Верховный Маг — Глава 763

«Я очень надеюсь, что Лит понимает, насколько важны те несколько лет, что ему ещё остались с друзьями», — думала Тирис. «Без корней человек — не более чем лист на ветру, которым и есть сама жизнь. Мой любимый Валерон не отрёкся от престола из страха, что кто-то раскроет тайну его долгой жизни.

Со мной рядом не было никого, кто мог бы угрожать ни ему, ни нашим детям. Он оставил всё, за что так упорно боролся, просто потому, что больше не с кем было этим делиться.

Он любил меня всем сердцем, а значит, любил и наших детей, и внуков. Но спустя более чем столетие он уже не выносил быть реликтом прошлого и видеть, как наши дети стареют, а он остаётся молодым.

Валерон бесчисленное множество раз умолял меня Пробудить их — и это была единственная просьба, которую я так и не смогла исполнить. Это разбило ему сердце и чуть не погубило наши отношения. Однако убил его не отказ, а предательство Артана.

Он так и не смог оправиться от чувства вины за то, что выбрал не того человека на трон, и именно поэтому попросил меня самой назначать правителей вместо него — ещё при жизни».

Прежде чем уйти, Тирис пожала руку каждому и сказала Литу связаться с Командиром Берионом, как только тот определится со своей наградой.

«Надо признать, Салаарк прав. Мне действительно стоит чаще выходить в свет. Мне по-настоящему нравится видеть, как процветает Королевство, и знать потомков моих старых друзей. Но и Лигаин тоже прав: мне пора выбрать новую человеческую форму. Я устала до чёртиков от людей, которые то пялятся на мою задницу, то делают предложение руки и сердца, а иногда — и то, и другое одновременно».

Она размышляла об этом, перемещаясь к дому Салаарка. Тирис хотела поделиться своими впечатлениями о двух гибридах с ним, прежде чем отправиться к Лигаину. С тех пор как он услышал от Зорет, он стал одержим поиском лекарства для своей дочери.

— Это определённо было необычно, — сказала Джирни, прищурившись и перебирая воспоминания. — Я никогда не слышала о Констебле Гриффон, даже после того как стала Архонтом.

— Что ещё страннее, я была уверена, что знаю всех членов Королевской семьи, но такого причудливого человека точно запомнила бы.

— Она была такой могущественной и внушающей страх, что мне с трудом удавалось сохранять самообладание, — добавила Флория. — Не говоря уже о том, что она заставила меня чувствовать себя настоящим уродливым утёнком.

— И меня тоже, сестрёнка, — вздохнула Квилла, пока смысл слов Тирис медленно доходил до неё.

— Не в этом дело. Я имею в виду, как она говорила о карьере Флории. Решать, как Высшее командование будет обращаться с провалом, — не в компетенции Констебля, даже если речь идёт о членах Королевской семьи.

— Так же, как Королева не вмешивается в дела армии, Король не лезет в дела Ассоциации. А она говорила от имени обоих сразу. Либо она посредник Королевской четы, либо её прислали сюда в качестве приманки, чтобы склонить кого-то определённого, — сказала Джирни, глядя на невозмутимого Лита.

Орион хотел что-то добавить, но вовремя вспомнил о присутствии Джирни, и его мозг сработал раньше, чем он успел произнести поэтичные слова о Констебле Гриффон, превратив их в безобидное:

— Я же тебе говорил, Лит. Королевство щедро вознаградит тебя за услуги, но золото имеет свои пределы. Всё остальное зависит либо от твоих собственных исследований, либо от удачи.

Лит подумал о фиолетовых кристаллах, полученных от Кулаха, о своих золотых монетах и орихалке, что хранился у него.

«Груда золота звучит заманчиво, но на самом деле мне нужны металлы и кристаллы. Кристаллы маны, найденные в Кулахе, сырые — ведь кристаллургия ещё не была изобретена. Но это наименьшая из моих проблем.

Если Солюс прав и „Первоогонь“ способна очистить мощные материалы от следов неудачных попыток „Кузнеца-мастера“, значит, у меня хватит орихалка и на меч, и на доспех, да ещё и пробовать можно сколько угодно раз.

Однако это огромное „если“, да и бессмысленно без чертежей рун. Судя по тому, что рассказали Йондра и Орион, без рун нельзя привязать кристаллы к орихалку, а без кристаллов — невозможно вплести мощные чары».

«Что ж, мы вернулись всего три дня назад. Давай отдохнём и восстановимся перед тем, как использовать „Первоогонь“. Не хочу, чтобы ты потерял ещё один день жизни», — сказал Солюс.

— Ты прав, Орион, но как бы ни обещало Королевство хорошо ко мне относиться, я предпочитаю действовать в одиночку. У меня ещё достаточно времени, чтобы немного положиться на удачу. Если совсем припрёт, возможно, попрошу тебя стать моим наставником, — усмехнулся Лит.

— И с радостью откажу, — ответил Орион, усмехаясь в ответ. — Я и так завален работой между службой и учениками, так что, если только Королевский указ не заставит меня взять тебя, ищи себе другого мастера.

— Кстати о времени… Уже поздно. Мне пора, — сказал Лит, игнорируя замечание Ориона. Согласно его карманным часам, он опаздывал на ужин. Он вышел из комнаты быстрым шагом, обсуждая с Солюсом, как распределить дни между исследованиями и экспериментами.

Слово «время» что-то запустило внутри Квиллы, которая не переставала нервничать с тех пор, как Констебль Гриффон вызвала её.

— Флория, мне нужно с тобой поговорить. Пойдём ко мне в комнату? — сказала она.

Флория кивнула, и обе девушки тоже покинули чайную.

— Вот ещё два события, которых я точно не ожидала сегодня — после того как член Королевской семьи поклонился нам: Квилла солгала Королевскому Констеблю, а ты отказался брать Лита в ученики. Не объяснишь?

— Буду с тобой честен. Мне нравится парень в основном потому, что он заботится о наших девочках, но я не доверяю Литу дальше, чем могу его швырнуть. За эти годы он вытащил слишком много чудес из собственного зада. Сначала его сестра, потом Балкор, затем Налеар, а теперь вот это?

— Он был лишним участником экспедиции и всё равно спас остальных. Плюс есть вопрос орихалка и доспехов „Скинуолкер“. Я — Королевский Кузнец-мастер уже больше двадцати лет и ни разу не добился подобного.

— Чёрт, даже Королевские особы заказывают у меня часть своего снаряжения. А то, что он бросил мою маленькую цветочку, — ещё один минус в моём списке, — проворчал Орион.

— Гении такие, дорогой. Наша дочь тоже встречалась с Налеаром, будучи студенткой, и именно она его бросила, — подняла бровь Джирни. Для неё Лит был другом и бесценным активом — лучшее сочетание, о котором только можно мечтать.

— Он должен был бороться за неё, а не уползать из её жизни! Да и гением он не является — мы оба это знаем. Манохар — гений, Балкор — гений, и оба совершенно не от мира сего. Лит слишком нормальный, чтобы быть в их лиге. Он обладает магическим талантом на уровне моего и коварством на уровне твоего, дорогая.