Верховный Маг — Глава 1257

«И где же тут „никаких Пробуждённых в Колге“? Похоже, Фенагар получил по заслугам», — отозвалась Солюс.

Её слова не имели смысла для Икраха — именно на это она и рассчитывала.

Его замешательство дало ей драгоценное время: она восстановила тело с помощью целительной магии и выпустила заклинание боевого мага пятого уровня «Могильник», которое всё это время хранилось в её кольце для хранения маны.

«Могильник» было универсальным заклинанием: из земли вырастали каменные столбы, пригодные как для атаки, так и для защиты. Земная магия служила проводником для тёмных энергий, и даже простое присутствие рядом с ними высасывало жизненную силу врага.

Столбы продолжали расти ввысь, а из них во все стороны выстреливали бесчисленные каменные шипы. Некоторые пытались пронзить Икраха, другие соединялись между собой, формируя новые столбы, которые порождали ещё больше шипов.

Солюс надеялась, что тёмная магия, вплетённая в камень, нарушит хрупкий баланс, поддерживающий нестабильное состояние колганца как неживого существа, и лишит его силы.

Икрах фыркнул на неизвестное заклинание и наполнил себя всеми стихиями, чтобы разорвать каменную клетку голой мощью. Однако когда шипы пронзили его кожу, а кровотечение не останавливалось, он отбросил гордость и потратил ещё немного силы, запечатанной в Руках, чтобы выбраться из ловушки, пока не стало слишком поздно.

К его удивлению, женщина вместо того, чтобы держаться на расстоянии и чередовать заклинания, бросилась прямо на него, наполнив ладони светлой магией до предела.

— Одного избиения тебе мало, Узурпатор? Я преподам тебе уро—

Икрах захлебнулся в собственных словах, когда Солюс обрушила на него шквал ударов.

Из-за разницы в массе и энергетического поля вокруг него Солюс получала больше повреждений, чем наносила. Но Икрах видел: с каждым ударом она отнимала у Рук часть контроля над гейзером маны.

Хуже того, кулаки Солюс впрыскивали в него огромное количество светлой стихии, с которой «Запретное Солнце» не успевало справляться. Если тьма «Могильника» временно вернула его к жизни, то избыток света усугублял его неживое состояние.

Он чувствовал, как сознание ускользает, а ядро деградирует до уровня тролльей расы.

— Держись от меня подальше! — Икрах превратил энергетическое поле в взрывную волну и отшвырнул Солюс, спасая себе жизнь. — Люди Колги, защитите меня!

«Ох, чёрт!» — подумала Солюс, когда весь город откликнулся на зов и окружил её со всех сторон.

Силы, поглощённые из Рук, позволяли ей отбивать волны врагов одной лишь физической мощью, но в такой ситуации она не могла сотворить новое заклинание.

Она видела, как тело Икраха возвращается в норму, растрачивая тот шанс, ради которого она так старалась. Более того, хотя колганцы и не были Пробуждёнными, их численное превосходство всё равно загнало её в угол.

Солюс была быстрее и сильнее, а доспех «Скейлволкер» с активированной способностью «Полная защита» давал ей полное осознание окружения. Но враги не ценили ни свои жизни, ни чужие.

Колганцы использовали свои регенеративные способности, чтобы «безопасно» совершать самоубийственные атаки, ослабляя Солюс и замедляя её собственными телами, пока остальные обрушивали на неё заклинания четвёртого и пятого уровней.

Большинство колганцев выживало благодаря «Запретному Солнцу», и каждый, павший от ударов Солюс или от дружественного огня, делал остальных сильнее.

Чем меньше людей оставалось под защитой «Запретного Солнца», тем больше энергии оно могло направить на каждого. Икрах тоже не стал медлить и присоединился к атаке. Вскоре Солюс опустилась на колени.

Её кольцо-барьер иссякло, а доспех «Скейлволкер» покрылся трещинами.

— Тебе не следовало сюда приходить, — сказал Икрах между заклинаниями пятого уровня. — Моя прародительница, Колга, знала: не существует такого монстра, который смог бы победить Мастера Менадион внутри её собственной башни.

— Это ты убила свою мать, чтобы завладеть её наследием. Именно из-за тебя Колга отказалась пробуждать своих потомков. Она боялась повторить судьбу Менадион — быть преданной собственной кровью.

Того, что он не мог сказать при стольких свидетелях, заключалось в том, что вся паранойя Колги не помогла ей. Она лишь отсрочила неизбежное. Она покинула Гарлен не из-за смерти Менадион, а чтобы вести исследования вдали от любопытных глаз.

Поскольку даже с Руками она не могла создать собственную башню, Колга решила использовать глубины моря как укрытие и создать живое наследие.

Она верила, что с помощью Запретной магии преодолеет разрыв в мастерстве между собой и Менадион. Но её план имел изъян: проклятая башня сделала бы её врагом Совета, поэтому исследования требовали абсолютной секретности.

Потомки Колги с радостью помогали ей собирать материалы и находить образцы. По крайней мере, до тех пор, пока не поняли, что Колга никогда не пробудит их и не передаст им наследие — ведь она переживёт их всех.

Тогда они изменили правила игры и начали искать способ исказить ритуал Колги, чтобы, даже не будучи Пробуждёнными, получить нечто почти равнозначное.

Так появилось «Запретное Солнце» — и в тот же день умерла Колга. Оно отравило её магические и физические способности, сделав все её артефакты бесполезными против почти бессмертных врагов.

Засада не дала Колге сотворить заклинание, и, находясь так близко к «Запретному Солнцу», она умерла, даже не осознав, что происходит. После её гибели потомки, объединив разумы и используя Руки, чтобы научиться воспринимать энергию мира, раскрыли секрет Пробуждения.

К несчастью для них, их идеальный план оказался с неожиданным изъяном. Те же трещины в их ядрах маны, что позволяли Запретной магии усиливать их, также вызывали утечку энергии мира.

Их повреждённое состояние не только делало процесс очищения тела и ядра несовершенным, но и отменяло продлевающий жизнь эффект Пробуждения. Именно поэтому даже Фенагар никогда не замечал, что потомки Колги — не просто поддельные маги.

— Как ты смеешь произносить имя моей матери?! — возмутилась Солюс. — Ты исказил её наследие и осквернил Руки, создав этого уродца! Как только я избавлюсь от твоих пешек, я прослежу, чтобы род Колги оборвался на тебе!

Икрах даже не удостоил этот глупый выпад ответом. Вспышка ярости Солюс лишь подтвердила самые страшные опасения колганцев и заставила их удвоить усилия, чтобы защитить своих близких.

— Тогда тебе лучше поторопиться.

Этим словам сопутствовал столб чёрного пламени. Он поглотил Солюс и её захватчиков, выделяя такой жар, что гравий закипел.

Икрах посмотрел на Драконёнка, размышляя, друг это или враг. Его сомнения рассеялись вместе с пламенем, когда из него невредимой вышла Элфин Менадион.