Верховный Маг — Глава 926

— Если армия начнёт копать, она не остановится, пока не найдёт виновного. Именно поэтому большинство Пробуждённых не лезут в преступления: если их раскроют, они потеряют ресурсы, накопленные веками, — сказала Фалуэль.

— Однако стоит тебе остаться одному, как люди непременно попытаются предложить тебе сделку, от которой невозможно отказаться: либо переходишь на их сторону, либо умираешь. Что до нежити — ты победил одного из их чемпионов.

— Всадники — это опоры, связывающие Дворы Нежити с членами Совета. А теперь, когда Совет рассматривает возможность предоставить Отродьям место за столом переговоров, нежить должна укрепить свои позиции.

— Они понятия не имеют, насколько силён новый игрок, и не могут позволить старым игрокам становиться ещё сильнее. Раз завербовать тебя не получается, их целью станет устранить тебя.

— Разве планы и людей, и нежити не нарушают законы Совета? — Солюс был потрясён.

— Конечно, нарушают. Но всегда найдётся лазейка, а политика — это искусство использовать такие лазейки, — вздохнула Фалуэль. — Я долго об этом думала, и хотя невозможно точно предсказать, как всё развернётся, я могу представить наихудший сценарий и помочь тебе к нему подготовиться.

— Чую грядущее огромное «но», — сказал Лит.

— Но чтобы выбраться из этой переделки целым и наконец избавиться от всей этой чепухи, тебе понадоблюсь я. Тебе понадобимся мы, звери, — с ухмылкой произнесла Гидра. — Как я уже говорила при нашей первой встрече, я не стану тебе врать. Я предлагаю только правду и выбор. Остальное — твоё решение.

— Давай послушаем, — сказал Лит, сотворив каменное кресло и усевшись в него. Предстояло многое обсудить.

***

— …И вот так, по-моему, нам следует действовать, — сказала Фалуэль, съедая целого жареного быка из миски, больше чем дом Лита, наполненной солёными закусками.

— Я согласен с твоим планом, — сказал Лит после недолгого совещания с Солюсом. Слишком многое стояло на кону, и противостоять трём фракциям Совета в одиночку они пока не могли.

— Мудрое решение, если только ты готов заплатить за него цену, — кивнула Гидра.

— Речь идёт не просто о завершении твоего ученичества, а о том, чтобы тебя по-настоящему признали одним из нас. Даже если ты меня подведёшь, но Совет зверей признает твою ценность как «Целителя» и «Кузнеца-мастера», ты будешь в выигрыше.

— Боги знают, как близко мы к тому, чтобы отстать от поддельных магов. Талантливые люди сейчас слишком драгоценный ресурс, чтобы позволить им пропадать зря. Но именно поэтому хуже смерти хорошего мага только то, что он перейдёт к конкурентам.

— Понял, — Лит встал и направился к выходу. Несколько оставшихся месяцев военной службы обещали быть насыщенными, поэтому он хотел в полной мере насладиться своим отпуском.

— Ещё одно. Если не хочешь, чтобы Совет узнал о Солюсе, кольца-невидимки недостаточно. Тебе нужно быть гораздо осторожнее в своих поделках, — Фалуэль указала когтем передней лапы на доспех «Скинуолкер».

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Знаешь ли ты, почему, несмотря на то что гидры считаются самыми слабыми среди младших драконов, я занимаю в Совете то же место, что и Кседрос Виверн, который считается ближайшим существом к истинному дракону? — спросила Фалуэль.

Лит понятия не имел, как ранжируются младшие драконы, поэтому просто пожал плечами в ответ.

— Потому что, кроме гидр, хорошему «Кузнецу-мастеру» нужен партнёр, чтобы полностью раскрыть свой потенциал. А это значит удвоенные расходы для клиента и удвоенный риск для кузнеца. Приведу пример.

Одна из голов Фалуэль сотворила круг «Кузнеца-мастера» из мировой энергии, вторая использовала технику Бодрости, чтобы постоянно подавать ману, а третья наложила необходимые заклинания для зачарования амулета.

Через несколько секунд новый амулет Совета был готов.

— Без партнёра «Кузнец-мастер» может проявить лишь половину своего мастерства. Половина энергии уходит на поддержание круга, а другая — на само создание. Чем сильнее «Кузнец-мастер», тем мощнее партнёр ему требуется.

— Большинству магов не нравится тратить время только на то, чтобы помогать тебе тренироваться, поэтому ты должен достойно компенсировать им потраченное время и то, что они не разглашают секреты твоих работ.

— Гидры же могут делать всё сами благодаря множеству голов, — сказала Фалуэль.

— Ладно, но как это касается меня? — спросил Лит.

— Пробуждённые — не люди, глупыш. Они никогда не поверят, что у тебя бездонная мана, ведь с помощью «Жизненного Зрения» могут оценить твои настоящие способности. До сих пор ты ничего примечательного не создавал, но недавно всё изменилось, — Фалуэль постучала по доспеху «Скинуолкер».

— Твоя сестра больше не обладает ни силой, ни навыками, чтобы помогать тебе. И даже если бы обладала, стоит людям заподозрить, что она знает твои секреты, её жизнь окажется под угрозой. Любое своё новое творение не делай публичным, пока я официально не возьму тебя под своё крыло. Если же вынудят применить его — проследи, чтобы не осталось свидетелей.

Лит мало знал Гидру, но её логика ему очень понравилась.

После того как он согласился со всеми её условиями, Лит вернулся домой. Он провёл довольно много времени с Фалуэль, и семья, скорее всего, уже проснулась. Ему предстояло многое подготовить и множество звонков совершить.

«Это будет самый загруженный отпуск за всю мою жизнь», — подумал Лит.

«Всё как обычно, значит, — хихикнула Солюс. — Для меня сегодня отличный день. Ты познакомил меня со многими людьми, и у меня теперь есть собственное место как ученицы Фалуэль. Будет как в Академии, только на этот раз мы станем соперниками».

«А для меня сегодняшний день — полное дерьмо. Моя семья злится на меня, нерождённый ребёнок Рены болен, и на горизонте назревает неожиданный шторм дерьма», — он совсем не разделял её энтузиазма.

«Да ладно тебе, не будь занудой. Посмотри на светлую сторону: ты стал знаменитостью», — сказала она.

«Ура мне», — усмехнулся он. «Как только мы приедем, я проверю состояние Рены, а потом буду спать до завтра. Вся эта заваруха вызвала у меня головную боль, а я хочу быть в полной боевой форме к процедуре».

«Уже? До родов ещё масса времени. Разве не лучше тщательно изучить болезнь Удушья, прежде чем начинать лечение?» — спросила Солюс.

«Именно этим я и займусь. Но так как нет ни единой работы о влиянии болезни Удушья на мужчин и не существует устоявшейся терапии для таких маленьких существ, лучшее, что я могу сделать, — запустить симуляции после сбора всей доступной информации о ребёнке», — ответил Лит.

Вопреки ожиданиям, большая часть его плана отдохнуть была сорвана семьёй. Рааз и Элина хотели узнать о его путешествиях, Рена желала провести с ним время и обсудить будущие перспективы своих детей как магов, дети хотели играть, а Камила стремилась показать Литу, как сильно она по нему скучала.

«Либо мне клонировать себя, либо мне понадобится отпуск, чтобы отдохнуть от этого отпуска», — подумал он. «Даже проспав восемь часов, я всё равно чувствую себя паршиво».