Верховный Маг — Глава 709

Гибридная форма Лита не содержала ни крови, ни слёз — в его теле обитали лишь пламя и тени. Однако открытие Третьего Глаза породило крошечную каплю воды, почти неотличимую от слезы.

Голубой глаз быстро пожелтел, как и два других, а затем снова закрылся.

— Ладно, серьёзно. Что, чёрт возьми, это было? — подумал Лит, как только Солюс пришла в себя настолько, чтобы поделиться с ним воспоминаниями о том, что только что произошло.

— Может быть, водная магия связана с душами? — выпалила Солюс, но тут же вспомнила, насколько безнадёжной была их ситуация.

Она провела тщательный анализ тела Лита, его жизненной силы и маны и пришла к выводу, что ничего не изменилось. По крайней мере, ничего такого, что она могла бы обнаружить.

— Забудь про третий глаз и сосредоточься на возможном третьем Плоть-големе. Мой массив «Воздушной блокировки» долго не продержится без кристаллов маны, — сказала она, деактивируя магическую формацию, чтобы сохранить её постоянно истощающиеся энергетические резервы.

Литу совершенно не нравился внезапный поворот событий. Он понятия не имел, что представляла собой энергетическая масса, только что покинувшая подземное сооружение, но одно знал точно.

Когда он наблюдал то же явление в прошлом — в Кадурии против Чёрной Звезды и в Маекоше против Тезки, гибрида варга и Отродья, — оба раза живые существа оказывались порабощены.

Их плоть искажалась, а разум оказывался заперт в бесконечном кошмаре, пока Лит не разрывал их цепи. Это откровение придало названию «Мановый реактор» новый смысл.

— Согласно легендам, мана — это стихия жизни, а не мировая энергия, — задумалась Солюс. — Квилла ошибалась. Мановый реактор не может быть устройством, преобразующим ману в жизненную силу. Наоборот — он должен преобразовывать жизненную силу в ману. Но с какой целью — я не знаю.

— Отличные мысли, Солюс, — сказал Лит, продолжая ждать появления ещё одного голема, но ничего не происходило. Минуты шли, пока Солюс не восстановила полностью свои силы и не смогла вновь активировать массив «Воздушной блокировки», однако безрезультатно.

— Йондра права: за атакой явно стоит рука оди. После потери двух Плоть-големов они, должно быть, обеспокоены, — рассуждал Лит, и его логика была безупречна.

Плоть-големы должны были быть идеальными машинами для убийства. Гибель двух из них за столь короткое время заставила оди пересмотреть план и прислушаться к докладам своих солдат, чтобы лучше подготовиться к борьбе с неизвестным врагом.

Они были ошеломлены, узнав, что главной угрозой, похоже, является молодая женщина. Остальные — просто грубияны и старые пердуны. Им удалось уничтожить четыре конструкции лишь потому, что женщина-маг каким-то образом обездвижила их.

К тому же это было, когда люди ещё находились в полной боевой готовности. После столь тяжёлого боя, с выведенной из строя женщиной-магом, они должны были стать лёгкой добычей, однако, судя по всему, стали ещё сильнее.

— Я забронировала себе женщину-мага! — повторила Вейга. — Если один из ваших ржавых вёдер повредит её тело, я убью тебя, Гууна.

— Она явно самая сильная в группе. Её тело будет растрачено на такую тщеславную девку, как ты, Вейга. Я могла бы использовать его с пользой, — ответила Гууна.

Прежде чем они успели начать ссору, с реальным риском убить друг друга и поставить под угрозу выживание всей группы, вмешался Джиира.

— Хватит, вы двое. Как все уже договорились ранее, торги за тела начнутся, как только мы узнаем точное количество. Бронировать себе — это для детей. А сейчас, если мы хотим получить эти тела, нам нужна стратегия.

— Я отправил големов обратно в их зарядные капсулы, так что, когда они возобновят атаку, будут в полной боевой форме. Теперь я хочу ответы. Как им удалось так быстро уничтожить двух Плоть-големов и как мы можем предотвратить это в будущем?

Оди перестали думать о телах и сосредоточились на текущей задаче. Они могли создавать новых Плоть-големов на своих мясных фабриках, но, хотя магические звери понимали их приказы, сами оди не могли понять звериную речь.

Кроме того, использование зверей в качестве материала означало, что получившийся голем будет слишком велик, чтобы свободно передвигаться в замкнутых пространствах. Именно поэтому человеческие големы считались элитными войсками.

Однако выращивание людей занимало годы, а у оди едва хватало ресурсов, чтобы поддерживать собственное существование, не говоря уже о заботе о достаточном количестве подопытных до их зрелости. Оставалось всего четырнадцать Плоть-големов, поэтому следующая атака должна была стать последней.

***

Подождав больше получаса, Лит решил вернуться к лифту. Гейзер маны частично восполнил его силы, но ничто не сравнится со сном. Когда он вернулся в лагерь, только Квилла, Флория и Йондра ещё не спали.

Йондра использовала свою технику медитации, чтобы впасть в глубокий транс, позволявший ей отдыхать почти так же эффективно, как во сне, восстанавливая ману и расслабляя тело. Остальные профессора и Морок приняли тоник, чтобы ускорить восстановление, прежде чем усталость окончательно одолела их.

— Как прошло, юный дух? — спросила Йондра.

— На два голема меньше, — ответил Лит, почти нарушая её транс. — Я завлёк их по одному внутрь массива Нешала и своего собственного. С заблокированными землёй и воздухом убить их было нетрудно.

Никто из присутствующих не упустил использование слова «убить» вместо «уничтожить».

— Не знаю, сколько времени пройдёт, пока они вернутся. Квилла, а как насчёт ответа на мой вопрос? — спросил Лит.

— У меня плохие новости. Если рассматривать это место не как медицинское учреждение, а как оружейный завод, природа Манового реактора становится почти очевидной, — ответила она, ожидая, что её слов будет достаточно.

— Нет, не очевидной, — хором ответили все, включая Солюс.

— Боже, ребята… Мановый реактор! Само название говорит обо всём. Что отличает посредственного мага от хорошего? Почему у нас есть уровни магии? Всё дело не только в таланте, но и в количестве доступной маны.

— При неограниченной мане и достаточной подготовке любой мог бы применять заклинания любого уровня — по крайней мере теоретически. Проблема в том, что ману нельзя занять или украсть, не рискуя получить отравление маной, — она посмотрела Литу в глаза, удивляясь, как он смог нарушить такой фундаментальный закон магии.

— Значит, Мановый реактор, очевидно, даёт своему владельцу неиссякаемый запас маны, делая его неуязвимым.

— Нет, это невозможно, — возразил Лит, выражая возражения Солюс.

— Это место, как и большинство затерянных городов, питается мировой энергией, но это не мана. Мировая энергия может конденсироваться в кристаллы и использоваться для подпитки чар, но не способна наделять силой мага.

— По крайней мере, не без фильтрации через ядро маны, как ты делаешь с «Бодростью», — пояснила Солюс. — Если бы оди знали о ядрах, все они были бы Пробуждёнными, чего явно не наблюдается.

— Без этого знания простая инъекция мировой энергии в живое существо привела бы лишь к смертельным последствиям. Статичные ядра маны не выдерживают такого воздействия и просто разрушаются. Это как пытаться впихнуть ещё больше воздуха в шар, уже наполненный до предела — он может только лопнуть.

— Я не о мировой энергии говорю, Лит, — вздохнула Квилла.

— Иногда я задаюсь вопросом: говорю ли я слишком быстро или весь остальной мир просто медленный? О боги! Я начинаю звучать как Манохар, — подумала она.