Верховный Маг — Глава 128

После того как Линьджос доставил и магически запечатанную межпространственную коробку, и закодированное письмо, Лит почувствовал, будто с груди свалился тяжёлый груз. Это был самый большой из всех — но лишь один среди множества. Теперь ему предстояло готовиться к следующему упражнению по размерной магии, с помощью библиотеки изучить руны, запечатывающие коробки в его карманном измерении, исследовать псевдоядро с помощью «Бодрости» и найти время для «Накопления», чтобы продолжать очищать своё ядро. Раз он наконец преодолел барьер, можно было снова применять первую дыхательную технику — собирать энергию мира и стремиться к бирюзовому ядру маны. В худшем случае это сделало бы его столь же могущественным, как директор или профессор. Лит не мог не замечать: чем больше он очищал ядро, тем более разительные перемены происходили с ним самим. Сначала он думал, что поглощение мировой энергии просто компенсирует врождённую нехватку магической силы. Однако со временем, выталкивая примеси из крови, органов, а теперь уже и из костей, он начал ощущать тревогу даже сам. Слишком многое не сходилось. В Академии Белого Грифона хватало студентов с ядром маны мощнее его собственного — даже среди товарищей по команде. Но никто из них не обладал такой физической силой, какой теперь владел Лит. Значит, дело было не только в ядре маны. И с примесями всё тоже не так просто. Раньше он удалял их с помощью «Бодрости» у родителей и сестёр, но тогда подобных изменений не наблюдалось. Наука здесь была бессильна — явно имело место отличие в биологии этого мира. Да и реакция Каллы на его последнюю метаморфозу говорила о многом: она сказала, что его запах стал менее человеческим. У Лита было столько дел и мыслей, что головная боль снова усилилась, напоминая: прежде всего нужно поспать. Зрение поплыло, колени подкосились, и ему пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. — С тобой всё в порядке? — спросил Юриал. — Не очень. Думаю, усталость после боя в лесу вот-вот меня добьёт. Не знаю, сколько ещё продержусь. Острая боль вдруг пронзила череп — Лит рухнул на колени и сжал виски, пытаясь выдержать ослепляющую муку. Он даже не успел поблагодарить друзей за помощь. Единственное, что он смог сделать, — добраться до комнаты с их поддержкой и провалиться в сон, едва коснувшись подушки. На следующее утро его не разбудил даже завтракенный гонг. В конце концов Юриалу пришлось несколько минут стучать в дверь, пока Лит не выполз из постели. — Это у тебя палочка в штанах, или ты просто рад меня видеть? — весело ухмыльнулся тот. — Что за чёрт… Гражданская война уже началась? — Лит наконец осознал, что на дворе утро. — Я уже собирался звать на помощь и вышибать дверь. Вчера ты чуть не отключился. Как теперь себя чувствуешь? — Уставшим. — Несмотря на полноценный сон, он оставался слабым. «Бодрость» по-прежнему не действовала. — Солюс, почему ты меня не разбудила? — Я пробовала много раз, но твоё сознание было вне моей досягаемости. Да и вообще, тебе явно нужно ещё отдохнуть, — ответила она с искренней тревогой. — Почему так думаешь? — Пока ты спал, твоё тело без остановки впитывало мировую энергию. Ядро маны до сих пор наполовину пусто. Похоже, преодоление барьера вызвало столь радикальные изменения, что почти истощило твою систему. Что бы ни произошло на этот раз, тебе нужно время, чтобы адаптироваться. Несмотря на слабость, Лит решил вести себя как обычно. За каждым приёмом пищи он съедал больше Квиллы, будто его желудок превратился в бездонную пропасть. На занятии по размерной магии он заметил: чувствительность к мане осталась грубой, но эффективность её использования выросла. Магия свободно текла сквозь него, не встречая сопротивления. Теперь любое заклинание требовало меньше маны, снижая нагрузку на тело от таких мощных потоков. Увы, этого всё ещё было недостаточно. Даже под руководством Квиллы прогресс давался с огромным трудом. Обычно Лит компенсировал отсутствие таланта бессонными ночами и неиссякаемой энергией от «Бодрости», но сейчас не хватало и того, и другого. Когда силы окончательно иссякали, он сразу ложился спать, строго наказав друзьям разбудить его любой ценой, если сам не справится. На следующий день Лит проснулся полным сил: тело стало лёгким, как перо, а голова наконец прояснилась. И «Бодрость», и «Накопление» работали как раньше. — Хорошо, что связался с маркизой Дистар перед сном, иначе потерял бы кучу времени. Похоже, процесс очищения ядра теперь требует серьёзной подготовки. Если бы я вошёл в новую стадию прямо на экзамене — или, что ещё хуже, после боя, — меня бы уже не было в живых. За завтраком вся столовая обсуждала свежую новость: в Кандрии произошёл загадочный взрыв, унёсший жизнь профессора Рефлаара, мастера алхимии. Лит чуть не поперхнулся. — Разве Кандрия — не тот город, откуда наёмники получили и задание на охоту, и задание на доставку? — тихо напомнил он остальным. — Да, слишком странное совпадение, — согласилась Фрия. — Думаете, профессор Рефлаар погиб, защищая академию, или потому что сам участвовал в заговоре? — Флория попала в точку. Исходя из того, что они знали, доверять профессорам было нельзя. — Он был хорошим человеком. Не верю, что причинил бы вред своим студентам, — возразил Солюс, отказываясь даже допускать мысль о предательстве. — Он был алхимиком, а взрыв произошёл в алхимической лавке. Возможно, он просто оказался не в том месте и не в то время. — Верю тебе. Мне искренне жаль твоей утраты, — ответил Лит. Потерять первого человека, в которого влюбляешься, особенно так внезапно, всегда тяжело. Поэтому вместо привычных сомнений и паранойи Лит решил дать Солюсу возможность горевать в покое. Хотя они никогда не общались лично, он знал, как высоко тот ценил компанию и энтузиазм Рефлаара. Группа Лита продолжала обсуждать возможные последствия взрыва и тех профессоров, кто с наибольшей вероятностью мог оказаться предателем. Само собой, первым в этом списке значился профессор Радд. В Тренировочном Зале размерной магии все заняли свои места. На этот раз, зная, что Радд не станет давать подсказок, Лит встал рядом с Квиллой — чтобы учиться, наблюдая за ней, и в случае чего просить помощи. Только двенадцати студентам предстояло выполнить второе упражнение — «Похищение». Остальные всё ещё застряли на «Петле». «Похищение» заключалось в создании размерной двери, достаточно большой, чтобы просунуть руку, и направить её выход над столом, уставленным перьями. В отличие от «Петли», теперь требовалось не только открыть более широкий проход, но и самостоятельно регулировать расстояние. — Начали! — прогремел голос профессора Радда ещё до того, как последний гонг возвестил начало урока. Лит с первых секунд упражнялся в «Похищении», но минуты превращались в часы, а прогресса не было. Единственные Врата, которые ему удавалось создать, оказывались слишком узкими для руки, да и выходили далеко от стола. Квилле повезло больше: её Врата почти достигли нужного размера и расстояния, но оставались нестабильными — исчезали через несколько секунд с громким хлопком. Она пыталась объяснить Литу, в чём его ошибка, но то, что казалось ей простым, для него оставалось тайной за семью печатями. Вскоре воздух наполнился хлопками нестабильных Врат и проклятиями уставших студентов, а профессор Радд лишь смеялся в ответ на каждую просьбу о помощи. Внезапно один хлопок прозвучал громче остальных, за ним последовал второй, потом третий — и Литу показалось, будто зал превратился в стрельбище. — Что, во имя богов, происходит?! — в голосе Радда не осталось и следа насмешки. Пространство вокруг студентов покрылось трещинами; возникали и тут же исчезали крошечные чёрные дыры, вызывая эти самые хлопки. Один из любопытных студентов дотронулся до потрескавшегося участка — и тот взорвался с силой гранаты. Профессору Радду удалось спасти его, применив «Миг» и переместив обоих из опасной зоны. — Все прекратите колдовать, если хотите остаться в живых! — закричал он во весь голос. — Защита Зала отключена!