Верховный Маг — Глава 979

Сильфа шагнула в сторону, держа Меч Сэфеля обеими руками и опирая его остриё на пол, пока Мерон прошёл перед недавно назначенным Архимагом и возложил на его голову венок из золотых перьев грифона.

— Держись прямо, Архимаг Верхен. Это последний раз, когда я заставлю тебя преклонить колено. Разумеется, если ты не станешь Магом, — рассмеялся Мерон, похлопав Лита по плечу и помогая ему подняться.

Серебристый смех короля заставил всех в зале расплакаться: одни — от радости, большинство — от отчаяния.

«Чёрт побери, да вдвойне! А какой вообще средний возраст для Архимага?» — подумал Лит.

«Для новой магической крови без собственного фьефа — около семидесяти», — ответил Солюс.

Только тогда Лит смог вырваться из оцепенения и обернуться. Он заметил, как вся его семья выходит из боковой комнаты: все в лучших нарядах и украшениях, которые он сам выковал для них вместе с цветами «Камелии».

Элина и Рааз еле держались на ногах, оперевшись друг на друга, и не могли стоять самостоятельно. Джирни и Орион быстро бросились к ним на помощь, а сестра Лита и Камила направились к нему.

«Почему чёрт возьми ты не предупредила меня, если знала, что происходит?» — спросил Лит.

«Я пыталась, но даже одна дверь королевского дворца настолько сильно зачарована, что блокирует нашу ментальную связь», — ответила она.

— Я бы с радостью позволила твоим родителям присутствовать на церемонии, но на каждой репетиции твой отец плакал так горько, что заглушал мой магически усиленный голос. Мне было неловко заставлять их подавлять чувства, поэтому я устроила им наблюдение из боковой комнаты, — сказала королева Сильфа.

Король Мерон хлопнул Лита по плечу, и доспехи превратились в глубоко-синюю мантию, знаменующую его как Архимага.

— Поздравляем, Лит! — почти хором произнесли Март, Вастор, Орион, Мири́м Дистар и Джирни.

— Мои соболезнования, — сказал Манохар, глаза которого заволокли печальные слёзы. — Теперь ты никогда не узнаешь покоя. Люди будут жаждать твоей силы, женщины — твоего лона. Идиоты будут прерывать твои исследования в любое время суток и...

Король Мерон сверкнул глазами на бога исцеления, когда Манохар указал на него, говоря об идиотах, но именно цокающий звук языка Джирни заставил его замолчать.

Сцена была достаточно забавной, чтобы на мгновение остановить поток слёз Рааза и заменить их хихиканьем, однако никто другой на самом деле не смеялся.

Никто из присутствующих не упустил того, как леди Дистар, Эрнасы и даже лишённая магии семья Верхенов смогли встать и двигаться, тогда как все остальные всё ещё стояли на коленях. Массивы даже не позволяли зрителям произнести ни слова, заставляя их чувствовать себя статистами, наблюдающими за главными актёрами на сцене.

Велан Дейрус мог лишь смотреть вверх на тех, кто пользовался милостью королевской четы, в то время как Джирни подмигнула своим врагам.

— Не желая подвергать сомнению бесконечную мудрость Вашего Величества... — начал Лит.

— Чувствую приближающееся «но», — засмеялась Сильфа, словно мать, слушающая наивный вопрос ребёнка. Та близость и теплота, которую она проявляла к Литу, были посланием, которое мог упустить только тот, кто был так же ошеломлён, как он.

— ...но разве я не слишком молод для такого титула? — Лит не осознавал политических механизмов, уже начавших угрожать всему, что он так упорно строил.

Он считал, что получение звания Архимага в возрасте чуть старше восемнадцати лет подорвёт его положение в Королевстве. Конечно, он ошибался. Церемония сделала его одной из опор государства и позволила королевской четe обнародовать все его прошлые достижения.

