Верховный Маг — Глава 1035

Квилла знала, что имя их хозяйки — не более чем псевдоним, но не лезла в душу, боясь последствий подобной грубости.

— Да, милая Квилла? — улыбнулась Нана, заставив Квиллу поежиться: откуда та узнала её имя?

— Как нежить может иметь детей?

— За редкими исключениями высшая нежить всё ещё состоит из плоти и крови. Пусть большинство их органов уже не жизненно важны, тела работают отлично. Конечно, фертильность у них низкая, но это легко преодолеть упорством и удачей. Позволь объяснить… — Нана взяла иллюстрированную книгу под названием «Цветы и пчёлы».

— Я знаю, как это работает, — покраснела Квилла от недоразумения. — Я просто спрашивала, как скелет может иметь сына.

— Не скелет. Лич. — При этом слове книга исчезла, и вместе с ней из комнаты ушла вся теплота. — Эти твари — истинные Отродья, дорогой Нанди, а не твои сородичи. Им становится скучно, они спариваются и забывают обо всём.

— Их не волнует потомство, ведь заботятся они лишь о себе. Они — извращение нежити, порождающее безумие и боль. Вместе с потребностью питаться личи теряют человечность. Отсутствие слабостей делает их самодовольными, а длительная изоляция сводит с ума.

Нана плюнула в камин, и тот взорвался потоком пламени и серы. Однако ни единого клуба дыма не вырвалось в трубу и не осквернило воздух в комнате.

— Бедного Ради чуть не убили в день его рождения. Его мать не знала настоящей личности отца и попыталась убить младенца, приняв его за чудовище.

— Все эти дети — сироты? — спросила Квилла.

— Да. Их либо бросили, либо родители погибли, пытаясь защитить. Всё потому, что они отличаются, — сказала Нана.

— Очень благородно с вашей стороны помогать обездоленным, — Фрия почувствовала тошноту при мысли о том, сколько страданий перенёс каждый из приёмных детей Наны.

«Интересно, не случилось ли то же самое с Литом? Может, поэтому его братья так плохо с ним обращались. Это объяснило бы, почему он так долго хранил столько секретов».

— В моих поступках нет ничего благородного. Я видела бесчисленных гибридов, рождённых и умерших, но ни разу не шевельнула пальцем. Как вы, вероятно, уже догадались, я маг. Дети — часть моего последнего проекта, точно так же, как и Нанди здесь. — Нана холодно улыбнулась.

— Что вы имеете в виду? — Флория вцепилась в подлокотники кресла от раздражения.

Сначала она радовалась, что Отродье спасло её, избавив от боли. Но теперь, когда боль прошла, после того как Нанди безразлично раскрыл секрет Лита и она услышала все эти разговоры о гибридах, Флория заподозрила, что попала в ловушку.

Уютную, комфортную ловушку, но ловушку, из которой ей не было надежды выбраться.

— Могар меняется, дорогая Флория. То, что раньше было лишь временной аномалией, как мои приёмные дети, или плодом Запретной магии, как Люди-Звери, теперь превращается в новую расу. Самостоятельную силу, — сказала Нана.

— Я видела, как твой друг, маг Лит Верхен, победил мою дочь — одну из самых совершенных среди моих творений. Я стала свидетельницей того, как ничтожный смертный, Владыка, превратил единственный вид, которого Могар по-настоящему отверг, во что-то новое и могущественное. — Она указала на Нанди.

— Это заставило меня задуматься. А вдруг гибриды — не случайность, а новый путь, которым движется жизнь? А если я всё это время ошибалась и решение всех проблем моих детей было у меня перед глазами с самого начала? Только время и исследования покажут.

— Какое это имеет отношение к нам? Зачем вы нас сюда привели? — спросила Флория.

— Чтобы понять конец, вы должны сначала услышать начало. Нанди, расскажи им свою историю, — приказала Нана.

— Вы когда-нибудь задумывались, почему все живые существа используют первую магию одинаково, но каждая раса сталкивается с разными ограничениями? Большинство людей не могут применять магию, а те, кто может, нуждаются в магических словах и жестах.

— Животные такие же, и даже став магическими зверями, способны использовать лишь пару стихий. Растения вообще не могут пользоваться магией. Обретая сознание, они получают лишь способности, связанные с их природной связью с землёй и жизнью.

— Нежить обладает всеми сильными и слабыми сторонами других рас, потому что она искусственна. Неудачный эксперимент в попытке преодолеть хрупкость жизни. — Нанди посмотрел прямо на Нану, которая презрительно скривила верхнюю губу, услышав, как он назвал её детей «неудачами».

— Только Пробуждённые способны использовать магию в полной мере и открыть седьмой элемент — элемент жизни, ману. — Нанди объяснил им, что такое Пробуждение, а также все дары и риски, с ним связанные.

— Отродья — это просто провалившиеся Пробуждённые, существа из силы и упрямства, отказывающиеся исчезать, как того требует естественный порядок. Я до сих пор не помню, как впервые потерял жизнь.

— Всё, что я знаю, — я родился во время того, что вы называете «вспышкой монстров». Владыка внедрил частицы моего первоначального «я» в племя огров, чтобы превратить их в пищу, усиливающую его мощь.

— Но Отродья цепляются за жизнь сильнее любой другой расы. Каким-то образом эти частицы выросли в то, что вы видите сейчас — гибрид огров и первоначального Отродья. Огры поклоняются кристаллам маны, поэтому обосновались в шахте.

— Это позволило мне нарастить силу и стабилизировать своё состояние, не причиняя никому вреда. А когда настоящий Нанди — или Кимбуг, как он себя называл, — пришёл забрать свою награду, я был готов.

— Благодаря общим воспоминаниям и способностям, унаследованным от моей половины-огра, одолеть его было легко. — Нанди махнул рукой в сторону кристалла, висевшего прямо за одним из открытых окон.

Поток энергии устремился к нему, принимая формы всех стихий, пока само сияние камня не потускнело и не стало блеклым. Он указал пальцем на Квиллу, направив тонкую струю этой энергии на её Доспех Кожехода, который мгновенно утратил магические свойства и вернулся в своё изначальное состояние.

— Что за чёрт? — вырвалось у неё.

— Кимбуг понятия не имел, какой настоящей силой обладают кристаллы маны. Ты и я производим собственную ману, но как насчёт наших заклинаний или снаряжения? Они не могут создавать ману и зависят от мировой энергии, чтобы функционировать.

— Кристаллы маны — словно кристаллизованная воля Могара, и, контролируя их, можно управлять самой мировой энергией. После того как я ассимилировал Кимбуга, постоянный голод прекратился, но моя сила обернулась и слабостью.

— Как только я ухожу далеко от жил кристаллов, моя природа Отродья начинает разъедать моё тело. Огр не способен в одиночку выдерживать хаотическую энергию, из которой состоит моя жизненная сущность.

— Ещё хуже то, что каждый раз, когда я получаю проблеск своей прежней жизни, меня охватывает разрушительное безумие, делающее невозможным вести нормальную жизнь. Я заперт здесь внизу, как и вы. Вся моя сила — напрасно!

Нанди хотел закричать, но в присутствии Бабы Яги всё, что он мог сделать, — это стиснуть несокрушимые подлокотники своего кресла.