Верховный Маг — Глава 1278

— Трион покончил с собой несколько месяцев назад, но мы узнали об этом лишь недавно: после того как он отрёкся от нас, у него больше не осталось семьи. В прощальном письме он писал, что сожалеет — ему не хватило смелости признать свои ошибки и попросить у нас прощения.

— Трион был моим малышом, — голос Элины дрожал, — но всю жизнь прожил в одиночестве, потому что считал, будто мы недостаточно любим его, чтобы дать второй шанс. Он предпочёл умереть, чем снова быть отвергнутым семьёй.

Элина разрыдалась.

— Он жил так же, как и умер, — холодно произнёс Лит, — как назойливая заноза в заднице.

Тем не менее он оставил эти мысли при себе. Глаза Рааза блестели от слёз, а Рена, похоже, тоже испытывала глубокое сожаление. Выплёскивать яд на их чувства было бы бессмысленно и жестоко.

— Если Трион отрёкся от нас, откуда вы узнали о его смерти? — спросил Лит.

«Армия сообщила бы мне первой, да и Джирни сделала бы то же самое, если бы её вызвали расследовать дело. Моя семья не имеет связей ни с Магической Ассоциацией, ни с военными, и они скорее скроют правду, чтобы заручиться моим расположением, чем рискнут навлечь на себя моё недовольство, причинив боль моей матери без всякой пользы».

На самом деле он думал:

— Трион никогда не прекращал поддерживать связь с Орпалом и указал его как контактное лицо на случай чрезвычайной ситуации. Армии потребовалось время, чтобы найти Орпала и уведомить его о смерти Триона. А затем…

— Орпал вернулся?! — Тиста вскочила на ноги и закричала изо всех сил. Её реакция была настолько стремительной, что она перебила Элину и опередила Лита.

Она немедленно активировала «Жизненное Зрение», прочёсывая окрестности дома в поисках давно пропавшего, но никогда не скучавшего ей брата.

— Успокойся, его здесь уже нет, — сказал Рааз. — Он ушёл сразу после того, как рассказал нам о судьбе Триона и попросил у нас прощения.

— Ты сошёл с ума? — голос Лита был тихим и ровным, но в нём клокотала ярость бури.

Он медленно поднялся, чтобы не опрокинуть стол в приступе гнева, и держал глаза закрытыми, чтобы не выплеснуть на семью убийственное намерение, заполнившее всё его тело.

— Орпал, или Мелн, как ему теперь следует называться после потери имени, возвращается сюда, а вы вместо того, чтобы выпустить магических зверей, позволили ему войти в мой дом?

— Наш дом, — поправила Элина, сжимая руку Рааза, — и он всё ещё мой малыш. Её разум и сердце, израненное материнской болью, вели ожесточённую борьбу. — Я уже потеряла одного сына. Как вы можете просить меня отказаться от другого? Он изменился. Старый Орпал никогда бы не извинился.

— Это не отвечает на мой вопрос, — голос Лита стал хриплым от злости. — Не кажется ли вам странным, что Трион оставил такое письмо, а Мелн появился здесь именно в моё отсутствие? Я официально безработный, очень немногие знают о моём ученичестве и почти никто — о моей поездке в Джьеру.

— Ты просто параноик. Орпал… — начала Элина.

— Мелн. Его зовут Мелн, и он больше не Верхен. Я скорее откажусь от своего фамильного имени, чем стану делить его с ним.

Лит выпустил фиолетовый импульс, просветивший сквозь его закрытые веки и наполнивший дом ужасом.

Тройняшки Рены заплакали, а Аран и Лерия смотрели на дядю так, будто видели его впервые. В их детских глазах он выглядел ужасающе, но круто — как герой из сказок, которые он им рассказывал.

«Ты можешь удерживать внутри лишь ограниченное количество маны, — сказал Солюс. — Стоит ли пугать ради Мелна свою семью?»

«Солюс, я не параноик. Не сейчас. Я предусмотрел этот случай ещё много лет назад и договорился с Ларком, помнишь? У Орпала не может быть такой точной синхронизации и нужной доли удачи, чтобы выскользнуть из информационной сети графа».

«Клянусь матерью, ты прав. Ты объявил его в розыск ещё до отъезда в академию. Теперь, когда ты Архимаг, ни один стражник не посмеет закрыть на это глаза — особенно когда может сделать тебе такой одолжение».

Шок позволил ей отбросить тоску по утраченной человечности, всё ещё затмевающую разум.

— Я понимаю, насколько глубока твоя обида, — сказал Рааз. — Поэтому мы не дали ему никакого ответа и ждали твоего возвращения. Это вопрос, требующий единогласного решения всей семьи. Я понимаю твой гнев, особенно после всего, что ты пережил. Именно поэтому мы ничего тебе не сказали.

Он взглянул на Камилу и кивнул ей в знак немого благодарения. Она сделала то, что он не мог — будучи одновременно отцом Лита и мужем Элины.

— Орпал, то есть Мелн, похоже, действительно изменился, Лит, — сказала Рена, стараясь сдержать слёзы. — Я никогда не забуду всего плохого, что он сделал и сказал, но, возможно, пришло время простить его. Он всё ещё мой брат-близнец, и я не могу допустить, чтобы он закончил, как Трион — мёртвым в каком-нибудь переулке.

— Простите, но мне всё равно, — проговорила Тиста, проклиная собственный мозг за отсутствие такта, прежде чем осознать, что это говорит она сама. — Трион бросил нас задолго до того, как осмелился официально отречься от семьи — просто потому, что наличие магически одарённых братьев и сестёр ранило его эго.

Он никогда не удосуживался поддерживать с нами связь, даже с мамой, которая переживала за него каждый день, а потом ещё и поставил кого-то-там своим экстренным контактом? Нужно ли напоминать вам, что этого кого-то-там отлучили не за кражу хлеба, а за попытку убить Лита хладнокровно?

Эти слова вскрыли старые раны, которые даже десятилетие не смогло залечить. Элина сжала грудь, зная, что они правдивы, но желая, чтобы это было ложью.

— Трион всегда действовал сам по себе, ни разу в жизни не подумав о нас. Если бы думал, он бы не совершил самоубийство и уж точно не оставил бы записку, которая непременно заставит вас чувствовать вину.

Простите, но я перестала считать его своим братом ещё тогда, когда он пропустила свадьбу Рены, когда не пришла на мою церемонию выпуска, когда не удосужилась ответить ни на одно из бесчисленных писем, которые мама ему писала.

Что до этого кого-то-там… — Тиста была слишком зла, чтобы вспомнить новое имя, и отказывалась использовать старое.

Его возвращение в такой момент доказывает, что он ничуть не изменился. Он по-прежнему мерзавец-оппортунист, использующий смерть собственного брата, чтобы протиснуться обратно в теперь богатую семью и получить свою долю денег, на которую, по его мнению, имеет право.

Лицо Тисты покраснело, а руки побелели от напряжения. Всё её тело дрожало от ярости, а мана едва не вышла из-под контроля, выпуская с каждым вдохом бирюзовые импульсы.

— То, что она сказала, — произнёс Лит, указывая на Тисту.

Высказав большую часть его собственных мыслей, она позволила ему успокоиться настолько, что он наконец смог открыть глаза, не разрушив дом.

— Смерть Триона расстраивает меня только потому, что причиняет вам боль. Смерть не меняет прошлое и не делает его лучше. У меня лишь один вопрос: планировал ли Мелн своё возвращение при помощи родителей Камилы или нет.