Верховный Маг — Глава 1063

— Это не имеет смысла, — сказала Квилла. — Если Гардианы действительно так могущественны, почему они позволяют столько зла твориться? Например, систему рабских ошейников, которая мучила Империю Горгон десятилетиями, или ежегодные чистки Балкора. Как они могут просто сидеть и ничего не делать?

— Это очень распространённое заблуждение. Независимо от расы, как только люди узнают о Гардианах, они сразу начинают считать их добрыми богами, обязанными заботиться о них. Но Гардианы — не боги и совершенно безразличны к отдельным личностям.

— Они — силы природы, воплощения воли и замысла Могара, каким бы он ни был. Разве вы назовёте торнадо жестоким? Или дождь бессердечным за то, что после полива полей он вызывает наводнения? Или летнюю жару несправедливой? Нет. То же самое относится и к Гардианам, — сказала Фалуэль.

— А как же рабские ошейники? Тысячи людей жили и умирали как скот десятилетиями, хотя Лигаин мог положить этому конец щелчком пальцев! Так же как Тирис могла убить Балкора! — возразила Флория.

— С какой целью именно? Вы рассуждаете с позиции задним числом. В те времена люди думали иначе, — спокойно и мягко произнесла Фалуэль, словно мать, объясняющая детям, почему нельзя трогать горячие угли.

Махнув рукой, она заставила на каждом столе появиться страницы древних хроник Империи Горгон для чтения. Согласно историческим записям, эпоха рабских ошейников воспринималась современниками как золотой век.

Все жили дольше и процветали благодаря магам, которые обеспечивали не только знать, но и весь народ Империи Горгон всем необходимым. Магия пространства позволяла свободно путешествовать без Врат, погодная магия делала каждый урожай обильным, а целительная магия поддерживала здоровье всех без исключения.

В тех книгах порабощённых магов прославляли за их жертвенность, а надевание ошейников на шею оправдывалось высшим благом. В отличие от аристократов, свободных магов было трудно убить, и их талант считался несправедливым преимуществом теми, кто не мог использовать магию.

Один такой маг мог уничтожить сотни невинных, поэтому народ Империи Горгон считал справедливым пожертвовать свободой немногих ради благополучия большинства.

— Это полнейшая чушь! — воскликнул Лит.

— Именно этому нас учит история, — ответила Фалуэль.

— Сегодня Лигаина считают бессердечным чудовищем за то, что он бросил свой народ, но именно благодаря этому маги научились заботиться о себе сами, знать была уничтожена, и империя превратилась в самую магически развитую страну.

— Что, если бы он тогда вмешался? Люди, написавшие книги, которые вы сейчас читаете, назвали бы его бессердечным тираном за то, что он лишил их свободы выбора.

— Они также потребовали бы от него предоставить им альтернативный путь процветания, ведь, по их мнению, он стоял на пути их прогресса. Более того, маги стали бы самонадеянными и сочли бы своим правом получать его защиту.

— То же самое можно сказать и о Балкоре. Он, несомненно, убил многих, но появился из-за порочной системы, создавшей бесчисленных жертв. Лит избежал этой участи лишь потому, что Балкор подал пример.

— Сейчас система академий реформируется, магам разрешено достигать дворянского статуса благодаря своим заслугам, и их скромное происхождение больше не служит поводом принижать их достижения.

— Если бы Тирис убила его, таким, как Квилла и Лит, было бы крайне трудно поступить в академию, не говоря уже об окончании. Они сами стали бы новыми Балкорами, если не хуже.

Лит и Квилла слишком хорошо помнили ежедневные издевательства и сплетни, которым подвергались в годы учёбы. И это при том, что Линьджос делал всё возможное, чтобы их защитить, и закон был на их стороне.

Лит вспомнил Нану и то, как её жизнь была разрушена завистливыми аристократами, несмотря на её великий талант.

— А как же Кровавая Пустыня? — спросил Налронд.

