Верховный Маг — Глава 505

Существо попыталось укусить Лита, но рейнджер резко ударил его лбом, захлопнув пасть, после чего отпустил хватку и нанёс прямой удар ногой прямо в солнечное сплетение — так, будто в живот чудовища врезался грузовик.

Альфа оскалился, отпрыгивая назад, чтобы рассеять часть удара, и тем самым выиграл дистанцию и время на заживление ран.

— Какую часть слова «ловушка» ты не понял? — вздохнул Тезка с обречённым видом.

Удар ноги в сочетании с собственным импульсом альфы позволил Солюсу пронзить сердце твари сзади. Окутанный тьмой Страж прошёл сквозь грудную клетку до самого основания клинка, которое уткнулось в шерсть на спине существа.

— И это двенадцатый, — произнёс Лит, отрывая голову гибрида от плеч. Он убрал все трупы в карманное измерение, пока Солюс возвращался к нему в руку.

— Отличная работа. Я не был уверен, что получится, но рискнуть стоило.

— Спасибо, — ответила она. — Я заметила: чем злее оно становилось, тем глупее себя вело. Кроме того, как только мы отделили воина от стаи, его физическая и магическая сила резко упали.

— Даже если они искусственно усилены, их способность делиться силой всё равно ограничена расстоянием.

— Именно на это я и рассчитывал. Как думаешь, зачем я так усердно избавлялся от тех, кто остался позади? В бестиарии верно сказано одно: стая опасна, а один варг — просто раздражающий комар. По крайней мере, для меня. — Лит внутренне усмехнулся.

— Кстати, что делает второй камень на перчатке? Я всегда думал, что первый символизирует твоё ядро маны, так что второй должен означать наличие второго ядра.

— Понятия не имею, — честно призналась она.

Каждый раз, когда Солюс получала новую способность, знание о том, как ею пользоваться, приходило к ней так, будто она родилась с этим умением. Однако на этот раз, помимо временной энергетической формы, она не обрела ничего, что объяснило бы изменение внешнего вида её перчатки.

Получив её согласие, Лит применил «Бодрость» к Солюсу и обнаружил, что у неё по-прежнему только одно зелёное ядро.

— Разберёмся с этой загадкой в другой раз. Нам пора возвращаться в Маекош. Мне нужно отдохнуть, — вздохнул Лит.

Всего в нескольких километрах от города находился гейзер маны, но у него не было ни малейшего повода объяснить начальству, почему он так любит «походы», чтобы покинуть город в самый разгар кризиса и оставить его без защиты.

Летя к особняку баронессы Энья, Лит связался со своим куратором и подробно доложил о ситуации.

— О боги! — воскликнула Камила и больше ничего не добавила. Она немедленно направила доклад как срочный своему руководителю, которая подключилась к открытому каналу связи сразу после того, как услышала гипотезу Лита.

— Вы действительно считаете, что за этим стоит Балкор? — спросила капитан Легато. Женщина лет тридцати пяти с блондинистыми волосами, голубыми глазами и таким суровым выражением лица, будто оно треснет при первой же попытке улыбнуться.

— Это объяснило бы появление Отродья, коллективный разум и внезапные вспышки монстров. Возможно, за время своего отсутствия он экспериментировал с чем-то иным, кроме нежити, или эти монстры станут основой для его следующей партии созданий, — ответил Лит.

— Я немедленно сообщу Короне и отправлю кого-нибудь за телами павших варгов. Отдел по делам Балкора имеет долгую историю борьбы с его творениями и может извлечь из них полезную информацию.

— К сожалению, наши ресурсы сильно истощены. Я не могу выделить вам подкрепление, если это не будет абсолютно необходимо. В некоторых регионах численность монстров достигла такого уровня, что для их уничтожения требуется совместная операция армии и Ассоциации.

Лит понял скрытое извинение и отдал Легато честь, прежде чем та отключилась. На самом деле он был рад работать в одиночку. За исключением Джирни и пары других, спутники обычно оказывались для него лишь обузой.

— Ещё одно. Мне нужна проверка баронессы Энья.

— Секунду, — Камила прекрасно поняла, что он имеет в виду, и не знала, ревновать ли ей или смеяться над его скупостью. Лит никогда не просил бы дворянина о гостеприимстве, если бы не был вынужден.

Пребывание в доме знати почти всегда означало предоставление хозяевам возможности потребовать его услуг как «Целителя» или, что ещё хуже, свести его со своими дочерьми. Лит предпочитал потратить несколько монет на номер в гостинице.

Обычные люди слишком боялись магов, чтобы питать иллюзии насчёт соблазнения его. Маекош был особым случаем: никто не осмеливался его беспокоить, но Лит всё равно не доверял еде, которую не готовил сам.

Особенно после того, как запер хозяина таверны под замок.

— У неё есть только сыновья, ни дочерей, ни племянниц, — ответила Камила.

— Слава небесам. Я уже начал бояться, что придётся провести ночь в тюрьме вместе с торговцами.

— Маекош настолько ужасен? — хихикнула она.

— Ещё хуже. Не могу дождаться, когда вернусь в Белиус и отведаю изысканных блюд, которые моя девушка пообещала научиться готовить, — поддразнил он.

— Сейчас ужасные времена. Тебе повезёт, если она освоила хотя бы одно из них — учитывая обязательные сверхурочные, через которые она наверняка проходит. Передай ей поцелуй от меня, когда увидишь, — с трудом сдерживая смех, сказала она, говоря о себе в третьем лице.

— Обязательно. Конец связи.

По пути Лит открыл небольшие Врата и передал Хелосу, владельцу таверны «Прыгающий Грифон», достаточно хлеба и воды, чтобы хватило на пару дней — при условии разумной экономии, конечно.

Баронесса была в восторге от его присутствия. Вся семья Энья вздохнула с облегчением, зная, что единственный рейнджер и «Целитель» в радиусе сотен километров находится всего в нескольких дверях.

Насладившись вкусным ужином, который можно было есть без страха, что в него добавили слюну, сопли или, возможно, парочка тараканов прошлась по нему лапками, Лит исчез в своей спальне под предлогом, что ему нужно отдохнуть — вдруг что-то случится ночью.

Возможно, заговорило его острое чутьё, а может, сами небеса не хотели, чтобы его сочли неблагодарным попрошайкой. Как бы то ни было — случилось именно это. Семью из пяти человек перебили за ночь, а их дом подожгли.

На этот раз преступник даже не потрудился скрыть следы. Следы укусов на телах жертв не оставляли сомнений: что-то большое и волосатое вломилось через парадную дверь, чтобы перекусить среди ночи.

Никто ничего не заметил до тех пор, пока не вспыхнул пожар — дом стоял в окружении пустующих строений. Сначала все обвинили торговцев, но когда Лит показал баронессе и капитану городской стражи, что те всё ещё под замком и их одежда безупречно чиста, толпе пришлось опустить вилы.

Единственная защитная формация Маекоша — детекторная матрица — сработала бы, если бы кто-то вошёл в город, минуя ворота. Значит, варги не могли прийти извне.

Старые обиды всплыли вновь, и вскоре люди начали указывать друг на друга пальцами. Только восходящее солнце и необходимость готовиться к работе помешали числу жертв возрасти.

— Это очень плохо, — подумал Лит.

— Либо некоторые варги умеют менять облик, либо мне предстоит сыграть в проклятую игру «Город Салем».