Верховный Маг — Глава 1158

— Он просто устал и был очень, очень грустен. Теперь он наконец может спокойно отдохнуть, — снова всхлипнула Менадион, думая обо всей боли и страданиях, которые пережил Валерон из-за одной-единственной ошибки.

В те времена нового правителя Королевства выбирал не Тирис, а сам Валерон. Первый король подделал собственную смерть после более чем столетнего правления, потому что твёрдо верил: его долгая жизнь и помощь Тирис сделали его неспособным понять нужды своего народа.

Маги хотели большей власти, простолюдины — большей свободы, а знать желала, чтобы всё оставалось по-прежнему. Как только Валерон осознал, что и сам выступает против перемен, он отрёкся от престола.

По сердцу Королевство было совершенным, но разум знал лучше: не существует идеального государства — есть лишь самый справедливый компромисс в конкретных исторических условиях.

Под властью Валерона Королевство совершило гигантский скачок вперёд и превратилось в утопию по сравнению с тем, что было до объединения: справедливые законы, отсутствие рабства и система правосудия, делающая даже знать ответственной за свои поступки.

Проблема заключалась в том, что «справедливость» — понятие относительное, и со временем знать нашла бесчисленные способы обойти новые правила. Хотя Валерон замечал большинство этих проблем, он колебался, не решаясь вносить необходимые изменения: привязанность к прошлому мешала ему заботиться о настоящем.

Некоторые из этих законов были написаны при участии его лучших друзей. Для него изменить их значило уничтожить их наследие, признать перед самим собой, что самые близкие ему люди ошибались.

Ему также было трудно наказывать знать, ведь все они были потомками тех мужчин и женщин, которых он лично выбрал в качестве опор своего Королевства. Лишить их жизни или титулов — значило стереть родовые линии тех, кто годами проливал вместе с ним кровь и слёзы на полях сражений.

По мере того как Королевство процветало и население росло, Валерон узнавал всё меньше и меньше лиц, чувствуя себя пережитком забытой эпохи. Его воспоминания и Тирис были последним, что осталось от его человеческой жизни.

Его прямые потомки ещё жили, но, в отличие от него, они старели и умирали, если их настигала беда. У Валерона не хватало сил изменить собственное наследие, поэтому он назначил одного из своих детей правителем и помогал ему из тени.

Каждый новый закон и каждое изменение границ заставляли его сердце кровоточить — Королевство менялось быстрее, чем он мог это принять. И всё же Валерон радовался, видя счастье своего народа.

Это давало ему силы нести бремя власти и одиночество, которое она несла.

Однако Безумие Артана разрушило всю уверенность Валерона в своей способности судить людей. Он чувствовал себя виноватым за то, что посадил Артана на трон и заставил Тирис публично казнить их праправнука после раскрытия его преступлений.

Она знала, что Валерон будет страдать, но Гардиан также хотела показать народу Королевства: никто не стоит выше закона, даже члены королевской семьи. После смерти Артана Валерон перестал использовать «Мать-Землю» — дыхательную технику Тирис.

Не узнавая больше Королевства, которое он создал, потеряв всех прямых потомков и не сумев предотвратить гибель тысяч невинных из-за Артана, он утратил волю к жизни.

— Ты тоже грустишь, мамочка? Пожалуйста, не уходи. Я буду хорошей! — малышка Солюс не имела представления о смерти, но мысль о том, что она больше не увидит мать, приводила её в ужас.

— Не волнуйся, детка. Мама никуда не уходит. Я всегда буду рядом с тобой. Всегда, — Менадион крепко обняла ребёнка, радуясь тому, что не родилась знатью.

В сообществе Пробуждённых рождение детей было одним из способов сохранить связь с миром, который с каждым десятилетием становился для них всё более чужим. Валерон перестал заводить детей после отречения, чтобы не создавать проблем с наследованием престола.

— Почему у мамы волосы разных цветов, а у меня только серебряные и оранжевые? Хочу ещё и зелёные! — сказала малышка Солюс.

— Прости, милая, но такие вещи решаются при рождении. У тебя уже два оттенка — это значит, что ты очень талантлива, — рассмеялась Менадион, глядя на девочку, которая играла своими волосами под светом, любуясь их переливами, будто они были драгоценным камнем.

— Талантливая в чём?

— В свете и земле. Элементах созидания. Когда вырастешь, станешь великолепной «Кузнец-мастером», как и твоя мама, — ответила Менадион.

— А зелёный? Я могу его получить?

— Зелёный очень, очень редкий. Только те, у кого шесть стихийных склонностей, могут достичь его. Зелёный — цвет маны, а мана — это не что иное, как смесь шести элементов с нашей жизненной силой, — сказала Менадион.

— Это не редкость! У тебя и у тёти Локи он есть. Даже у папы!

— У папы его нет. Это просто краска, которая пачкает его волосы из-за привычки чесать голову кистью, когда он застревает над какой-нибудь своей работой. Боже, этот человек должен чаще принимать душ, — рассмеялась Менадион.

«Моя мама — Менадион, а отец — художник. Интересно, стал ли он знаменитым и каким человеком он был», — подумала Солюс.

— Обычные люди вообще не имеют стихийных полос. Как папа и даже дядя Валерон. Те, кто, как ты, обладают высокой склонностью к обоим элементам созидания, считаются благословлёнными светом, милая.

Менадион создала конструкт из твёрдого света: Валерон в королевских доспехах, с королевским клинком в руке. Поскольку он считался «мёртвым» уже десятилетия, Тирис не собиралась устраивать похороны.

Для Менадион сохранить хотя бы память о нём в сердце своей дочери стало способом отдать дань уважения Первому королю.

На голограмме Валерон выглядел молодым и счастливым, на лице играла тёплая улыбка.

— Ты сама сделала эти штуки для него, мамочка? Они выглядят глупо, — сказала малышка Солюс.

— Нет, дорогая. Это Меч и Доспехи Сэфель, — ответила Менадион.

— Кто такая Сэфель и почему она так плохо поработала?

— Мама собирается поделиться с тобой большим секретом, поэтому ты должна пообещать никогда никому не рассказывать об этом, — после его смерти обещание, данное Менадион Валерону, утратило силу.

— Сэфель — просто ещё одно имя Тирис. После свадьбы дядя Валерон не хотел делить её со всем Могаром. Пробуждённые звали её Тирис, люди молились ей как Великой Матери, а обязанности Гардиана часто уводили её в отъезд.

— Поэтому дядя Валерон дал ей новое имя — Сэфель, которым пользовался только тогда, когда они оставались наедине.

— Я не понимаю, — сказала малышка Солюс.

— Это человеческий обычай, дитя моё. Когда у нас появляется ребёнок или домашнее животное, первое, что мы делаем, — даём им имя. Оно отличает их от всех остальных и позволяет считать своими. Как бы ты себя чувствовала, если бы кто-то ещё называл меня мамой?