Верховный Маг — Глава 1361

Лит вспомнил их первую встречу во время Праздника Весны в Лутии, когда граф привёз своего нового протеже — Рикера Травна. Именно высокомерие юноши побудило Нану унизить его, продемонстрировав свою будущую ученицу.

Тогда Лит всего лишь применил магию к салату, чтобы развлечь аристократа, но даже это маленькое, незначительное событие навсегда переплело их судьбы. Он крепко прижался к Камиле, вспоминая свой абсурдный план — инсценировать появление призраков, чтобы выкурить предателей, которых Коя, жена графа, внедрила среди прислуги.

Он вспомнил глуповатое лицо Ларка, покрытое мукой, как тот смеялся, словно ребёнок, когда Лит заставил его летать с помощью магии. Всё было так мультяшно, что он почти услышал, как графиня произносит:

— И мне бы всё сошло с рук, если бы не этот назойливый мальчишка!

…пока Магическая Ассоциация разрушала её дом за покушение на жизнь Наны.

Эта мысль вызвала у Лита смех, но тут же сменилась рыданиями, когда он вспомнил, как Ларк поставил на карту собственную жизнь и благополучие всего своего дома ради него, противостоя Линнее — директрисе Академии Громового Грифона, которая отказалась принять Лита по политическим причинам.

«Если бы не он, я никогда бы не встретил маркизу и не попал бы в Академию. Всё, что у меня есть, все, кого я знаю, — я обязан этим Ларку. А он никогда ничего у меня не просил. Я звал его только тогда, когда мне что-то было нужно».

Постепенно слёзы уступили место чувству собственного отвращения и ярости. Первое родилось из невозможности когда-либо отплатить графу и из мучительного осознания, что тот погиб из-за Лита. Второе возникло, когда Лит начал строить планы мести тем, кто стоял за убийством.

Его руки изменили форму, пальцы превратились в когти, будто пытаясь выпустить наружу насильственные мысли. В этот момент его сознание потянуло за амулет связи, но Камила вырвала его из пальцев и швырнула в сторону.

Её собственный амулет тоже засветился, как и амулет Элины, руна Джирни и многие другие замерцали.

Камила зарычала и ответила всем сразу, не желая терять ни секунды больше, чем необходимо.

— Есть ли какая-то проблема, или вы просто позвонили, потому что не можете связаться с Литом и волнуетесь за него? — спросила она, убедившись, что они видят только её.

Убедившись, что все в безопасности, она резко оборвала разговор.

— Спасибо за беспокойство. С Литом всё в порядке, и если вы действительно о нём заботитесь, то просто оставьте его в покое! — Она завершила вызов с такой решимостью, что Солюс почувствовал себя ничтожным.

«Я слишком сильно заботился о Ларке, чтобы взять под контроль собственные чувства и должным образом позаботиться о Лите. Я люблю тех же людей, что и он, и первой моей мыслью было вернуться в Лутию, где он провёл бы ночь, утешая других, а не получая утешение сам.

Хуже того, даже если бы я принял правильное решение и привёз его в башню, где мог бы обнять его, я всё равно позволил бы ему ответить на звонок. Я очень привязан к Элине — будто она моя родная мать, тогда как Камила заботится о Лите гораздо больше», — подумал Солюс.

Тем не менее, звонок всё же нарушил момент и напомнил Литу о его обязанностях. Выпустив горе и ярость, он почувствовал себя намного спокойнее.

«Кто бы ни стоял за смертью Ларка, для них это ещё не конец. Маркиза была права: карт слишком много, а Королевской Гвардии слишком мало, чтобы защитить всех. Они выбрали Ларка, потому что он был самой лёгкой добычей.

Мне нужно оценить ситуацию и определить, кто, скорее всего, станет следующей целью», — подумал он, когда его разум прояснился настолько, что он смог вместе с Солюсом продумать ловушки и контрмеры.

Лит отпустил Камилу и поднялся с дивана.

— Куда ты собрался? — спросила она.

— Спасибо за всё, Ками, но времени нет. Мне нужно вернуться в Лутию и помочь маркизе с обеспечением безопасности. Мы—

— Ты никуда не пойдёшь. Тебе нужно успокоиться, привести мысли в порядок и выспаться. Ты уже забыл, насколько ты устал и что действие техники Бодрости ещё не восстановилось?

Камила преградила ему путь, встав прямо перед дверью.

— Это не проблема. Благодаря моему ярко-синему ядру и воронкам я уже почти полностью восстановил силы. У меня нет времени спать, когда у дверей враг.

— Ни один человек с хоть каплей разума не станет предпринимать что-то сейчас, когда вся армия и Ассоциация в полной боевой готовности. Единственный враг, с которым тебе предстоит сразиться сегодня ночью, — это тот, что у тебя в голове. Мы оба знаем: если ты не поспишь сейчас, то не ляжешь несколько дней подряд.

Она стояла непоколебимо, отражая все его попытки отстранить её.

— Послушай, я ценю твою заботу, но—

Лит захлебнулся словами, когда Камила позволила своему доспеху «Скейлволкер» исчезнуть, обнажив своё нагое тело.

«Как она вообще может думать подкупить меня сексом в такой момент—» Его разум опустел, а лицо побледнело, когда он заметил красные синяки по всему её телу — там, где он вцепился в неё.

Мелкие проколы всё ещё кровоточили там, где его когти впились в плоть, наполняя его ужасом и отвращением.

— Я не хотела, чтобы ты узнал об этом, но ты оставил мне выбора, — сказала Камила, нежно погладив его по лицу, чтобы показать: с ней всё в порядке и она не боится его. — Я усилила свой доспех «Скейлволкер» маной, но этого оказалось недостаточно.

— Ты думаешь, что успокоился, но ты далеко не в порядке. Я не могу отпустить тебя, зная, что если у тебя случится рецидив и ты поранишь кого-то из своей семьи, ты себе этого никогда не простишь.

— Я сделал это с тобой. Я причинил боль близкому человеку только ради того, чтобы почувствовать себя лучше. Я ничем не отличаюсь от своего отца! — Живот Лита свело от мысли, что он становится похожим на Эцио Маккоя, своего земного отца.

Он был так отвращён самим собой, что его источники жизненной силы пришли в хаос. Его сторона Отродья отвергла остальные, разрушив хрупкий баланс, который держал его целым, и лицо превратилось в чёрную гладь.

— Рааз — замечательный человек и прекрасный отец. В этом нет ничего постыдного, как и в том, что ты его сын. И я знаю, что ты никогда не причинил бы мне боль нарочно. Я хотела, чтобы ты скорбел свободно — и ты это сделал. В следующий раз просто помни: не все такие сильные, как ты, — сказала Камила, не позволяя ему убрать её руки с лица.

С одной стороны, Лит боялся применить силу и оставить новые синяки, с другой — ужасался тому, что его сторона Отродья может сделать с ней.

— Если ты не отпустишь меня, следующий раз наступит раньше, чем ты думаешь, — сказал Лит, пока чёрнота расползалась по остальному телу.

— Этого не случится. Смотри.

Камила показала ему свои идеально розовые ладони, прежде чем снова обхватить его лицо.

Сторона Отродья избегала её прикосновения, будто они были водой и маслом.

— Я же говорила. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне боль нарочно, и это не просто чёрная субстанция — это часть тебя. Не нужно бояться.

Она обняла его, успокаивая внутреннюю бурю и восстанавливая равновесие.