Верховный Маг — Глава 1141

— Тот предательский поддельный Дракон пообещал позвать меня, если столкнётся со Всадницей, а сам оставил Ночь себе. Он вызвал Фалуэль вместо меня, потому что у неё не хватает смелости слиться с мощным реликтом. Разве одного универсального кармана мало для этого ублюдка?

На самом деле Лит обещал призвать Виверна, если снова встретит «Рассвет». Семья была в опасности, и он позвал только тех, кого знал: они сосредоточатся на убийстве Всадницы, а не станут беспокоиться о том, чтобы взять её живой.

— Универсальный карман? — Скарлетт была потрясена.

Когда она впервые встретила Солюса, у неё было жёлтое ядро, и скорпикор решила, что такой слабый проклятый объект наверняка бракованный. Однако лишь самые могущественные артефакты — например, Всадники Бабы Яги — обладали универсальным карманом.

Внезапно победа Лита над «Рассветом» перестала казаться невозможной.

— Привет, тётя Скарлетт. Давно не виделись, — сказал Седра, младший сын Фалуэль и ученик Кседроса.

Молодая Гидра теперь достигала более шести метров в высоту, у неё было три полностью развитые головы, а по расстоянию между шеями было ясно, что четвёртая вот-вот вырастет.

Однако не столько внезапное развитие Седры за прошедший год повергло Скарлетт в ярость, сколько зрелище его пробуждённого синего ядра.

— Клянусь Великой Матерью, Седра! Я всегда знала, что ты не так умён, как тебе кажется, но даже в страшном сне не представила бы, что ты можешь быть таким глупцом! — зарычала Скарлетт на Виверна, расправив крылья в знак вызова.

Кседрос внутренне ликовал, надеясь, что скорпикор окажется настолько глупа, чтобы напасть на него в собственном доме, окружённом массивами, способными положить небольшой батальон Пробуждённых.

— Что значит «глупцом»? В отличие от тебя и моей матери, мастер Кседрос сразу разглядел мой талант. Он пробудил меня сразу после того, как взял в ученики, и с тех пор я стал сильнее, чем ты можешь себе представить.

Глаза трёх голов Седры светились разными цветами, демонстрируя ранние признаки Доминирования.

— Нет, дурак! Он превратил тебя в раба! Следующие сто лет ты принадлежишь ему, и даже твоя мать не может оспорить его решение. Причина, по которой никто не предлагает своим ученикам немедленного Пробуждения, в том, что любой, у кого есть хоть половина мозгов, откажется!

— Это неправда! Тот Лит… — попытался возразить Седра.

— Лит уже был Пробуждённым, придурок! Твоя мать судит его только как члена Совета, но не имеет власти над его правом на жизнь. Если она выгонит Лита, он сможет попросить другого Императорского Зверя принять его, а если Кседрос выгонит тебя — ты умрёшь.

— М-мастер Кседрос никогда не сделает такого! Он даже предложил мне стать его Предвестником и научить тайнам Повеления Светом! — Седра пытался говорить уверенно, но запнулся на каждом слове.

— А почему бы и нет? Так он получит постоянного раба, который не может ослушаться ни одного приказа и не может ничего скрыть от него — включая все силы твоей родословной, болван!

Глупость Седры продолжала пронзать Скарлетт до костей.

— Почему, по-твоему, твоя мать никогда ничему тебя не учила? Потому что секреты можно украсть, и целое наследие может быть растрачено одним идиотом, который выставляет свои техники напоказ ради эффекта.

Три пасти Седры несколько раз открывались и закрывались, пока он пытался найти хоть одну ошибку в её логике, но ни слова не вышло. Впервые за всё время его языки замерли так же, как и его мозг. Молодая Гидра повернулась к Виверну, который даже не удосужился опровергнуть обвинения Скарлетт.

— Успокойся, дитя. Сто лет проходят довольно быстро. Независимо от того, решишь ли ты стать моим Предвестником или нет, я даю тебе слово: пока ты будешь вести себя прилично, я выпущу тебя отсюда живым, — сказал Кседрос.

Седра содрогнулся от этих слов, впервые в жизни радуясь тому, что так же невежествен, как и глуп. Кседрос собирался выжать из него всё, что тот знал, а это значило, что Гидры, скорее всего, объявят Седру предателем и убьют сразу после окончания ученичества.

Виверн загнал его в угол, не оставив выбора, кроме покорности. Все остальные пути вели молодую Гидру к законной смерти — либо от руки мастера за попытку побега, либо от руки сородичей за глупость.

— Что до тебя, кошка, если хочешь моей помощи, я ожидаю достойной компенсации. Я с радостью попросил бы у тебя Глаза Менадиона, но лишь смерть может стереть твой отпечаток, — Кседрос звучал искренне печально, выражая сожаление, что не может убить Скарлетт и избежать последствий.

— Однако мы всё ещё можем договориться. Скажи мне, где найти ещё один предмет из набора Менадиона, или найди мне работающий универсальный карман без владельца. Любой из этих вариантов купит тебе все уроки Повеления Светом, какие только могут понадобиться, и даже освобождение этого болвана от моей службы.

Закон Совета позволял передавать ученика другому мастеру, но лишь при согласии всех сторон.

— Ты действительно настолько невежествен? — фыркнула Скарлетт. — Никакого «набора Менадиона» не существует. Она создала каждый из этих предметов, чтобы помочь своим лучшим ученикам преодолеть пределы, и оставила себе лишь Ярость.

— После её смерти ученики разбежались по всему Могару, прячась от чудовища, укравшего Ярость, и боясь, что оно придёт и за ними. Никто не знает, куда они делись. Даже я нашла Глаза совершенно случайно.

— Мне всё равно, насколько трудно их найти — это мои условия. Конечно, можешь передать Фалуэль, что если с её учеником случится несчастный случай, я готов обменять её сына на его универсальный карман.

— А нашему уважаемому лидеру передай Филе, что я не стану участвовать в вашей битве против нежити, пока она не даст мне гарантии, что звериный Совет проголосует против предложения допустить Отродьев в наши ряды на равных правах.

— Эти ублюдки всегда считали нас едой и убили большинство моих самых перспективных наследников! Если бы не они, я давно бы нашёл способ эволюционировать в Дракона с помощью своих детей.

Кседрос не мог простить Ксенагрешу, что та восстановила свою форму Дракона после того, как добровольно отказалась от неё, и не прощал Владыке, что направил его сына Гадорфа на путь запретной магии.

Кседрос твёрдо верил, что цель оправдывает средства, но для него питание маной низших рас было непростительным деянием. Первый Виверн был рад услышать о смерти Гадорфа. Он считал это достойным наказанием за осквернение родословной.