Верховный Маг — Глава 1164

— Что ты имеешь в виду? — спросил Морок, принимая человеческий облик.

— В тот миг, когда кто-то переступает барьер, его сознание атакует Могар. Без должной подготовки разум таких слабых существ, как мы, просто ломается, и личность исчезает.

— Чтобы пропустить девушек в Предместье, мне пришлось открыть проход, взяв на себя почти всё внимание Могара. Это позволило им незаметно проскользнуть внутрь и ощутить лишь мгновенное давление — прежде чем гнёт на их разуме исчез.

— Однако даже краткое соприкосновение с волей Могара опасно. Чтобы отделить их личности от тех, что уже вплетены в сам барьер, им пришлось заново пережить все травмирующие события своей жизни.

— Всё, что сделало их теми, кто они есть сегодня, они пережили за один раз — без возможности оплакать умерших или прийти в себя. Я знал, что это может быть травматично, но не ожидал, что две избалованные благородные девицы способны вынести такую тяжесть.

— Связь, которую я использовал для защиты девушек, заставила меня разделить часть их горя вместе со своим собственным. Почти убил меня, — сказал Налронд.

— Кто дал тебе право так вторгаться в наше прошлое? Ты должен был спросить разрешения! — Фрия вырвала руку из хватки Морока и приставила нож к горлу резара.

Вся её ненависть к себе превратилась в необузданную ярость, требующую выхода. Мягкая человеческая кожа Налронда стала идеальной мишенью.

— Я ничего не видел. Я лишь почувствовал вашу боль, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Прости. Я думал, что ты и твоя сестра — просто женщина, недовольная жизнью, и любительница магии, а не два ходячих мешка с горем.

— По крайней мере, ты честен, — прошипела Фрия, убирая нож. — Не думай, будто ты единственный, у кого печальное прошлое, только потому, что мы не выставляем свои чувства напоказ, как ты.

— Поправка. Теперь выставляете, — заметил Морок, указывая над головами Фрии и Квиллы, где теперь парили два призрачных образа.

У Налронда из плеч вырывалась сердитая, плачущая фигура резара, а Душевная Проекция Фрии изображала молодую женщину, обременённую тяжёлыми цепями, запертыми на замок.

Женщина держала ключ в руках, но лишь глупо смотрела на него, пока кровавые слёзы стекали по её щекам. У Квиллы же над головой возникло её собственное изображение в глубоком фиолетовом одеянии мага.

Проекция выглядела счастливой, но стоило ей попытаться сотворить заклинание — её пальцы превращались в змей, которые пожирали её изнутри. Затем скользящая масса змей снова становилась её телом, и цикл повторялся заново.

— Ого, сразу на мага замахнулась. Уверена в себе, да? — сказал Морок.

— Что это за штуки и как нам от них избавиться? — спросила Фрия, покраснев до ушей.

Её аватар, помимо цепей, вообще ничего не носил.

— Я же говорил: это ваши Душевные Проекции, — голос Налронда прозвучал холодно, без следа прежнего раскаяния.

— Вы не сможете заставить их исчезнуть, пока не разрешите ту проблему, которую они символизируют. Я надеялся, что, увидев их, вы обе получите помощь, но теперь понимаю: привести вас сюда было ошибкой. Можете уходить.

— Почему ты так говоришь? — спросила Квилла.

— Потому что именно так выглядела Душевная Проекция Акалы, — Налронд указал на окованную цепями девушку над головой Фрии.

— Образ человека, задавленного чужими ожиданиями. Кто-то настолько боится осознать, что сам является источником собственного несчастья, что предпочитает продолжать носить эти цепи.

Эти слова ошеломили Фрию, превратив её ярость в стыд.

«Неужели я действительно из тех, кто готов пожертвовать десятками невинных, лишь бы почувствовать себя лучше? Конечно, стать Предвестницей Фалуэль не сильно отличается от связи с „Рассветом“, но по крайней мере я рискую только собой.

По крайней мере до тех пор, пока Фалуэль не прикажет мне убивать людей», — подумала она, осознавая, насколько глубоко лежит параллель между её положением и положением предательницы-рейнджерши.

Обе они были так разочарованы в себе, что готовы отказаться от свободы, лишь бы заполнить пустоту в душе, вместо того чтобы решать свои проблемы.

— А что насчёт Проекции Квиллы? — спросил Морок.

— Не знаю. Старейшины истолковывали наши Проекции, чтобы помочь преодолеть пределы, но даже им не удалось избавиться от собственных внутренних демонов. Настоящий вопрос — как это у тебя самого нет Проекции?

Налронд приложил указательный и средний палец к лбу Морока.

Резар провёл большую часть жизни внутри Предместья и был мастером в управлении плотной энергией мира, пропитанной волей Могара. Глубоко вдохнув, он на мгновение направил внимание планеты на Морока — и тотчас появилась его Душевная Проекция.

Она выглядела как точная копия Морока, двигалась и говорила синхронно с ним:

— Всё просто. В отличие от вас, я доволен собой.

Два Морока пожали плечами и слились в одного.

— Теперь, когда вы закончили спорить, можем насладиться пейзажем. Это место куда лучше той жалкой пустыни.

Из-за всего происходящего никто не успел заметить красоту Предместья. Под ногами шелестела высокая трава с оранжевыми прожилками, колыхаемая лёгким весенним ветерком, несущим запах дождя.

Пышные зелёные луга простирались до самого горизонта, но были далеко не пусты. Группа появилась рядом с несколькими фруктовыми деревьями, чья коричневая кора была испещрена синими полосами.

Их ветви ломились от спелых плодов, чей восхитительный аромат вызывал аппетит.

Из норок выглядывали маленькие зверьки, похожие на шиншилл с серебристой шерстью, а яркие птицы с интересом наблюдали за новоприбывшими. Шум скорее пробуждал их любопытство, чем страх — они никогда раньше не встречали людей.

— Клянусь Великой Матерью, это больше, чем Лутия! — воскликнула Фрия, оглядываясь с благоговением. Открытие того, что сам Могар был первым Мастером Пространства, наполнило её гордостью за свою профессию.

— Да. И эти леса делают Травн похожим на сад в сравнении, — Квилла указала на густую стену высоких деревьев на горизонте.

— Что? — Эти слова вывели Налронда из задумчивости. Контакт с Мороком наполнил его покоем, заставив забыть о недавно зародившемся недоверии к Фрии и погрузиться в воспоминания.

Запахи, звуки и вид потерянного дома вызвали такой шквал воспоминаний, что Налронд даже не заметил тёплых слёз, катящихся по его щекам.

— В этом Предместье нет лесов, только фруктовые деревья. Да и размеры его не так велики — Предместья никогда не простираются дальше необходимого для защиты тех существ, ради которых созданы.

Но стоило ему проследить за пальцем Квиллы — и он понял, что она права.

Предместье было таким, каким он его помнил, но одновременно и другим. Налронд превратился в форму резара, чтобы животными чувствами оценить масштаб изменений. Он улавливал запахи и старого, и нового.

Ветер доносил аромат деревьев, которых он не встречал даже за пределами этого места, цветов, не принадлежавших его родному миру, а также слабый запах свежеиспечённого хлеба и детский смех, разносившийся по открытому пространству.