Верховный Маг — Глава 1189

— Это требует изящества и глубокого понимания придворных интриг — таких, что мне понадобились бы годы, чтобы овладеть ими. Я знаю, что мои родители работают над этим делом, и доверяю им безгранично.

— Кричать и мстить — удел глупых детей. Моя мама похоронила больше таких, как лорд Дейрус, чем я могу сосчитать.

— Лучшее, что я могу сейчас сделать, — дождаться подходящего момента и использовать это время, чтобы отточить свои навыки. Если маме понадобится помощь в грязной работе, я смогу сотворить такое заклинание, какое не под силу даже Архимагу.

— Лит, с другой стороны, мой лучший друг… и мой бывший парень, — сказала Флория.

— Ну и что? Дейрус причинил тебе боль умышленно, а мой брат скрывал существование Солюса лишь ради защиты тайны, за которую мог поплатиться жизнью. Я имею в виду — магическая башня? Люди умирали и за куда меньшее, — возразила Тиста.

— Тиста, ты когда-нибудь любила кого-то? Той самой любовью, что заставляет рисковать жизнью ради этого человека, принимать его даже если он чудовище, ждать годами, пока он раскроется, и в ответ получать лишь молчание и ложь? — спросила Флория.

— Нет. У меня было несколько парней в прошлом, но, пожалуй, ни одного я по-настоящему не любила, — вздохнула Тиста с завистью. Она могла лишь представить, каково это — страдать так, как страдает Флория, но втайне мечтала хотя бы раз испытать подобные чувства.

— Я знаю, что в академии я только достигла совершеннолетия, но это не делало мои отношения с Литом менее значимыми. Наоборот — они задали планку для всех моих будущих связей.

— Я рассталась с ним не потому, что мои чувства изменились, а потому что устала ждать, пока он откроется. Я говорила с ним об этом бесчисленное количество раз, но он всегда уходил от темы.

— Я думала: если наши чувства настоящие, расстояние поможет нам обоим понять, чего мы хотим. Даже когда он два года подряд не выходил на связь, я не злилась — ведь я считала, что Лит просто двинулся дальше по жизни, и радовалась за него.

— Но в моих мыслях он всегда оставался моим первым, самым дорогим парнем — тем, кому было всё равно, что по сравнению со мной он просто коротышка с убийственным взглядом; кто не завидовал тому, что я богаче и сильнее его. Литу было важно только то, кем я являюсь на самом деле, а не моя фамилия.

— Поэтому, встречаясь с другими мужчинами, я отказывалась соглашаться на тех, кто обращался со мной как с предметом или позволял собственному чувству неполноценности отравить наши отношения. Несмотря на все его недостатки, я ставила Лита на пьедестал — ведь по крайней мере он был честен со мной.

— По крайней мере, так мне казалось… до тех пор, пока я не узнала о Солюсе. Это разрушило всё, во что я верила, и омрачило самые светлые воспоминания сомнениями. В одночасье он превратился из идеального первого парня в совершенно чужого человека.

— Как я могу не злиться на него за то, что он делился самыми сокровенными подробностями моей жизни с другой женщиной? Как я могу не чувствовать предательства при мысли, что, возможно, те черты, которые я ценила в нём больше всего, на самом деле принадлежали Солюсу? — спросила Флория.

— Это жестоко, — кивнула Тиста.

— Это больше чем жестоко. Когда враг тебя обыгрывает, это больно, но ты всегда знаешь: на его месте ты поступил бы так же. Я никогда не ожидала подобного от Лита.

— Не после всего прекрасного, что он говорил и делал для меня все эти годы — например, когда мы встретились на дне рождения моей мамы после долгой разлуки или ещё в Кулахе. Лит делился со мной многим даже после расставания, но утаил самое главное:

— Что его жизнь — не его собственная и что любая женщина, отдавшая ему своё сердце, на самом деле делит его с Солюсом. Я верю им, когда они говорят, что он никогда не изменял мне с ней физически, но дело не в этом.

— Дело в том, что они испортили одни из самых ценных моих воспоминаний, превратив всё, что я думала знать об отношениях, во ложь, — Флория сдержала слёзы, но так сильно сжала подлокотники кресла, что камень потрескался.

— Прости, Флория. Мне не следовало спрашивать, — сказала Тиста. Она всей душой любила своего младшего брата, но понимала: Флория права.

Будь Лит её первой любовью, а не просто братом, она бы до сих пор собирала осколки разбитого сердца.

— Не извиняйся. Каждый раз, когда мы заговариваем о Лите и Солюсе, мои сёстры ходят вокруг да около, чтобы не ранить меня. Мне правда нужно было выговориться кому-то, особенно потому, что есть лишь горстка людей, с кем я могу обсуждать секреты Лита, — сказала Флория.

Тиста заварила крепкий мятный чай и достала из пространственного предмета несколько пирожных, давая подруге успокоиться, прежде чем перевести разговор на менее болезненную тему.

— Знаешь, Тиста, ты, может, и не умеешь готовить, но твой чай по-настоящему вкусный. Ты бы иногда учила меня. У меня получается разве что горячий настой листьев, — сказала Флория, почувствовав, как тепло напитка разлилось по телу, а сладость сливок смягчила напряжение.

— А разве чай — это не оно и есть? — спросила Тиста.

Флория заварила ещё один чайник и подала Тисте чашку.

— О боги! — Тиста выплюнула жидкость обратно в чашку после первого глотка. — Признаю свою ошибку: чай — это нечто гораздо большее.

— Так я и знала, — усмехнулась Флория. — Ты всё ещё твёрдо решила не учить универсальному языку Тирис?

— Да. Это было бы пустой тратой времени. Дело не в том, что они не могут — они просто отказываются учить. Нам стоит найти более полезное применение нашему времени здесь.

Они начали обсуждать, лучше ли присоединиться к мастерской и делиться частью своих магических знаний с жителями Регии или вступить в городскую оборонную силу.

— Тебе не помешал бы боевой опыт, но я ушла из армии не для того, чтобы вступить в другую, — сказала Флория.

— Что ты имеешь в виду под «боевым опытом»? Я довольно неплохо дерусь, и после месяцев совместных тренировок ты должна это знать, — возразила Тиста.

— Я говорю о настоящем практическом опыте, а не о спаррингах. Ещё до Пробуждения я сражалась с монстрами, нежитью и даже с Пробуждёнными, — на мгновение перед глазами Флории мелькнул образ профессора Налеар, и этого хватило, чтобы её пробрала дрожь.

— Во время заданий для Ассоциации у вас всегда была достоверная разведка, тогда как в армии приходится реагировать на кризис, даже если всё, что вам известно, — одни лишь слухи.

— К чему ты клонишь? — спросила Тиста.

— К тому, что тебе ещё предстоит научиться сталкиваться с по-настоящему неизвестным врагом. Насколько я знаю, такое случалось лишь в Отрэ с мясными марионетками Труд. Как ты с ними справилась?

— Плохо. Их способности не подчинялись никакой логике, и тогда я ещё не умела обращаться с оружием, — вздохнула Тиста.

— Почему? Ты считаешь себя экспертом теперь? Ты хоть представляешь, сколько времени мой брат и я тренировались, прежде чем он освоил основы? — в голосе Флории не было презрения, но он всё равно невероятно раздражал Тисту.