Верховный Маг — Глава 824

Они оба были нежитью из рода Шипов — их тела имели столь расплывчатые очертания, что напоминали зелёные манекены. Лит не узнал их энергетическую подпись и потому понятия не имел, к какому именно виду нежити они относятся и какие способности у них есть.

Он применил «Миг», оказавшись у них за спиной, одним взмахом рассёк обоих пополам, а затем охватил их чёрным пламенем заклинания пятого уровня «Заходящее Солнце». Нежить громко выругалась — и стало ясно, что один из них мужчина, а другой женщина.

Они выпустили соответственно «Преследующую молнию» и мощный импульс тёмной магии.

Первое заклинание заставило Лита перейти в оборону, а второе погасило достаточно чёрного пламени, чтобы, пожертвовав нижними половинами тел, нежить смогла скрыться, зарывшись в землю.

Уклониться от «Преследующей молнии» было невозможно — Лит лишь успел создать каменную стену и заблокировать удар. Это заняло у него всего секунду, но её хватило, чтобы сделать преследование беглецов невозможным.

Тем временем Иллум осознавал всю серьёзность своего положения, но как бы он ни старался, ему не удавалось вырваться из окружения. Калла создала несколько теневых копий самой себя, полностью блокировавших Иллума со всех сторон.

Чтобы усугубить ситуацию, все они безостановочно применяли заклинания тьмы, делая невозможным отличить оригинал от копий. Атака не той Вайт неминуемо вызвала бы ответный удар ещё одного сгустка тёмной магии.

Первая атака Каллы уже истощала его трансформацию: плоть медленно возвращалась в кору, а коричневый мех увядал и осыпался.

К тому же Флория постоянно вызывала каменные конструкции, ограничивавшие и поле зрения, и подвижность Иллума, благодаря чему заклинания Вайтов всё чаще находили цель, несмотря на свою медлительность.

Фрия же то и дело появлялась в его слепых зонах, нанося импульсы тьмы, и исчезала в тот самый момент, когда он поворачивался к ней.

«Чёрт возьми! Это должно было быть простым заданием. План состоял в том, чтобы затеряться в толпе и спровоцировать разъярённую толпу на нападение на Пробуждённых — тогда в хаосе мы легко бы их устранили.

Мастер Гремлик послала меня, ведь даже Пробуждённые не могут отличить раба от обычного живого существа… Но этот ублюдок мгновенно раскрыл мою маскировку. Пора убираться отсюда», — подумал Иллум, решив поставить всё на силу, дарованную ему его господином.

Хотя как представитель растительных народов Иллум мог использовать размерную магию, форма Гренделя лишала его возможности колдовать. Бой начался всего несколько секунд назад, но он уже убедился, насколько беспомощна его форма древолюда.

Единственным шансом на побег было прорваться сквозь вражескую оборону, но просто бежать он не мог. Его подкрепление только что было уничтожено, и времени до возвращения Лита оставалось совсем немного — тогда ему придётся сражаться одному против четверых.

«Мне нужно просто ранить одного из них — неважно кого. Так я сразу избавлюсь от двух врагов: целитель не сможет преследовать меня одновременно. Уверен, что смогу победить даже этих монстров в одиночном бою», — решил Иллум.

Калла пряталась среди своих теней, Фрия постоянно отступала за стену Вайтов, поэтому выбор пал на Флорию. Эта надоедливая женщина срывала все его предыдущие замыслы, каждый раз в самый неподходящий момент ставя на его пути один из своих каменных щитов.

Раб ринулся на неё, ловко уворачиваясь от пуль тьмы Каллы — настолько быстро, что даже размерная магия Фрии не могла его зафиксировать. Флория не дрогнула, просто подняв единственный башенный щит, который она оставила себе, и готовясь к контратаке.

Обычно Иллум насмехался бы над её дерзостью, но он знал: «Маг-рыцарь» раскрывает весь свой потенциал только в ближнем бою. Стоя перед лицом смерти, он забыл о гордости представителя растительных народов и будущего владыки ночи, воспринимая противницу не как мешок с плотью и нектаром, а как равного.

Иллум довёл скорость до предела, обходя вокруг вызванного щита, чтобы избежать неожиданностей, — и обнаружил, что мастерство Флории позволяет ей не отставать.

Проклиная своё невезение, раб всем телом метнулся вперёд. Его левая рука легко пронзила щит и мягкую плоть за ним. Иллум сжал кулак, чтобы раздавить внутренние органы и гарантировать, что рана станет смертельной.

Но в тот самый момент, когда атака достигла цели, он почувствовал, будто тонет в собственной крови.

Его левая рука была отрублена на уровне локтя, а вторая половина всё ещё извивалась у него из собственной спины, тогда как человек остался совершенно невредим. Флория спрятала за своим башенным щитом размерный портал — и стоило врагу глупо броситься в лобовую атаку, как она оказалась готова.

Когти Гренделя достаточно остры, чтобы пронзить кожу Гренделя, и она умело обратила силу противника против него самого. Как только её щит рухнул, Флория немедленно закрыла портал, не дав врагу времени выдернуть руку и повторить попытку.

Кровоточащий обрубок и дыра в груди оказались слишком тяжёлыми для и без того избитого тела раба. Шок от полученного урона и тёмная энергия, разъедавшая тело Иллума, убили его на месте.

— Это было безумие! — Фрия не могла поверить своим глазам.

Она гордилась тем, что принадлежит к числу немногих магов размерности — званию, которое носят лишь те, кто превратил простое средство мгновенного перемещения в боевую технику. Но даже Фрия не осмелилась бы попытаться подобное.

— Открывать размерный портал с такой близкой дистанции — слишком опасно. На фиксацию координат входа и выхода требуется время, да и ты не могла знать, под каким углом придёт атака. Тебя могло разорвать на клочки!

— Ты права лишь отчасти, — сказала Флория, проверяя, не осталось ли врагов поблизости. — Я никогда бы не смогла провернуть это в одиночку, но я «Маг-рыцарь», и редко сражаюсь одна.

— Самым трудным было не сдвинуться с места, чтобы точка входа оставалась неизменной, и мне нужно было лишь корректировать точку выхода.

У Фрии ещё многое хотелось сказать о безрассудстве такого приёма — и Лит тоже был поражён. То, что совершила Флория, зависело скорее от хладнокровия и идеального чувства времени, чем от таланта — качеств, которых у неё, судя по всему, было в избытке.

Однако эта техника была крайне непрактичной: маг должен был почти не двигаться и сосредоточиться на одной цели, игнорируя всё вокруг. Лит начал опасаться, что гнев из-за отстранения от службы начинает влиять на разум Флории.

Она никогда не была безрассудной — и это его тревожило.

Но ни у кого из них не было времени что-либо сказать: растительные народы, наблюдавшие за боем до этого момента, теперь окружили тело древолюда, превратившееся обратно в молодую плакучую иву.

— Сможешь сжечь его? — спросила женщина-Шип, которая ранее защищала раба, пока Лит его не разоблачил.

— Разве вы не хотите похоронить его или что-то в этом роде? — удивилась Флория. По её сведениям, представители растительных народов с радостью пировали над своими мёртвыми, чтобы усвоить часть их сущности и силы.