— Она — полная противоположность Империи Горгон. Салаарк правит безраздельно, её слово — закон, её народ процветает, и страна живёт в мире с тех пор, как она взяла власть в свои руки. И всё же её тоже считают бессердечным чудовищем, — усмехнулась Фалуэль.

— Что? Почему? Разве ты только что не сказала, что народ процветает? — Фрия была ошеломлена.

— Да, но чужое мнение для неё ничего не значит. В Пустыне есть только два варианта: подчиниться или умереть. Все племена, которых она покорила, чтобы объединить пустыню, и все те, кто хотел выбрать иной путь, ненавидят её всей душой.

— Как видите, чего бы вы ни делали, вас всё равно будут ненавидеть, — сказала Фалуэль.

— А где тогда наше Королевство? — спросила Флория.

— Прямо посередине. Тирис основала Королевство Грифонов и показала всем на континенте Гарлен, чего можно достичь, работая вместе под справедливым правителем. Империя Горгон и Кровавая Пустыня просто последовали её примеру.

— Ты сказала, что у каждого Гардиана есть своя роль и что на континенте Гарлен их трое. Что именно они делают? — спросила Квилла.

— Лигаин, Тирис и Салаарк — среди первых шести Гардианов, которых некогда принимали за богов. Ещё до того, как стать Гардианами, Лигаин посвятил жизнь накоплению знаний, Тирис — развитию талантов, а Салаарк — практическому применению всех магических открытий.

— Их соответственно считают мудрейшим, добрейшим и сильнейшим из Гардианов, — сказала Фалуэль.

— Добрейшим? Ты хочешь сказать, что мы застряли с самым бесполезным Гардианом? — язвительно заметил Лит.

— Совсем наоборот, — покачала головой Фалуэль. — Откуда, по-твоему, берутся знания, которые копит Лигаин и использует Салаарк? Только благодаря Тирис Королевство Грифонов живёт в мире с самого своего основания.

— Именно она создала академии, дав каждому право изучать магию. Тирис обучила магии Лохру Серебряное Крыло так же, как Лигаин обучал Магическую Императрицу Мелию Дженис, хотя эти две женщины не могли быть более разными.

— Мелия — всего лишь выдающийся лидер своего народа и чемпионка Империи Горгон, тогда как Маг Сильвервинг изобрела все специализации, известные вам сегодня, и поделилась ими со всем Могаром.

— Империя, Пустыня, даже континент Джьера — все они освоили магию четвёртого и пятого уровней именно благодаря ей, хотя её знания пришли от Тирис. Наш Гардиан помог Сильвервинг распространить её учение, и от этого выиграли все.

— Поддельные маги смогли овладеть силой, которой раньше обладали только Пробуждённые, и, хоть Совет никогда в этом не признается, учение Сильвервинг помогло и нам развиваться.

— Раньше приходилось Пробуждать кого-то из своей крови, надеясь, что он не опьянится властью и не попытается убить вас, как только станет достаточно сильным или вы ослабеете от старости.

— Теперь же мы можем выбирать наследников даже среди поддельных магов, оценив, как они используют свои таланты. Императорские Звери и фэй, которым не удалось Пробудиться от родителей и унаследовать их наследие, переодеваются в людей, чтобы поступить в шесть Великих Академий.

— Это единственный способ для них изучить мощную магию. Кроме того, мы многому научились у поддельных магов, и именно они заставили нас совершенствоваться вместо того, чтобы почивать на лаврах, — сказала Фалуэль.

— Удивило бы вас узнать, что когда Тирис пришла понаблюдать за вашей попыткой спасти жизнь Защитника, Скарлетт скорпикор поклонилась ей, хотя та же Скарлетт без колебаний сражалась с Салаарк, чтобы отомстить Балкору?

— Как вы думаете, почему все остальные боги были забыты, но представители всех рас до сих пор взывают к имени Тирис, молясь Великой Матери?