Благодаря поддержке как со стороны королевской семьи, так и простого народа, никто не осмеливался даже косо взглянуть на него без веской причины.

— Слишком стар? — усмехнулся Манохар. — Я стал Архимагом и Профессором в шестнадцать.

— Он мог бы стать Магом в восемнадцать, если бы не его поведение, — упрекнул Безумного Профессора король Мерон, который полностью игнорировал его, похлопывая случайных коленопреклонённых дворян, будто они были домашними животными.

Он даже оставлял собачье лакомство, уравновешенное на голове тех, кто отвечал на его доброту гримасами презрения.

— Мне двадцать. Ты обошёл меня с огромным отрывом, — сказал Март, облегчённо вздохнув от того, что Лит не сошёл с ума.

— Мне двадцать пять, — вздохнул Вастор.

— Мне тоже двадцать пять. Но я не был Профессором, запертым в безопасной лаборатории. Я работал на местах, защищал свою жену как член Стражи Рыцарей и воспитывал детей, — выпятил грудь Орион с гордостью.

Он считал троих других мужчин безжизненными затворниками, посвятившими юность исключительно магическим исследованиям, тогда как он заботился о семье и превратил свои владения в Великое Герцогство Эрнас.

Вастор посмотрел на него с настоящей завистью. В те времена у него тоже была жена и дети, но его успехи как семьянина оказались настолько жалкими, что профессор притворялся холостяком, как его коллеги.

— Где же мои манеры? — засмеялась Сильфа над собственной «ошибкой». — Встаньте и радуйтесь, мои верные подданные!

Щелчок её пальцев наконец освободил всех от хватки массивов, но многим потребовалось ещё несколько секунд, чтобы подняться из-за судорог, вызванных длительным параличом.

— Не волнуйся, Лит. Возраст не имеет значения — важен только талант, — сказал Мерон, и остальные кивнули.

— Твоё вознесение позволяет Королевству наконец стереть проклятое имя Налеар с таблички самого молодого Архимага этого поколения. Кроме того, здесь нет строгого порядка.

— Манохар перешёл от должности ассистента профессора сразу к званию Архимага, минуя ступень Великого Мага. Лохра Серебряное Крыло превратилась из никого в Мага в двадцать пять лет, когда поделилась с миром своими открытиями в магии, а Рифа Менадион — едва достигнув двадцати.

— Не сдерживайся только потому, что люди тебе завидуют, — добавила Сильфа, кладя руку на правое плечо Лита, в то время как Мерон держал его за левое.

— Какой бы путь ты ни выбрал в жизни, куда бы ни завели тебя исследования, Королевство Грифонов всегда будет твоей родиной. Твой дом здесь, и мы обещаем заботиться о нём в твоё отсутствие.

Мозг Лита наконец сумел осознать происходящее и увидеть за масками многих.

— Хороший ход, — прошипел Дейрус Джирни. — Мой протеже теперь Великий Маг, а ты сделала своего Архимагом. Сколько это тебе стоило?

— Хотелось бы приписать это себе, но, как ты сам мне однажды сказал, ты недооцениваешь противника. Лит так усердно трудился и достиг такого многого, что мне потребовалось всего несколько удачных слов в нужных ушах, чтобы всё встало на свои места, — Джирни одарила его мягкой улыбкой, которая всегда сопровождала её смертельные удары.

Она умолчала о том, что эти самые «удачные слова» принадлежали не ей, а Дейрусу. Джирни передала запись их разговора королевской четe, домам Ориона и своему собственному, а также всем союзникам двух древних родов и самого Лита.

Велан Дейрус не подозревал о буре, которую леди Эрнас начала разжигать с его невольной помощью — оружии, которым она собиралась застать противника врасплох и утопить его, прежде чем Дейрус поймёт, что происходит.

Кроме того, что лицо Велана стало фиолетовым, ему удалось скрыть гнев. Каллиону — не так уж и удалось.