Верховный Маг — Глава 357

Сержант Теппер скрыл удивление за своей обычной суровой миной, тогда как остальные члены отряда насмешливо фыркнули на слова Лита. Все они были простолюдинами и не имели доступа к информации о том, что происходило в остальной части королевства. Они никогда не слышали ни о Балкоре, ни о нападении Налеар на Белого Грифона, поэтому приняли заявление Лита за попытку произвести впечатление на командира. — Ты и какая армия? — язвительно бросил Випли, и весь отряд расхохотался. Теппер мысленно вздохнул от их невежества, но одновременно не увидел причин поправлять их. Лит, похоже, не обращал внимания на их недоверие, а атмосфера стала более расслабленной. «Их взаимная неприязнь имеет лишь один недостаток: пока они не найдут общий язык, мне приходится думать так, будто я командую сразу двумя разными отрядами. Лит не может координироваться с остальными курсантами, потому что именно он вызывает у них ненависть. Он — тот общий враг, который их объединяет», — подумал Теппер. — Последний вопрос. Кто из вас считает, что способен возглавить отряд? На этот раз рука Лита осталась опущенной. Подняли руки только Випли и Нило. — Отлично. Нило, вы будете моим заместителем. Вы повышены до звания капрала до конца миссии. Випли был разочарован, тогда как Нило переполняла радость, но ни один из них не показал этого на лице. Они просто ответили: — Так точно, сэр! — Почему, по-вашему, я выбрал именно вас, курсант Нило? — спросил Теппер. — Потому что Випли — наш второй лучший разведчик. Его навыки лучше подходят для передовой, тогда как у меня нет особых сильных сторон, кроме тактических знаний. Теппер кивнул в ответ. «Хорошая девочка. Достаточно умна, чтобы осознавать как свои собственные пределы, так и возможности товарищей. Она даже не пыталась принизить Лита, признав его лучшим разведчиком». Затем сержант назначил каждому члену отряда его роль. Никого не удивило, что Лит вновь получил задание прикрывать тыл. Все, кроме Нило, тихо хихикнули. Они решили, что его наказывают за ложь: ведь прикрытие тыла считалось самой скучной и бесполезной задачей. — Здесь не над чем смеяться! — одёрнула их Нило. — Прикрытие тыла — одна из самых важных ролей. Его задача — прикрывать наши спины и обеспечить чёткий путь для отступления, если что-то пойдёт не так. Лиуэлл уже собрался ответить, но ледяной взгляд Теппера остановил его на месте. Только тогда он понял, что теперь она — его командир. Они больше не ровня, и его слова могли быть расценены как неповиновение. Теппер кратко рассказал им о сильных и слабых сторонах орков, после чего достал из своего пространственного амулета целый стенд, уставленный оружием всевозможных видов. — Берите всё, что сочтёте нужным. Лит выбрал себе несколько метательных кинжалов, короткий меч и полуторный меч. Когда все завершили экипировку, сержант вывел их из учебного лагеря в лес. Они шли несколько часов, прежде чем он приказал сделать короткую передышку. — Мы уже совсем близко. Наши разведчики осмотрели место пару дней назад и сообщили, что племя должно состоять не более чем из двадцати орков, включая детей. Наша задача — уничтожить их всех, независимо от возраста или пола. Понятно? Когда все кивнули, Теппер продолжил: — Мужские и женские орки одинаково сильны. Старейшины орков — не ваши обычные дедушки, а закалённые воины, и то, чего им не хватает в силе, они компенсируют мастерством. Любой негодный член племени становится их обедом, так что вы будете сражаться только с опасными противниками. — Если вы недооцените орков — вы умрёте. Это ваша миссия, и вы сами за неё отвечаете. Я здесь лишь для наблюдения, а не помощи. Если вы допустите ошибку, я сделаю всё возможное, чтобы вас спасти. Но если вы провалитесь по-крупному, мои возможности будут ограничены. Имейте это в виду. Сержант передал Нило карту местности, дав ей возможность использовать всю имеющуюся информацию для разработки боевого плана. — Сэр, прошу разрешения покинуть штаб для выполнения моих обязанностей, — Лит встал перед Нило и заговорил своим обычным ровным голосом. — Мы ещё не двинулись с места, так что прикрытие тыла пока не требуется. Разрешение от... Слова застряли у неё в горле, как только Нило осознала, что происходит. Это был не первый раз, когда её выбирали командиром отряда, и Лит никогда раньше не тратил её время впустую. — Сколько их? — поправилась она. — Трое сзади, трое спереди, — ответил он, и даже сержант вздрогнул от его слов. — Они приближаются с направлений 10, 12, 2, 4, 6 и 8. Нас окружат меньше чем через минуту... — Он просто врёт! Вокруг никого нет! — возмутился Випли. Он всё это время нес дозор с вершины дерева, в то время как Лит беззаботно расхаживал по округе. Не мог же кто-то так легко проскользнуть мимо него! — Разрешение дано, — проигнорировала его Нило. — Нужна поддержка? Лит покачал головой и стремительно исчез. Несмотря на то что он бежал, его сапоги не издавали ни звука. Он использовал смесь земной и воздушной магии, чтобы его шаги стали лёгкими, как падающий лепесток. «Справляется ли он со своей задачей?» — эхом прозвучали в голове Теппера слова командира Бериона, пока он взбирался на ближайшее дерево, чтобы оценить обстановку. Он назначил Лита разведчиком не только для того, чтобы тот не устроил одиночную вылазку. — Лит прав. Они приближаются со всех сторон, — сказал Теппер, оставив Випли в полном оцепенении. — Каковы ваши приказы, капрал? Ситуация была не столь уж плохой. В худшем случае Теппер легко справился бы с тремя троллями. Его вмешательство означало бы провал отряда на полевых испытаниях, но курсанты гораздо больше учатся на поражении, чем на победе. Особенно на незаслуженной. — Всем построиться по боевой схеме одиннадцать! Отряд подчинился приказу Нило, образовав круговую позицию и держа наготове молниевые жезлы. Она повела их к ближайшей поляне, лишив врагов возможности укрыться. Такое место также позволяло максимально использовать дальний радиус действия жезлов. «Их лица были бесценны», — усмехнулся Лит. «Быть последним в строю означает, что я могу использовать „Жизненное Зрение“, не рискуя быть замеченным. Я всегда избегаю честного боя, когда это возможно. Солюс, есть ли что-то, о чём мне стоит знать?» «Ни массивов, ни следов заклинаний наблюдения», — ответила она. «Можешь действовать без ограничений. Свидетелей нет — остальной отряд остался позади». Лит кивнул и достал полуторный меч армии из пространственного кольца. Он обошёл орка с тыла, чтобы нанести внезапный удар. «Жаль, что я не могу взять одного в плен и провести над ним эксперименты. Если я прав и эти существа по своей природе близки к состоянию Пробуждённых, трудно даже представить, сколько я смогу узнать от них», — мысленно вздохнул Лит. Как всегда, у него было столько дел и так мало времени.