Верховный Маг — Глава 1397

— Не могли бы вы уделить мне минутку? — Перворождённая банши коснулась руки Лита, чтобы привлечь его внимание, вызвав в нём горько-сладкое чувство и заставив Солюс тревожиться даже сквозь дремоту.

Она слишком часто видела тоску в глазах Ильтин, чтобы не узнать её. Сначала она приняла её за ту же жажду, что обычно мелькала в глазах Камилы, Флории и порой даже в собственных, но теперь понимала разницу.

Ведь именно так Лит смотрел на сочный стейк из филе после долгой тренировки.

— Конечно, — сказал Лит, недоумевая, что за искры пробегали под его кожей. Баба Яга и Скарлетт перестали обсуждать Глаза и перешли к теориям об Императорских Зверях, которые он так и не смог понять.

«Мне больше нечего здесь делать. Позже они сами всё объяснят мне простыми словами», — подумал он, следуя за эльфийкой в уединённую комнату.

— Прежде всего позвольте поблагодарить вас. Вы именно такой, каким описывала вас Силла, и даже лучше, — Ильтин поклонилась так грациозно, что стала выглядеть ещё прекраснее, заставив Лита усомниться в своих чувствах и пустить в ход магию слияния, чтобы изгнать искры из тела.

— За что благодарить? — Теперь она казалась ему просто красивой женщиной, как и любая другая, кроме Камилы: приятной глазу, но безразличной сердцу.

— Я не упрямая, как Владион, и не считаю вас виновным в истреблении наших сородичей. Напротив, я благодарна вам за это, — Ильтин устроилась на диване из вишнёвого дерева с золочёной отделкой, обтянутом алым шёлком, и похлопала по подушке рядом с собой в приглашающем жесте.

— Ладно, теперь вы меня окончательно запутали, — сказал Лит, усаживаясь вместо этого в кресло.

— Вы и эта война показали многим членам Дворов Нежити ошибочность их путей. Кроме того, вы раскрыли, как «Рассвет» без колебаний использует своих якобы подданных в качестве подопытных для своих больных экспериментов. — В голосе эльфийки не прозвучало ни тени разочарования.

— Благодаря этому многие из моих собратьев и ещё больше моих детей покинули Дворы. Десятки из них достигли Земель Затмения в поисках убежища. Среди них — Силла Экна, и она передаёт вам привет.

«Кто?»

«Первая банши, с которой мы встретились, — вмешалась Солюс. — Та женщина, что правила филиалом Двора Зари в Отрэ, помнишь?»

«Понятия не имею», — подумал Лит, не узнавая её, пока Солюс не воспроизвела в его сознании краткую сводку их встречи.

— Погодите-ка. Вы хотите сказать, что Дворы Нежити и Земли Затмения — не просто две стороны одной медали? — Теперь Лит наконец понял, что происходило ранее, и укрепил разум духомагией.

— Они не могут быть более разными, — сказала Перворождённая с улыбкой, от которой цветы зацвели бы даже в новом ледниковом периоде. — Члены Дворов Нежити — это своенравные дети Бабы Яги.

— Она никогда не хотела, чтобы мы стремились к господству над внешним миром; она лишь желала нам счастья. В каком-то смысле они — такое же уродство, как и личи.

— Я уверена, вы заметили, что неживые звери и растения составляют меньшинство при Дворах, но дело не в том, что их мало, а в том, что большинство живёт именно в Землях Затмения.

— После того как вы уничтожили армию у шахт Феймара и победили Ночь, многие из моих детей пришли в себя. Я не могла рассказать вам всего этого при Владионе — это его разъярило бы, — поэтому и привела вас сюда, — сказала Ильтин.

— Если вы так благодарны мне, тогда почему пытались манипулировать мной раньше? — голос Лита стал холодным, как камень.

— Я? — Она искренне удивилась.

— Я не дурак и знаю, что любимое лакомство банши. Вы попытались Месмеризировать меня, чтобы я изменил своей девушке с вами. Или эти искры в руках были просто потому, что мы души-близнецы? — Каждое его слово сочилось сарказмом.

— Мне искренне жаль. Я не имела этого в виду, — смутилась она, залившись румянцем.

— Почему я должен вам верить? Готов поспорить, если бы я сел рядом с вами, как вы хотели, вы бы удвоили усилия и высосали из меня всю жизнь.

Поняв, насколько кокетливо она себя вела, Ильтин покраснела до самых длинных ушей фиолетовым оттенком.

— Потому что Месмеризация — это удел вампиров, а банши используют Очарование. Если бы я применила его намеренно, вы почувствовали бы не просто искры, — сказала она. — Я понимаю, что дальнейшие извинения бессмысленны, поэтому позвольте лучше предупредить вас.

— Всегда будьте начеку — и со мной, и с моими детьми. Такие, как вы, кто прошёл через взрослую жизнь, ни разу не нарушив клятву, — самая редкая и вкусная деликатесная закуска для моих сородичей.

— Я уверен, что нарушал свою клятву рейнджера и члена Магической Ассоциации множество раз. О чём вы вообще говорите? — спросил Лит.

— Клятва, данная потому что обязательна для работы или навязанная извне, не считается. Настоящая клятва — та, что отличает изменника от верного человека для таких, как я, — исходит из сердца.

— Это слова, в которые вы верили в момент произнесения, но которые искушение, скука или время превращают в пустой воздух, стоит вам перестать их соблюдать. Я вижу, что вы никогда не были неверны, — сказала Ильтин, глядя на него с восхищением.

— Никогда? — переспросил Лит, задумавшись, как его связь с Солюс влияет на отношения с Камилой.

— Никогда.

— Что ж, пока я храню от своей девушки один большой секрет. Возможно, однажды, когда я открою его ей, мне понадобится ваше подтверждение, — с облегчением вздохнул Лит. Уверенность в том, что он не двуличный мерзавец, сняла тяжесть с его сердца.

— Уверена, это не понадобится, — усмехнулась Перворождённая, радуясь, что не испортила всё с самого начала. — Но если я ошибаюсь и вам понадобится помощь — или если вы расстанетесь, — вот мой контактный рунный камень.

Она оставила в руке Лита рунную визитную карточку и вышла из комнаты, покачивая бёдрами так, что Солюс решила: подобное должно числиться среди запретной магии второго уровня.

«Надеюсь, ты понимаешь, что эта штука — не столько рунная карта, сколько билет на ужин», — сказала Солюс таким ледяным тоном, что он мог бы рассечь горы.

«Знаю. Хотя не припомню, чтобы ты так ворчала, когда Ксенагреш вручил мне одну из таких», — усмехнулся Лит.

«Потому что она считала тебя своим милым младшим братцем, а Ильтин хочет видеть тебя на ужине — с жареным картофелем и хорошим красным вином!»

Лит поддразнил Солюс, сильно её разозлив, пока в дверь не вошла Баба Яга.

— Надеюсь, я ничего не прерываю? — Её образ Матери сиял тёплой улыбкой, напоминавшей ему Элину.

— Только перепалку между двумя половинами моего мозга. Очарование банши довольно настойчиво, — сказал Лит, делая вид, что ещё не избавился от влияния Ильтин.

— Моя дочь способна так действовать на мужчин. И на женщин. И на всё, что между ними, — Баба Яга устроилась в кресле напротив Лита и сделала несколько глубоких вдохов, подбирая наилучшие слова для начала разговора.