Верховный Маг — Глава 1385
— Мне не нравится мысль отправлять тебя за линию фронта, но любая зацепка, касающаяся смерти Ларка, сильно поможет предотвратить новые жертвы, — сказала Маркиза через амулет.
— Я понимаю. Даже если удастся выяснить, какой из Дворов нежити взял заказ на убийство, это уже направит Джирни в нужную сторону. Пока что у нас ничего нет, — ответил Лит, и перед его глазами вновь мелькнул образ осквернённого тела Ларка.
— Пожалуйста, будь осторожен. Я усилю охрану вашего дома, пока тебя не будет. Если что-то пойдёт не так — бросай миссию. Никакая информация не стоит твоей жизни, — сказала она.
— Не волнуйся, я буду осторожен. Лит отключается.
— Мам, с кем ты разговаривала? Разве это не голос Архоле Верхена? — Бринджа открыла дверь после нескольких стуков, на которые так и не получила ответа.
Ей было двадцать два года, рост — около метра шестидесяти трёх сантиметров, а её шелковистые светлые волосы, напоминающие золотой водопад, почти доставали до пола. На ней было сапфировое дневное платье с открытыми рукавами, подчёркивающее небесно-голубые глаза.
У неё было живое лицо и яркая улыбка — даже когда она оскорбляла друга семьи.
— Да, но я была бы очень признательна, если бы ты называла его либо Литом, либо Архимагом Верхеном, — вздохнула Мири́м.
— Да ладно тебе, он же задница и при этом Архимаг, так что пусть остаётся Архоле, — надула губы Бринджа. — Сначала он предпочёл мне плоскую как доска Эрнас, а потом ещё и хватил наглости пригласить на свидание простого лейтенанта! И при этом ни разу не позвонил! Разве это было слишком много — сходить со мной хотя бы на одно свидание?
— Боги, ты обо всех отзываешься хорошо. Интересно, почему он всё это время тебя избегал? — закатила глаза Маркиза, желая, чтобы Бринджа унаследовала больше черт от отца, чем от её собственной матери.
— Что ты имеешь в виду? — Бринджа скрестила руки и начала нетерпеливо постукивать ногой.
— То, что пригласить констебля Йехваля — это просто свидание. А пригласить тебя — уже обязательство. Ты напала слишком резко! У него уже была девушка, ему едва исполнилось тринадцать, а ты чуть ли не принесла обручальный подарок при первой встрече!
— Тебе стоило подождать, пока они расстанутся, потом предложить утешить его как подруга и посмотреть, как пойдут дела. Нужно было проявить терпение, — добавила Мири́м.
— Это богато слышать от тебя, — фыркнула Бринджа. — До сих пор ходят слухи, что ты не столько сбежала с папой, сколько похитила его. Как только вы «совершили деяние», его родителям ничего не оставалось, кроме как согласиться на ваш брак. По сравнению с тобой я действовала медленно и осторожно.
— Это была совершенно другая ситуация! — покраснела Маркиза до корней волос при упоминании этого неловкого эпизода из прошлого. — Твой отец уже принял мои чувства, но твои дедушка с бабушкой были против его женитьбы на простой маркизе.
— Я просто освободила его из золотой клетки и нашла способ, чтобы он смог жениться в мою семью. Я не навязывалась ему! Её глупые свекрови понятия не имели, кто она такая и почему даже королевская семья одобрила этот брак.
— Конечно, — теперь Бринджа закатила глаза. — Наслаждайся своей бумажной волокитой, мам. Айнз приглашает меня на ужин. Не жди меня.
Она захлопнула дверь, оставив Мири́м мечтать о том, чтобы тоже выбраться на свидание с мужем.
— Тяжело то перо, что правит миром, — проворчала она, активируя одновременно водную магию и воздушное слияние, чтобы как можно скорее закончить работу.
* * *
Дом Верхена, сразу после завершения разговора.
Камила вошла в комнату Лита, выглядя так, будто на обед съела иголки.
— Я знаю, что ты принял решение, но хочу, чтобы ты знал: я не хочу, чтобы ты ехал, — сказала она.
— Я как-то уловил эту мысль уже в первые сто раз, когда ты это говорила, — усмехнулся Лит. — Да ладно, Ками. Чем это отличается от всех миссий, что я выполнял как Рейнджер?
— Те миссии были для Королевства. О людях и вещах, которые тебе были безразличны. А сейчас всё лично, — ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Я боюсь, что ты можешь стараться слишком усердно, наделать глупостей и погибнуть.
— Я боюсь, что даже если тебе удастся, месть ослепит тебя, и ты окажешься в тёмном уголке своего разума, куда никто не сможет добраться, — нежно погладила она его по лицу, слишком обеспокоенная, чтобы обращать внимание на его глупые шутки.
— Разница в том, что сейчас это не похоже на миссию — больше на войну. Я боюсь, что больше никогда тебя не увижу. И даже если ты вернёшься, часть тебя может исчезнуть навсегда.
У Лита не нашлось ни ответа, ни шутки, чтобы успокоить её. Она была права насчёт его одержимости местью.
На Земле он уже пожертвовал всем ради мести Карлу. Как только Лит узнает имя убийцы Ларка, он поймёт — действительно ли все эти годы изменили его или нет.
Ночь перед отъездом они провели, обнявшись и прижавшись друг к другу, надеясь, что это не последняя их ночь.
* * *
— Куда именно мы направляемся? — спросил Лит у Каллы после того, как вызвал Хауга, чтобы скрепить сделку и сообщить Хранительнице Света о своём прибытии.
— Как ты знаешь, нежить с трудом использует размерную магию, поэтому они полностью блокируют её в пределах своих городов. Это позволяет им использовать своё превосходство в физической силе и лишить врагов бесценного преимущества.
— Это также означает, что нет Врат, ведущих в Земли Затмения. Мы можем только Варпнуться как можно ближе к ближайшему входу, а дальше идти пешком до цели, — объяснила Калла.
— Мне так жаль, что я слишком слаб, чтобы поехать с вами, — помахал носовым платком Нок, прощаясь. — Не торопитесь, приятного путешествия. Тише едешь — дальше будешь.
Быку не терпелось провести немного качественного времени наедине со своей кроватью и кладовой. Возвращение матери стало приятным сюрпризом — по крайней мере до тех пор, пока Калла не посадила его на диету, не заставила заниматься магической подготовкой и заботиться о своих многочисленных детях.
— Позволь не согласиться, — сказал Вайт, протягивая Фалуэль лист бумаги со списком его ежедневного распорядка. — Убедись, что он не ленится. Мне всё равно, эволюционирует ли Нок, но я не хочу, чтобы он продолжал вести себя как ребёнок.
— Мам! — воскликнул он в ужасе, заметив, что белый лист почти полностью скрыт под чёрными чернилами.
— Не волнуйся, я хорошо о нём позабочусь, — сказала Гидра, приказав одному из своих големов обернуть Нока, словно перчатку, утроив усилия, необходимые даже для одного шага. — Я сделаю из тебя настоящего Быка или убью, пытаясь.
Массив телепортации перенёс их в логово Наги Вейсса, Владыки региона Тремен. Он граничил с регионом Келлар со стороны Империи и был ближайшим местом к Хранительнице Света, хоть и находился в сотнях километров от неё.
— Добро пожаловать в Империю Горгон, Лит, — сказал Вейсс. — Надеюсь, когда закончишь свои дела, у нас найдётся время поговорить.
Нага был монстром: нижняя часть его тела напоминала огромный змеиный хвост, а верхняя могла бы сойти за человеческую — если бы не небесно-голубая кожа, снежно-белые волосы и шесть рук вместо двух.