Верховный Маг — Глава 1117

Ещё одно движение палочки — и он выпустил заклинание пятого уровня «Тёмное измерение». Глаза Вастора почернели, весь свет в комнате исчез, и Зинья подумала, что снова ослепла.

Тьма заполнила всё помещение. Когда нежить попыталась двинуться вперёд, она обнаружила, что окружающая их энергия стала такой густой, будто они передвигаются сквозь грязь.

Грязь эта просачивалась во все отверстия их тел и затопляла их тёмной магией до тех пор, пока от них ничего не осталось. Тем, кто наблюдал за происходящим снаружи, показалось лишь, что свет в доме на миг дрогнул.

Пять древних нежитей исчезли, а люди по-прежнему стояли, будто ничего не случилось. Вастор выпил зелья, оставшиеся на столе, не отводя взгляда от ошеломлённых нежитей, смотревших на него сквозь разбитые окна.

— Кто ты…

Золотой луч оборвал речь женщины-нежити вместе с её головой.

Спустя мгновение все, кто встретился взглядом с Вастором, последовали за ней в смерть: их тела вспыхнули под действием золотой палочки, которой он владел. Зогар Вастор был куда больше, чем просто невысокий полноватый маг.

Он был Королевским Кузнецом-мастером, Заклиноборцем, и после начала вторжения нежити даже вновь вступил в Отряд королевы. Золотая палочка стала новейшим оружием, созданным совместными усилиями Отдела по делам Балкора, Королевских Кузнецов-мастеров и Манохара.

Этот зачарованный инструмент мог превращать заклинания четвёртого и пятого уровней в нечто, близкое к солнечному свету. Каждый луч потреблял огромное количество маны и длился долю секунды, но вырабатываемого им света хватало, чтобы убить любую нежить, если луч попадал в жизненно важную точку.

Кроме Королевской гвардии, помогавшей Литу за сотни километров отсюда, лишь немногие избранные обладали таким оружием.

Вторая волна нежити избегала взгляда Вастора и прорвалась сквозь стены. Благодаря усиленным чувствам им не нужно было видеть человека, чтобы точно определить его местоположение, и, двигаясь по прямой, они были уверены, что застанут его врасплох.

Вастор даже не дрогнул, активируя своё заклинание пятого уровня «Ночной паразит». Пыль и обломки, покрывавшие нежить, ожили, наполнившись до краёв тёмной магией. Чёрный песок засыпал им глаза и рты, а камни превратились в маленьких червей, которые вгрызались в плоть жертв.

Черви даже не пытались пробиться сквозь мощно зачарованную броню нежити. Магические конструкции просто становились тоньше, пока не могли проскользнуть сквозь сетчатую структуру доспехов.

Дом Зиньи задрожал от удара, повредившего несущие стены, но устоял. Десять древних нежитей вошли — и погибли. Тогда лидер отправил на третью волну двадцать воинов и наблюдал, как те умирают в тот же миг, как только переступили порог гостиной.

— К чёрту осторожность! Снесите этот дом! — закричал он.

Пламенные камни размером с автомобиль влетели в дом Йехваля и взорвались. Потоки тёмной магии заставили стены рухнуть под собственным весом, а земная магия вызвала землетрясение, превратившее уютный домик в груду обломков.

— Кто-нибудь доложите леди Ночи, что мы выполнили задачу, — сказал командир третьего отряда за мгновение до того, как его тело обратилось в пепел.

Обломки рухнули на землю, обнажив под ними серебристую сферу. Она вернула себе форму профессорской мантии Академии Белого Грифона, и Вастор гордо облачился в неё, несмотря на многочисленные раны.

За его спиной Зинья, дети и звери остались невредимы — Вастор принял на себя основной удар, сосредоточив всю защиту доспехов на них. Чтобы сохранить концентрацию и вытерпеть боль, он так сильно прикусил нижнюю губу, что чуть не оторвал её.

И всё же, несмотря на свисающий клочок плоти и сломанные кости, он не допустил ни единой ошибки, сплетая следующую серию заклинаний.

— Не обращайте внимания на этого старого дурака! Атакуйте остальных — они его слабое место! — самодовольно ухмыльнулся заместитель лидера, прежде чем Вастор снёс ему голову.

— Он прав, — сказала Зинья, успокаивая детей в то, что, по её мнению, были последние минуты её жизни. — Я всё равно мертва, Зогар, а ты — могущественный маг с мощными артефактами. Пожалуйста, возьми моих детей и беги.

— Замолчи! Как я могу называть себя магом, если не в состоянии защитить счастье хотя бы одного человека? — голос Вастора был твёрд, но колени его подкосились.

В его возрасте злоупотребление маной быстро истощало тело.

— Я никогда в жизни не просил ни о чём, так что извините, если делаю это неумело, — сказал он, глядя прямо в глаза магическим зверям. — Держите эту глупую женщину за моей спиной и бегите при первой же возможности. Понятно?

Звери кивнули — теперь они смотрели на него не с подозрением, а с уважением и почтением, как на своего альфу. Этот взгляд заставил Вастора пожалеть о том, что он всегда считал зверей существами низшего порядка.

Даже с разорванным левым глазом, даже с нижней губой, висящей на ниточке, ни одна из нежитей не осмеливалась приблизиться или заговорить.

Вастор вытащил пробку из ещё одной бутылки с тоником для усиления тела и залпом выпил содержимое, не обращая внимания на отравление, вызванное накоплением эффектов множества зелий.

Он никогда не был высоким или красивым, но его талант к магии был настоящим. С самого детства он упорно трудился, пока остальные ровесники бездельничали. Поэтому, когда в двадцать пять лет он стал Архимагом и всех считали его величайшим целителем века, это казалось ему естественным.

Просто справедливая награда за все его усилия. Но вскоре после достижения вершины жизнь свалила его вниз. Сначала Март, а потом Манохар сделали все его достижения похожими на детскую игру.

Вастор, некогда считавшийся кандидатом на титул бога исцеления, стал посмешищем, даже не успев это осознать. Те самые люди, которые раньше умоляли лишь о минуте его времени, теперь игнорировали его ради соперников.

После многих лет и бесчисленных неудач в попытках вернуть утраченный статус Вастор смирился со своей судьбой быть третьим по силе целителем. Его судили по внешности, и каждое его достижение меркло перед подвигами более талантливых коллег.

Всё изменилось после встречи с Зиньей.

Он привык, что люди добры к нему лишь до тех пор, пока получают то, что хотят. Но даже после того, как Зинья вернула зрение, она продолжала говорить с ним с той же добротой, что и тогда, когда была слепа.

Даже повстречав Лита, Марта и нескольких других целителей, она по-прежнему смотрела на него с тем же восхищением, с каким смотрела, когда считала его вторым по красоте мужчиной, которого видела в жизни. Когда Зинья попросила Вастора помочь ей в восстановлении, он с радостью согласился.

С того момента она часто звонила ему. Не чтобы просить об услугах или обсудить реабилитацию, а просто поболтать и убедиться, что с ним всё в порядке.

Помощь Зинье в судебном процессе против её свекровей за опеку над детьми, а затем и в управлении её финансами принесла ему радость, какой он не испытывал годами.