Верховный Маг — Глава 1061

— Мне нужна ты, потому что я потерялась. На Могаре бесчисленное множество мест и профессий, но ни одного, где бы я пригодилась. Я хочу найти своё место в этом мире, но чувствую, будто упёрлась в стену, которую не могу преодолеть в одиночку.

— Я одна из немногих Мастеров Пространства Королевства, — сказала Фрия, исполнив заклинание «Линейка измерений» и продемонстрировав Фалуэль его мощь.

— Я готова принять ту же клятву, что и моя сестра, открыть тебе все свои секреты и делиться всем, что открою в будущем. Я даже готова стать твоим Глашатаем.

Её предложение заставило каменное лицо Фалуэль дрогнуть, а глаза широко распахнуться.

Пока Квилла последние дни без остановки тренировала Повеление Светом, чтобы произвести впечатление на Гидру, Фрия изучила всё, что только могла найти в библиотеке дома Эрнас о Драконах и их младших собратьях.

«Снова я — Вастор нашей группы. Чтобы не отстать, я не могу позволить гордости стать мне обузой. Я должна рискнуть всем», — подумала она.

— Твоё предложение весьма заманчиво, — сказала Фалуэль. — Никто никогда не предлагал стать Глашатаем младшего Дракона. Иметь такого — значит стать первой среди себе подобных и вызвать зависть своих сородичей. Но осознаёшь ли ты последствия своего предложения, дитя?

Дети Гардианов обладали множеством уникальных способностей, недоступных другим Императорским Зверям. Они жили более тысячи лет даже без Пробуждения, имели невероятно мощные тела, а их ядро маны продолжало развиваться всю жизнь.

Однако долгая жизнь почти неизбежно сопровождалась одиночеством и предательством. Те, кто был слабее, жаждали их силы, а те, кто сильнее, боялись: стоит ребёнку Гардиана Пробудиться — и он станет непобедимым.

Драконы, Фениксы, Грифоны и даже их младшие родичи могли передать часть своей сущности представителю любого другого рода, не имеющему крови Гардиана, превратив его в своего Глашатая.

Так дети Гардианов могли удержать возлюбленного, обрести друга на всю жизнь или просто получить посланника во внешнем мире для управления своими делами и владениями, не покидая убежища своего дома.

Это была связь господина и слуги, разорвать которую можно было лишь со смертью одного из них, и она имела множество последствий.

Глашатай получал продолжительность жизни, сопоставимую с жизнью своего господина, его тело усиливалось кровью Гардиана, а взамен на пожизненное служение он обретал знания и снаряжение.

Связь, создаваемая ритуалом, была столь прочной, что они всегда могли найти друг друга и установить ментальную связь, независимо от расстояния. Однако всё это имело свою цену.

Глашатай не мог ослушаться своего господина — его тело больше не принадлежало ему полностью, и если тот разгневается, мог запечатать ядро маны Глашатая на любое время.

Если господин погибал, Глашатай умирал немедленно, тогда как смерть Глашатая причиняла господину лишь временную боль. Кроме того, благодаря физической и духовной связи Императорский Зверь мог по желанию читать мысли своего Глашатая.

Глашатай не мог хранить от господина никаких тайн, и в тот момент, когда в его сознании зарождались сомнения или предательство, он тут же погибал.

С другой стороны, эта связь не была рабским кольцом. Глашатай не мог ослушаться прямого приказа, но мог обойти его, найти лазейки, чтобы провалить задание или допустить утечку информации.

Более того, для господина это становилось ещё опаснее: у него мог быть лишь один Глашатай одновременно.

Наличие нескольких ослабляло его и навсегда снижало могущество. А если Глашатай погибал насильственной смертью, его господин испытывал через связь ту же агонию и получал отдачу, от которой мог оправиться лишь спустя месяцы.

Недовольный Глашатай мог покончить с собой в самый разгар битвы господина, чтобы гарантировать его поражение, точно так же, как враги могли взять его в плен и использовать созданную им самим слабость по своему усмотрению.

Из-за невероятной силы этой связи лишь немногие существа стремились стать Глашатаями, и лишь единицы достигали успеха.

К тому же выгоды от связи с представителем младшего рода не шли ни в какое сравнение с теми, что давала чистая кровь Гардиана.

Клятва Фрии была равносильна тому, чтобы до конца дней служить верной служанкой второсортному королевству, предоставив Гидре право решать за неё и в любви, и в социальной жизни.

Став Глашатаем, она теряла личную неприкосновенность и часть свободы воли.

— Осознаю, — ответила Фрия. — Мне уже двадцать один год, но у меня никогда не было серьёзных отношений — только мимолётные увлечения и поверхностные связи. Я не унаследую дом Эрнас, так что ничто не связывает меня узами крови.

— У меня нет ни мечты, ни цели в жизни. Пока мои братья и сёстры следовали своим амбициям, я просто блуждала в поисках места, которое смогла бы назвать своим. А теперь выясняется, что мой лучший друг — какой-то демонический дракон, моя сестра Флория будет следовать за ним как минимум сто лет, а моя сестра Квилла настолько удивительна, что произвела впечатление даже на тебя.

— Я устала чувствовать себя беспомощной каждый раз, когда размерная магия оказывается запечатанной. Устала от того, что меня оставляют позади друзья. Без них я — ничто. Пожалуйста, позволь мне последовать за ними в их путешествии. На этом этапе мне уже всё равно, стану ли я второстепенным персонажем.

Фрия опустилась на колени перед Фалуэль.

— Двадцать один год? Ты ещё ребёнок, и твои слова звучат скорее отчаянием, чем решимостью, — ответила Фалуэль. — Быть моим Глашатаем — это далеко не «второстепенная роль», как ты выражаешься, и именно это ещё раз доказывает, насколько ты не готова к такой должности.

— Возможно, сегодня ты уверена в своём выборе, но что будет завтра? Если я соглашусь, тебя ждёт долгое будущее, и я не могу рисковать тем, что ты потеряешь мотивацию, как только поссоришься с друзьями или поймёшь, что тебе не нравится быть Глашатаем.

— Значит, это отказ, — ссутулившись, сказала Фрия, избегая взглядов сестёр и Лита.

Они много раз слышали её жалобы на то, что она — Вастор группы и хочет быть лучшей хоть в чём-то, но никогда не думали, что Фрия так глубоко несчастна в своей жизни.

Она всегда избегала самосожаления, но последние дни стали для неё настоящей пыткой. Видя, как Лит стёр с лица земли две армии, как Баба Яга пересекла весь Могар ради Флории и как была уничтожена гильдия Хрустального Щита, она потеряла веру в себя.

Все время и усилия, вложенные Фрией в свою гильдию, пошли прахом. Половина её членов погибла, а выжившие сейчас находились под следствием по подозрению в дезертирстве во время нападения.

Даже если Лит выступит в их защиту и объяснит, почему именно так много из них выжили, в то время как все остальные погибли, гильдия Хрустального Щита всё равно погибла. Клеймо трусости будет преследовать их надолго, если не навсегда, и у Фрии не хватало сил начинать всё с нуля.

Ей пришлось бы восстанавливать репутацию гильдии, нанимать новых членов на место павших и обучать их, убедившись в их надёжности. Всё, что она строила последние годы, рухнуло, и все её жертвы оказались напрасными.

Флория оказалась в похожем положении, но у неё хотя бы было, к чему стремиться.