тоже узнал существо, но не осмелился заговорить первыми, про себя прокляли Юриала. — Первая часть сегодняшнего упражнения — выучить заклинание «Сканер», которое определяет жизненную силу объекта, и применить его к слизню перед вами. Эти существа обладают простейшей структурой жизненной силы, известной человеку, поэтому я ожидаю, что талантливым студентам вроде вас не составит труда с ней освоиться. — А что такое слизень? — спросил Лит. Он никогда не находил упоминаний о них ни в одном из купленных им бестиариев и не встречал во время охоты. — Отличный вопрос, — кивнул Вастор, бросив суровый взгляд на тех, кто за его спиной хихикал.