Верховный Маг — Глава 594

Райман принял гибридную форму выше двух метров — двуногого волкоподобного гуманоида с пернатыми крыльями за спиной. На нём был прототип доспеха «Скинволкер», созданный Литом, а в руках он сжимал зачарованную двуручную булаву. Это был ещё один неудачный вариант воссоздания Стража, но выбора не оставалось. Защитник никогда не учился владеть оружием — всё свободное время он посвящал магии. Лит стремился уравнять шансы. Он бросился на Аилию — в тот момент она была самой уязвимой целью — и одновременно обрушил на неё шквал заклинаний, чтобы не дать ей уйти. Ту же тактику избрал и Пелион. Он совершил «Миг» за спину Фрии, тщательно следя за тем, чтобы остаться вне зоны действия «Полной защиты». Его ладони переполняла мана, готовая выплеснуться в заклинание, от которого невозможно увернуться на таком расстоянии. К несчастью для Пелиона, он оказался глубоко внутри зоны действия «Размерной Линейки». Золотистые искры света, наполнявшие воздух, исказили пространство и сделали его размерные врата нестабильными. Вместо того чтобы закрыться, точка выхода взорвалась. Вспышка пламени обожгла спину Пелиона и выбила его из равновесия. Фрия развернулась и несколькими выпадами рапирой метила прямо в жизненно важные органы. Пелион выхватил свой двуручный меч из пространственного кольца, но небольшой взрыв чуть не вырвал оружие из его рук. Ему удалось удержать клинок, применив воздушное слияние, однако это отчаянное движение оставило его беззащитным. Рапира поразила его несколько раз подряд, истощив последние запасы энергии доспеха, прежде чем пронзила плечо. Пелион фыркнул от боли, но тут же использовал тёмное слияние, чтобы отключить рецепторы боли. Без этого он не смог бы сохранять концентрацию — между обожжённой рукой и раненым плечом боль была бы невыносимой. — Двуручный меч? Ты что, пытаешься компенсировать недостаток чего-то? — с насмешкой спросила Фрия. Пелион пришёл в ярость от мысли, что его дважды ранила какая-то фальшивая магесса, но сумел сохранить хладнокровие и выпустил заклинание четвёртого уровня — «Вой Вендиго». Это была неотразимая атака, создающая конус ледяного воздуха, смешанного с ударной волной. Первый должен был ослабить и замедлить противника, второй — оглушить его достаточно надолго, чтобы Пелион смог нанести решающий удар. Однако золотистые искры света собрались перед ним, сформировав «Шаги Искривления», которые проглотили заклинание и немедленно выпустили его прямо за спину Фрии, после чего рассеялись. Всё произошло так быстро, что Пелион всё ещё пытался понять, как она вообще смогла отразить его заклинание, когда Фрия возобновила атаку. Выпитое ею зелье компенсировало отсутствие магии слияния, а её фехтовальное мастерство явно превосходило навыки противника. Она даже не пыталась блокировать гораздо более крупный и неуклюжий двуручный меч, кроме как вызванным башенным щитом. Её рапира извивалась, словно змея, вокруг обороны Пелиона, и каждый её удар оставлял глубокую рану. Пелион проклинал своё невезение, осознавая, что даже попадания в цель почти не наносят урона. Теперь, когда псевдоядро его доспеха полностью исчерпало энергию, разница в оборонительных способностях стала подавляющей. Одного светового слияния было недостаточно, чтобы быстро залечивать раны. Благодаря тёмному слиянию, отключившему боль, он ничего не чувствовал, но каждая новая рана ускоряла истощение его выносливости. Он сделал ложный выпад, и в тот момент, когда Фрия отступила, Пелион рванул назад, чтобы выиграть время на применение «Бодрости». Фрия тоже бросилась вперёд, но, несмотря на расстояние, всё равно достигла цели. Золотистые искры снова собрались, образовав маленькие «Шаги Искривления» — один прямо перед её клинком, другой — за спиной Пелиона. Она продолжала наносить удары в пустоту перед собой, и её лезвие начало появляться из ниоткуда под невозможными углами, заставляя Пелиона сосредоточить все силы лишь на том, чтобы остаться в живых. — Какой же ты монстр? — выдохнул он. Фрия не ответила. Она шагнула вперёд, окружая противника всё большим количеством золотистых искр. «Размерная Линейка» — заклинание пятого уровня, использующее выдающееся восприятие маны Фрии и её талант к манипуляции пространством, чтобы открывать бесчисленные маленькие «Шаги Искривления» вокруг неё. Это позволяло ей замечать любого, кто пытался использовать Варп поблизости, и по желанию делать пространство нестабильным. Именно поэтому каждый раз, когда Пелион применял размерную способность, что-то взрывалось у него прямо в лицо. Фрия могла также использовать это заклинание для атаки или защиты, но только на короткой дистанции. Как и все размерные заклинания, оно требовало огромных затрат маны, но она знала: времени у них в обрез. Им нужно было быстро взять верх — иначе они проиграют. Лит и Аилия сражались вплотную, и дела у неё шли плохо. Она пришла на бой подготовленной. Жаль, что согласно её прогнозам сражение должно было быть дальнобойным, где их группа численно и технически превосходит противников. После активации Третьего Глаза Аилия и её товарищи должны были стать ещё сильнее, тогда как враги оказались бы беспомощны, словно рыба в бочке, получив повреждения жизненной силы, к которым не были готовы. Даже самый худший из продуманных ею сценариев не предполагал единоборства в ближнем бою. Лит был быстрее, сильнее и коварнее любого противника, с которым она когда-либо тренировалась. Если она пыталась выиграть время для произнесения заклинания, он тут же использовал её потерю концентрации, чтобы метить прямо в жизненно важные органы. А если она сосредотачивалась исключительно на уклонении, Лит тут же направлял заклинание на её маршрут отступления и сбивал ритм. «Мы сражаемся всего несколько секунд, а я уже покрыта ранами. Чёрт возьми, где остальные?» — Аилия выпустила все атакующие заклинания, накопленные в её кольцах. Страж был в считаные секунды от того, чтобы отрубить ей голову — она это знала. Неожиданный шквал заклинаний заставил Лита отступить и уклониться, дав Аилии возможность восстановить немного энергии благодаря «Бодрости». Большинство ран зажили, но главное — она частично вернула выносливость. «Чёрт! Я был так близок к тому, чтобы покончить с ней. Хотя, по крайней мере, теперь её кольца, скорее всего, разряжены. Я мог бы использовать „Первоогонь“, но помимо того, что раскрою свою личность, это не даст мне никакого преимущества. Ещё в церкви её барьер выдержал объединённую атаку Защитника и меня. Простой взрыв пламени лишь удивит её. Она физически слаба — надо этим воспользоваться!» — подумал Лит, совершая «Миг» в сторону. В тот момент, когда Аилия увидела открывающиеся размерные врата, она начала вращаться, словно волчок, чтобы найти точку выхода и контратаковать, но ничего не обнаружила. Она посмотрела сначала вверх, потом вниз — и увидела, что Лит появился в десятках метров от неё. «Я ожидала, что он останется в ближнем бою, но, возможно, и у него заканчиваются силы», — решила Аилия и уже собиралась снова применить «Бодрость», чтобы не терять ни секунды этой неожиданной передышки, как Лит выпустил заклинание пятого уровня — «Грозовое торнадо». Воздух вокруг него стал плотным и тяжёлым. