Верховный Маг — Глава 1303

Лерия всё это время оставалась в безопасности между огромными лапами Абоминуса, тогда как неоднократные попытки её младшего брата играть с барьером, будто тот был игрушкой, требовали внимания Лита, чтобы тот не свалился вниз.

— Обожжённая рука учит лучше всех, — ответил Лит мысленно, пожав плечами. — К тому же я предупреждал тебя до того, как это случилось.

Аран обнял огромного кота, и когда Шиф села на землю, чтобы удержать его между передними лапами, мальчик не издал ни слова жалобы. Он позволил тёплым объятиям смыть страх и через несколько минут уже заснул.

Путешествие проходило гладко, и они преодолели расстояние от Ксанкса до горы Сартак — своего пункта назначения — всего за несколько часов. Лит держал платформу высоко и достаточно далеко от главной дороги, чтобы избежать любых происшествий.

Пару раз Лерия указывала своей маленькой рукой на караван, остановившийся у обочины, но заклинание Лита двигало их так быстро, что несчастный путник превращался в крошечную точку вдали ещё до того, как она успевала заговорить.

— Дядя Лит, разве тебе не следует помогать тем, кто в беде? — спросила она, когда они проигнорировали уже слишком много караванов.

— Если ты осмелишься сказать «а зачем мне?» маленькой девочке, которая считает тебя своим героем, я отправлю твою задницу в Лутию и обратно! — немедленно вмешалась Солюс, почувствовав зарождение этих слов в его мыслях.

— Солюс, поставься на моё место. Я пытаюсь научить их, что магия — не чудо и что даже став магами, они должны выбирать свои сражения с умом, — ответил Лит.

— Я понимаю, что им нужно учиться контролировать и понимать свою силу, но ведь они просто дети! Тебе не обязательно рассказывать им, что мир жесток или что рано или поздно их родители умрут. Мы можем привить им ответственность, не разрушая их невинность.

— Ерунда. Карл и я…

— Имели ужасную семью и вообще не знали детства. Ты хочешь, чтобы они взрослели так же быстро и мучительно, как ты? — перебила его Солюс.

— Нет, — ответил Лит спустя некоторое время. — Если бы зависело от меня, я бы хотел, чтобы они никогда не взрослели. Но придёт момент, когда им придётся встать на ноги самостоятельно.

— Согласна, но им всего пять лет. Обязанность взрослого — дать детям возможность мечтать и питать надежды, а не крушить их.

— Конечно, Лерия, — улыбнулся Лит.

— Тогда почему мы раньше не останавливались?

— Потому что в этом не было необходимости. Они просто чинили сломанное колесо или давали лошадям отдохнуть. Я не видел ни разбойников, ни раненых. Иначе обязательно помог бы, — соврал Лит, совершенно уверенный, что из-за воздушного купола и высокой скорости Лерия ничего не могла разглядеть.

— Клянусь мамой, как же я ненавижу, когда ты с невозмутимым лицом несёшь первую попавшуюся чушь! — проворчала Солюс.

— Ты сама велела дать им помечтать, а теперь хочешь, чтобы я говорил правду? Определись уже, женщина.

— Вау! — воскликнула Лерия с сияющей улыбкой. — Ты невероятен, дядя Лит! Ты замечаешь столько всего в одно мгновение. Ты мой герой!

Сколько бы ругательств Солюс ни швыряла в Лита, ничто не могло ранить его сильнее, чем эти невинные глаза, смотревшие на него с слепым и совершенно незаслуженным восхищением.

— Я голоден, — зевнул Аран, прервав угрызения совести Лита.

— Я тоже, но мы почти прибыли. Я выбрал гору Сартак, потому что у её подножия есть уютная гостиница «Горячий Горшок». Мы сможем поесть и отдохнуть там, когда вам надоест тренироваться.

— Как можно устать от магии? — уверенно улыбнулась Лерия. — Да и ты отличный повар и охотник, дядя. Нам не нужна гостиница.

«Я бы поверил тебе, малышка, если бы ты хоть раз видела, как разделывают животное. Я не собираюсь травмировать тебя — только учить магии. „Горячий Горшок“ — идеальное место, где можно наесться досыта, не задумываясь, как выглядела еда на твоей тарелке, пока была жива», — подумал Лит.

— Кажется, кто-то уже чувствует себя могущественной Архимагессой, даже не получив первого урока, — вслух сказал он, растрёпав её светлые волосы.

— Похоже, вашим дядям придётся преподать тебе урок смирения, малышка, — серьёзным голосом произнёс Аран, пытаясь подражать Литу.

— Малышка? — рассмеялась Лерия, услышав его попытку звучать взросло. — Я старше тебя! Дядя — это кто-то крутой и сильный, а ты едва ли сойдёшь за моего маленького двоюродного брата.

— Оникс, укуси её!

— Абоминус, преподай им урок!

Два магических зверя на мгновение переглянулись, потом посмотрели на своих наездников, пока дети продолжали спорить. Звери поворачивали головы от одного ребёнка к другому, наблюдая за их бессмысленной перепалкой, точно зрители на теннисном матче.

— Оникс, используй свой Гром Конца Света! — скомандовал Аран.

— Абоминус, уклонись и примени Землетрясующий Бросок! — парировала Лерия.

[Что за чушь они несут? У тебя правда есть такое заклинание?] — спросил Абоминус на языке зверей, чтобы не пугать детей человеческой речью.

[Только в голове Арана. Он считает меня какой-то богиней войны, которая применяет заклинания с названиями такой же длины и напыщенности.] — ответила Оникс.

Лишь достигнув «Горячего Горшка» и почувствовав аромат вкусной еды, дети наконец перестали кричать друг на друга. Разбор отношений мог подождать до после обеда.

Гостиница представляла собой большое прямоугольное трёхэтажное здание из прочного дуба с покатой крышей, выложенной плотно пригнанными черепицами, склеенными смолой для защиты от холода и влаги в суровые зимы в горах.

Близлежащие конюшни были почти такого же размера, но одноэтажные — чтобы вместить как повозки, так и тянущих их животных. К Литу подошёл конюх, которому едва исполнилось шестнадцать: с грубой кожей на руках и слишком широкими плечами для его худощавого телосложения.

Несмотря на осеннюю прохладу, юноша был покрыт потом от жара, исходящего от работы и животных в конюшне. От него так сильно несло потом и конским навозом, что простой порыв ветра с его запахом чуть не испортил аппетит детям.

— Они ручные? — нервно спросил конюх, облизывая пересохшие губы. Он привык иметь дело с лошадьми и мулами, а клыкастые звери не входили в его обязанности.

— Нет, но если будешь с ними хорошо обращаться, они ответят тем же. И ещё одно: не пытайся кормить их сеном, если только не желаешь умереть. Мои спутники предпочитают мясо средней прожарки и без приправ. Сейчас они на диете, — сказал Лит, игнорируя недовольное ворчание магических зверей.

Лит бросил конюху пару медяков, чтобы успокоить его, и одним взмахом руки очистил юношу от пота и вони. Тот почувствовал себя так, будто только что принял ванну, и посмотрел на Лита с примесью благоговения и страха.