Верховный Маг — Глава 590

Сфера света превратилась во врата, явно ведущие в иное измерение — безбрежное пространство, усеянное звёздами и парящими среди космоса планетами. Из портала на спине огненного зверя вырвалось чудовище, мгновенно сменившее радость верующих на леденящий душу ужас. Всадник был чуть выше двух метров и покрыт плотными изогнутыми чёрными чешуйками. Его руки и ноги оканчивались острыми, как бритва, когтями, окутанными чёрным пламенем. Из спины торчали два перевёрнутых перепончатых крыла, и каждый их взмах рождал порыв ветра, способный соперничать со штормом за стенами храма. Лицо его напоминало гладкую чёрную плиту — без носа и ушей, но семь глаз мгновенно выдавали в нём того, кого все знали. Шесть глаз на лице горели разными цветами маны, ярко подчёркивая совершенно чёрные вертикальные зрачки. Седьмой глаз, расположенный на лбу, был глубокого синего цвета и не имел зрачка. — Разве это не Всевышний Отец? — в ужасе прошептали все, наблюдая, как чешуи над его ртом разошлись, обнажив пасть, полную клыков и синего огня. Убийственное намерение, исходившее от всадника и его скакуна, сковывало их на месте и не позволяло даже отвести взгляд. По спинам пробежали мурашки, и тёплый воздух внутри храма стал таким ледяным, что они начали видеть собственное дыхание, клубящееся белым паром. — Молчать! Вы отказались от своих даров, своей свободной воли и самой жизни. У вас нет права произносить моё имя. Еда не говорит — её только переваривают! Портал за спиной Всевышнего Отца закрылся, и все тени в помещении ожили, поглотив своих хозяев. Вскоре верующих прижали к полу искажённые копии самих себя. Тёмные фигуры имели лица, перекошенные неутолимым голодом, ярко-жёлтые глаза и белую пасть вместо рта. — Фенрир, пожри их! — приказал он своему скакуну — огромному зверю, похожему на божественного волка. Высота в холке достигала двух с половиной метров, так что голова всадника почти касалась потолка. Всё тело зверя покрывал огненно-рыжий мех, а вокруг него плясал глубокий синий огонь. Особенно интенсивно пламя вспыхивало на шее, создавая эффект гривы. У чудовища было два изогнутых рога, торчащих изо лба прямо перед ушами, орлиные пернатые крылья за спиной, а хвост состоял из пляшущих синих языков пламени. Рёв Фенрира заставил землю содрогнуться и растрескать стены храма, будто те были слеплены из песка. Все, кого сковали собственные тени, почувствовали, как их силы истощаются: из их тел стали вырываться маленькие светящиеся сферы и устремляться к Всевышнему Отцу. Аилия и Пелион наблюдали за этим зрелищем через Зеркало Наблюдения. Они узнали заклинание — то самое, которое Дераниэль называл «Демоны Тьмы». Это была вариация духомагии, какой они раньше не встречали. Они пока не решались действовать — их разумы застыли в оцепенении. Всё произошло слишком быстро и в самый неподходящий момент. У них не было готовых заклинаний, а сражаться один на один с Императорским Зверем — перспектива малоприятная. Но выбора не оставалось. Если Церковь Шести рухнет, люди позволят себе исцелиться, и тогда станет невозможно активировать массив Третьего Глаза. — Он не Всевышний Отец, а всего лишь самозванец! Мы прекрасно это знаем, ведь мы — Владыки! — Аилия и Пелион появились из Шагов Искривления. Они выпустили ослепительный свет, рассеявший тени и освободивший всех присутствующих. — Да ну? Разве это не просто заклинание? Разве вы не вышли из обычной комнаты? — рассмеялся Всевышний Лит, одновременно запуская заклинание пятого уровня. Защитник сделал то же самое. Два Пробуждённых не успели ничего противопоставить столь внезапной и мощной атаке и применили «Миг», чтобы уйти в безопасное место. — Где вы, чёрт возьми?! Нам нужна помощь! — закричала Аилия в свой амулет связи. Теперь все могли оглядеться. В её поведении и внешности не было ничего божественного. Она звучала испуганно и использовала дорогой, но вполне обычный инструмент. Пелион быстро сотворил поток молний третьего уровня, одновременно излучая мощную синюю ауру. — Воздушная магия? Это оскорбительно, — вздохнул Защитник. Даже когда он был просто Эволюционировавшим Монстром, воздух и огонь были его природными стихиями. Управлять ими для него было так же легко, как дышать. За плечами у него было более тридцати лет опыта и ещё пять — с тех пор, как он стал Императорским Зверем. Объединив свою волю с волей Лита, они не нуждались ни в каких движениях. Чем ближе молнии подлетали к ним, тем меньше становились, пока не исчезли в облачке дыма. — Хороший трюк! Вы ещё на детских днях рождения работаете? Сейчас я покажу, на что способен настоящий бог! Фенрир, атакуй! — сказал Всевышний Лит, заставив Защитника зарычать. Тот ненавидел пафосные речи и ещё больше — когда Лит ударял его когтистыми ногами по поводьям, будто он и вправду был скакуном. Однако он не стал жаловаться и направил всю ярость на двух Пробуждённых, запустив заклинание четвёртого уровня «Пламенный торнадо». Используя его свет как прикрытие, Лит подал Защитнику условленный сигнал и выдохнул в него всплеск Первоогня. Благодаря своему мастерству в управлении стихиями, Защитник удерживал Первоогонь в самом центре торнадо, не позволяя ему повредить окружение. Воздушная стихия усилила мощь пламени Лита, в то время как огненная составляющая «Пламенного торнадо» была принесена в жертву, чтобы предотвратить распространение огня наружу. Получившийся эффект напоминал огненную колонну, которую мог бы создать Балор, но полностью состоял из Первоогня. Синяя колонна уничтожала всё на своём пути: камень испарялся, а дерево превращалось в пепел. Аилия и Пелион активировали защитные амулеты, создав барьер из чистой маны, чтобы укрыться от атаки. Но сколько бы энергии они ни вкладывали в него, усиленный и сфокусированный Первоогонь пожирал барьер на глазах. Амулеты раскалились от напряжения, которому подвергалось их псевдоядро. Лит и Защитник старались делать всё максимально непринуждённо, но ни беспрерывное выдыхание Первоогня, ни контроль над ним не были лёгкими задачами. — Нам нужно уходить! — закричал Пелион, когда пламя начало просачиваться сквозь барьер и прожигать его зачарованную одежду. — И как ты предлагаешь это сделать? Если мы потеряем концентрацию, мы погибнем! — молитвы Аилии были услышаны: их товарищи открыли два Шага Искривления и вытащили их обратно в безопасность комнаты. — Чёрт! — выругался Лит. Согласно его плану, двое других Пробуждённых должны были попытаться атаковать его сзади, где Фрия была готова устроить засаду. К несчастью, даже самый идеальный план не выдерживает столкновения с врагом. — Трусы! Покажитесь! — крикнул он, и он, и Защитник одновременно применили «Бодрость», чтобы восстановить силы. «План Б, так план Б», — подумала Фрия. Она телепортировалась наружу, а затем вошла через главную дверь, окутанная золотым светом, словно героиня из легенд. С каждым её шагом тени, только что начавшие снова оживать, визжали и гасли.