Верховный Маг — Глава 795

— Каждый раз, когда у Гидры появляется новая голова, ей нужно время, чтобы научиться правильно видеть, думать и говорить, не вступая в конфликт с другими головами.

— То же самое касается и твоих глаз. Ты не привык видеть тремя, поэтому сейчас синий глаз служит лишь проводником стихийной энергии. Что до двух других — просто требуется практика. Я научу тебя медитативной технике, которая должна помочь.

Гидра показала Литу, как ощущать связь не со всей мировой энергией целиком, а с отдельными стихиями. Как только он усвоил основы, Фалуэль велела ему вернуться в человеческий облик.

— Ты действительно не собираешься учить меня Доминированию? — спросил Лит.

— Разве тебе мало забот, чтобы ещё лезть в новую область магии? — одёрнула его Фалуэль. — Об этом подумаем позже. Сейчас меня больше интересует твой ответ.

— Мой ответ на что?

— На моё предсказуемое предложение стать моим учеником, конечно, — с тёплой улыбкой сказала она.

— Это зависит от многих вещей. Например, придётся ли мне проходить твои испытания, как это сделал Защитник? Сколько ты знаешь о рунах и сколько продлится моё ученичество?

— Раз я предлагаю взять тебя под своё крыло, никаких вступительных испытаний не будет, но заданий для проверки твоей стойкости — хоть отбавляй. Что до рун, я уже говорила: я из древнего рода Королевских Кузнецов-мастеров.

— Наш род не делится секретами ни с другими Пробуждёнными, будь то звери или нет, но внутри семьи мы передаём все свои открытия. Наше наследие превосходит даже то, что есть у Королевских Кузнецов-мастеров. Однако, в отличие от них, не жди, что я полностью поделюсь им с тобой.

— Ты будешь учеником, а не членом семьи. Я научу тебя всему необходимому, чтобы ты мог работать самостоятельно, но не более того.

Слова Фалуэль ударили Лита в живот. Он оказался на распутье: либо присоединиться к Гидре и получить неполные знания, либо вступить в ряды Королевских Кузнецов-мастеров ради полного обучения.

Выбор был непростым, особенно потому, что Фалуэль, по крайней мере, была искренней и готова обучать его без скрытых условий, тогда как Королевские, возможно, потребуют доказательств лояльности, прежде чем позволят освоить лучшие техники.

К тому же стать Королевским Кузнецом-мастером — значит дать пожизненное обязательство, и Лит не мог принимать такое решение наспех.

— Не переживай насчёт времени, — вывела его из задумчивости Фалуэль. — Я буду держать тебя в учениках столько, сколько понадобится. Это может занять месяцы, а может — годы. Но помни: если люди требуют лояльности, то Пробуждённые требуют мудрости.

— Провалишь хотя бы одно моё испытание — и я вышвырну тебя вон.

— Серьёзно? — Лит был ошеломлён. Разница между Гидрой и армией с каждой секундой становилась всё тоньше.

— Серьёзно, — кивнула она. — Я не пробуждала большинство своих детей и не учила их ничему, кроме основ. Ты хоть представляешь, какой урон один из нас может нанести, обладая неверными знаниями?

— Честно говоря, я поражена твоей зрелостью, несмотря на юный возраст.

Фалуэль и понятия не имела, что Лит сейчас живёт своей третьей жизнью, и он был рад сохранить это в тайне. Из любопытства он активировал Видения Смерти, чтобы проверить, есть ли у такого могущественного существа слабые места, которые можно было бы использовать.

Однако, кроме крайне замедленного старения, у Фалуэль не наблюдалось никаких недостатков.

— И именно поэтому я привела тебя сюда, — сказала Гидра. — Я не могу допустить, чтобы люди заполучили ценного Пробуждённого, который может оказаться одним из нас. Кроме того, они никогда не должны узнать ни о Доминировании, ни о твоём Первоогне.

— Если тебе удастся овладеть ими, научиться использовать их не только для разрушения, но и для очищения, я готова торговать с тобой в зависимости от услуг, которые ты сможешь мне оказать.

— Мои пламена в обмен на что именно?

— Это решать тебе, — пожала она плечами. — Знания, артефакты, золото, материалы. Назови свою цену, и мы начнём торговаться.

— Подожди. Разве ты только что не сказала, что не будешь делиться со мной секретами, пока я твой ученик? Почему тогда ты готова отдать их просто за мои пламена? — Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Лит был уверен, что здесь есть подвох.

— Именно так. Но разве ты думаешь, что мои поставщики не требуют достойной оплаты? Я прекрасно знаю, что любой Пробуждённый, купивший у меня артефакт, может изучить его руны и псевдоядро, но мои техники Кузнеца-мастера так просто не воспроизведёшь.

— У моего рода были тысячелетия, чтобы научиться защищать свои секреты. Да и ты слишком много о себе возомнил. Если хочешь золота — я дам тебе горы, но если хочешь знаний, то нескольких вздохов огня для этого недостаточно.

— Не говоря уже о том, что ты понятия не имеешь, как использовать свои пламена, и я не могу помочь тебе с этим. И не собираюсь, пока ты не станешь моим верным учеником.

Фалуэль снова была искренней, и её слова имели смысл. Так же, как Лит отдал бы Ориону Доспех Кожехода в обмен на приличный клинок, торговля товарами и торговля знаниями — две разные вещи. Обоим потребовалось бы немало усилий, чтобы хоть надеяться украсть секреты друг друга.

— Я дам тебе знать, как только разберусь с армией или хотя бы овладею Первоогнём, — ответил Лит. Он узнал гораздо больше, чем надеялся, но гораздо меньше, чем хотелось бы.

— Последний вопрос. Я самостоятельно практикуюсь в рунах и столкнулся с трудностью. Как сделать их невидимыми?

Глаза Фалуэль загорелись интересом. Драконёнок оказался ещё перспективнее, чем она думала. Одних этих слов было достаточно, чтобы понять: Лит получил доступ как к древним, так и к современным рунам.

Это было удивительное достижение, выводящее его прямо к главному препятствию для самоучки-рунокователя.

«Какой интересный парень. Мне правда любопытно, как он будет развиваться. Вреда не будет, если помочь ему с такой мелочью...»

— Что здесь делает человек, мать? — глубокий голос сбил её с мысли. — Надеюсь, он просто твой обед, потому что если это твоя новая игрушка, я буду глубоко разочарован. Сначала собака, теперь крыса? Даже ты не должна опускаться до такого.

— Лит, позволь представить тебе одну из причин, почему Императорские Звери и люди не так уж различаются. Это мой сын Седра. Я никогда не пробуждала его и не обучала ни одному семейному секрету. Угадай почему.

Лицо Фалуэль, обычно спокойное, исказилось от раздражения, а в голосе зазвенела саркастическая нотка.

— Седра, это Лит. Самопробуждённый, которого я готова взять в ученики. А значит, он уже дважды тебя превзошёл.

Седра посмотрел на Лита так, будто на его любимом диване внезапно появилась дымящаяся куча дерьма, тогда как Лит взглянул на молодую Гидру через Видения Жизни и Смерти и тут же потерял интерес.

— Удовольствие целиком за тобой, Седра. Можешь ответить на мой вопрос? — спросил Лит.

— Ты ведь вообще не знаешь, как гравировать руны, верно? — Фалуэль тоже проигнорировала сына, сосредоточившись на том, насколько глубоко невежество Лита в искусстве Руноковательства.