Верховный Маг — Глава 688

В этом не было и капли удачи. Темы, о которых Лит обычно беседовал с Йондрой, были слишком скучны для профессоров и слишком сложны для помощников, так что вскоре они неизменно оставались наедине. Лит дождался, пока проснулись лишь те, кто был на дежурстве, и только тогда показал ей меч. — Зачем весь этот шум? — спросил он. — Королевство разрешает рейнджерам оставлять себе всё, что они находят в затерянном городе Хуриоль. — Потому что кроме Стража, Королевского Кузнеца-мастера и алхимической лаборатории там нет ничего, ради чего стоило бы соваться в эту проклятую дыру. Ты сорвал джекпот, и если бы рассказал об этом кому-нибудь ещё, его немедленно отобрали бы у тебя, — пояснила Йондра. — Значит, я прав: Хуриоль — это академия. Поскольку Йондра явно больше беспокоилась за его безопасность, чем за его открытие, Лит решил ударить, пока железо горячо. — Тише, юный глупец. Да, это была академия. Именно поэтому сейчас выбор Главного Мастера так важен — ведь только он может взаимодействовать с энергоядром академии. — Королевство позволяет вам грабить Хуриоль, потому что так вы скорее убьёте тварей, запертых в её лесу. А если кто-то и найдёт что-то ценное, это тут же отберут, как только начнут исследовать природу находки. — Драконы и нежить в лесу академии? Кто же был безумцем, создавшим столь опасную среду? — спросил Лит, притворяясь поражённым. — Имя Артан ничего не говорит? — Безумный Король! Но почему? — Потому что он надеялся, что хотя бы один из них хранит секрет бессмертия. Очевидно, он оказался прав, но что-то пошло ужасно не так: вместо того чтобы подчинить их, энергоядро обрело разум и выпустило своих узников на персонал академии. Согласно хроникам, в тот день мы потеряли нескольких гениев. — Прошу, давай поговорим об этом в другой раз. У меня начинает болеть голова. «На самом деле мне совершенно неинтересны уроки истории. Надо избегать смены темы», — подумал Лит. — Я всё ещё не понимаю. Дворы Нежити используют руны, и оди тоже их использовали. Почему же меч, который я нашёл, вызывает такой переполох? — Чёрт возьми. Раз ты решил довериться мне, я могу рассказать тебе хотя бы вот это. Помнишь, как трудно было наложить чары на орихалк? — спросила Йондра. — Да. Мне потребовались бесчисленные попытки и огромные усилия. И что? — В те времена, когда «Кузнец-мастер» ещё не существовал, древние руны применялись, чтобы вложить заклинание во всё, на чём они были вырезаны, но они были хрупкими и дорогими. После того как наследие Сильвервинга стало доступно, обнаружилось, что руны по-прежнему можно использовать на подготовительном этапе «Кузнеца-мастера», чтобы снизить его требования. — Это логично, — сказал Лит. — Зачарование клинка слишком мощное для кристаллов маны, из которых он создан, и такой дешёвый металл вовсе не должен выдерживать столь сильные магические потоки. — Тогда у тебя уже есть половина ответа. Не хватает второй половины. Руны позволяют слабым металлам удерживать мощные заклинания, но когда их наносят на прочные металлы, такие как адамант, они становятся единственным способом раскрыть их полный потенциал. — Без рун, как только ты используешь заклинание Связывания, чтобы встроить фиолетовые кристаллы в адамант, поток маны становится настолько сильным, что «Кузнец-мастер» над ним уже невозможен. Теперь понимаешь, почему это так важно? — глаза Йондры были совершенно серьёзны. Она то и дело оглядывалась, убеждаясь, что никто не подслушивает. — Да, спасибо, — ответил Лит. «Слава Богру, мы не использовали Адамантовую Кузню для доспеха „Скинволкер“! — подумал он. — Мы тогда избежали куда более серьёзных проблем». «Клянусь своим Создателем! Теперь ясно, почему Руноковательство держится в секрете. Таким образом, только Королевские Кузнецы-мастера могут использовать давросс и адамант для создания высших артефактов, обеспечивая Королевской Семье монополию на них», — ответил Солюс. «Ещё лучше: теперь мы знаем, что Руноковательство — часть подготовительного этапа, значит, его нужно выполнять либо до, либо после Связывания. Это бесценная информация, которая спасёт нас от бесчисленных неудач», — отметил Лит. — На сегодня хватит. Пожалуйста, больше не спрашивай меня о рунах, пока не согласишься стать моим учеником. Если кто-нибудь узнает то, что я тебе рассказала, меня могут обвинить в государственной измене, и всю мою семью уничтожат. Йондра попыталась встать, но Лит остановил её. — Я не могу дать тебе обещаний насчёт ученичества — мне нравится работать в одиночку. Но мы ещё не закончили твоё лечение. Твоя жизненная сила восстановилась достаточно, чтобы я мог продолжить омолаживать твоё тело. Йондра не упустила, как «случайно» совпало время её лечения с уроком о рунах, но ей было всё равно. Она молчала всё это время, восхищаясь сосредоточенностью Лита и одновременно замечая тонкие изменения в собственном теле. «Бесстыжий мальчишка. Готова поспорить, что руны — это и есть та цена, о которой он намекал, когда я попросила его омолодить меня. Либо я чересчур подозрительна, либо весь этот разговор был поставлен с самого начала. Надо сделать его своим учеником», — подумала она. «Хитрые мерзавцы достигают величия, а добряки умирают рано, потому что слишком глупы. Таков закон Могара. Надо быть осторожной: дать Литу достаточно информации о рунах, чтобы он остался заинтересован, но не столько, чтобы он сам додумался до остального». Когда всё закончилось, тело Йондры вновь обрело силу тридцатилетней, хотя она по-прежнему выглядела как шестидесятилетняя женщина. От лечения она была совершенно измотана и заснула, едва коснувшись подушки головой. Два дня спустя, высаживая участки мха внутри Кулаха, Лит оставил Солюс в военном лагере. Благодаря своему магическому восприятию она легко избегала ловушек оди, а также других участников экспедиции, и находила идеальное место, чтобы принять форму Башни Солюс. «Я честно не знаю, что думать об этой Флории», — размышлял Солюс, одновременно уворачиваясь и копируя массивы оди. «С одной стороны, я рад, что он наконец сам, по собственной воле, начал открываться кому-то. Жаль, что Протектор и я в этот счёт не идём. С другой стороны, мне завидно. Хотелось бы провести немного времени с другим мужчиной, просто чтобы посмотреть, как Лит на это реагирует. Последнее время я чувствую себя немного заброшенной». Справедливости ради, Лит всегда разговаривал с ней и спрашивал её мнение обо всём. Даже в этот момент он усердно трудился, подпитывая её маной, несмотря на расстояние, чтобы Солюс не пришлось тратить ни капли собственной жизненной силы. Наконец найдя место без массивов и скрытое за зданием, достаточно высоким, чтобы полностью заслонить башню, она решилась. «Что за чёрт? — подумала она. — Гейзер маны почти полностью иссяк, но это не имеет смысла. Для питания такого количества зданий и их массивов требуется гораздо меньше энергии. Даже когда мы проводим свои эксперименты, моя башня потребляет лишь малую долю потока энергии гейзера. Чтобы так мало мировой энергии достигало поверхности, под землёй должно быть нечто, что отбирает её прямо у источника. Вот зачем оди использовали кабели! Это не столько недостаток конструкции, сколько способ отводить минимально необходимое количество энергии от того, чем они там занимаются. Надо сообщить об этом Литу».