Верховный Маг — Глава 1179

Даже ядро тролля не могло утолить бездонный голод бушующего Отродья — ведь его жажда исходила не только от чёрного ядра.

Сама жизненная сила Отродья была бездонной пропастью, которую можно было сдерживать лишь благодаря равновесию: либо множеству ядер у гибридов Владыки, либо, как в случае Лита, тонкой настройке между его источниками жизненной силы.

В детстве, до достижения синего ядра, его гибридная природа была слишком слабой, чтобы проявиться. Растущее тело едва справлялось с потоком маны от ядра, и сторона Отродья оставалась в спячке.

Она лишь слегка меняла запах его тела и время от времени помогала заживлять раны — больше она не могла, не рискуя разрушить человеческую оболочку. Лишь когда подросток Лит начал использовать тёмную магию, Хаос сумел проступить наружу, высасывая силу у противников.

После того как Лит достиг синего ядра, жизненная сила гибрида Зверя-Отродья сравнялась по мощи с человеческой.

Однако человеческая сила подавляла Отродье снаружи, а Императорский Зверь — изнутри, поэтому его голод всегда находился под контролем.

Сторона Отродья могла проявлять свои способности лишь через чешую Лита, окрашивая её в чёрный цвет и даруя почти полный иммунитет к высасывающему прикосновению нежити и других Отродий, исходящему от их врождённых способностей.

Только сейчас, после того как ярко-синее ядро позволило трём различным источникам жизненной силы слиться воедино, энергия Хаоса проявилась в ответ на прямую угрозу. Многочисленные раны и повторное использование «Первоогня» ослабили две другие жизненные силы настолько, что нарушили хрупкое равновесие.

Энергия, которую Лит забирал у жертв, питала как его человеческую, так и гибридную сущность, но лишь сторона Отродья могла поглощать безгранично. Сторона Императорского Зверя ограничивалась массой тела Лита, а человеческая — трещинами, покрывавшими её.

Как недостаток энергии заставлял их угасать, так и избыток вызывал вздутие. Оставалось лишь вопросом времени, когда сторона Отродья поглотит остальные две и останется единственной.

Инстинкт самосохранения Лита был слишком силён, чтобы обращать внимание на такие детали, но Солюс — нет.

Она видела, как, разрывая одну волну монстров за другой, он всё меньше напоминал Драконёнка и всё больше — одного из своих Демонов Тьмы.

«Клянусь Создателем, эти существа — не столько теневые солдаты, сколько неживые Отродья. Неужели Лит тоже Повелитель Марionеток? Ведь он занял тело настоящего Лита, точно так же как наш враг завладел телом орка».

Солюс вырвалась из тревожных мыслей, когда возникла ещё более серьёзная проблема.

«Чёрт возьми, тело Лита и его жизненные силы не выдержат ещё долго. Бушующая энергия Хаоса причиняет ему почти такой же урон, какой наносит врагам. Но если я сейчас его остановлю, он всё равно умрёт».

Солюс предстояло выбрать: пусть он умрёт человеком или выживет как Отродье и потеряет всё, за что так долго боролся.

— Лит, если в тебе ещё осталось хоть что-то от тебя самого, послушай меня. Наложи как можно больше „Стрел Чумы“ — прямо сейчас! — сказала она.

Лит последовал указанию, и Солюс рассеяла свой массив тьмы, запечатывавший его.

„Стрелы Чумы“ утратили светлый элемент: чёрная жизненная сила высосала даже собственную магию досуха, превратив их в залп стрел Хаоса. Вестхар успел рассеять несколько, но три оставшихся крыла Лита имели огромный размах, а посох покрывал лишь небольшую область.

Хуже того, каждая стрела Хаоса была быстра, как молния, и в десятки раз разрушительнее. Она превращала всё на своём пути в ничто, уничтожив хрустальный посох и изрешетив Повелителя Марionеток такими большими дырами, сквозь которые можно было просветить.

Но и этого оказалось недостаточно, чтобы убить его. Благодаря множеству драгоценных камней в руке и огромному запасу энергии, накопленному заранее, Вестхар не умирал, пока в нём оставалась хоть крупица энергии Хаоса.

Он высосал кристаллы досуха, чтобы залечить раны, и ответил залпом заклинания Хаоса третьего уровня — „Град Гибели“. Лит попытался совершить „Миг“, но вместо тьмы его окружил Хаос, и он понятия не имел, как им управлять.

Заклинание провалилось, оставив его на месте. Он увёртывался от некоторых игл, других блокировал врагами, но большинство принял на себя полностью. Доспех „Скейлволкер“ потрескался в нескольких местах, как и „Война“, пытавшаяся отвести удары от жизненно важных органов хозяина.

— Ты хорошо сражался, но этого недостаточно. Прощай, — произнёс Вестхар, начиная накладывать заклинание Хаоса пятого уровня — „Разбитая Звезда“.

Он потерял почти всю свою армию в этом конфликте, но это того стоило. Монстров можно воспроизвести за считанные часы, а убив гибрида, он преподаст Владыке урок и завладеет бесценным снаряжением.

Два зайца одним выстрелом.

Он и не ожидал, что появится третий, гораздо более крупный „заяц“ из Живого Грома, который пронёсся по полю боя. Всё в радиусе ста метров (330 футов) превратилось в обугленные трупы, а заклинание „Разбитая Звезда“ было прервано.

Единственные, кто уцелел, — Лит, которого намеренно пощадили, и Вестхар, переживший атаку в очередной раз. Его тело было разорвано на клочья, но чёрные щупальца зашили его обратно на глазах, лишь усилив страхи Солюс.

— Великие боги, Бич, ты в порядке? — Рок прилетела на помощь в тот самый миг, как почувствовала искажение энергии мира.

— Нет, он не в порядке, — отрезал Повелитель Марionеток. У него не было времени на повторное „Разбитой Звезды“, поэтому он вновь соткал „Град Гибели“.

Олуа совершила „Миг“, унеся и себя, и Лита в безопасное место в самый последний момент, пока Бодья вырвался из земли и обрушил заклинание пятого уровня — „Обрушивающийся Вулкан“. Огонь и земля смешались, превратив почву под Отродьем в магму.

«Мне нужно помочь им. Мне нужно ещё чуть-чуть жизненной силы. Всего чуть-чуть», — несмотря на все раны, Лит не чувствовал боли — только голод.

«Нет, не нужно. Ты должен добраться до укрытия и позволить им делать свою работу», — сказала Солюс.

«О чём ты? Со мной всё в порядке, я просто голоден…»

«Ты умираешь!» — оборвала она его и показала состояние его жизненных сил через ментальную связь. — «Если тебе всё равно на себя, подумай хотя бы о своей семье и обо мне».

Только тогда Лит заметил, что „Война“ и кольцо Солюс шипели — но не из-за заклинаний Повелителя Марionеток и не из-за кислоты Нидхёгга. Его прикосновение стало смертельным и для них: вместо того чтобы питать Солюс, как обычно, он теперь высасывал её жизнь.

Но ни гневный клинок, ни сама Солюс не покинули его руку, молча терпя боль ради того, чтобы сражаться рядом с ним. Лит впал в панику, но не знал, как избавиться от избытка жизненной силы, которую поглотил.

Его человеческая и звериная стороны не поспевали за Отродьем и медленно угасали.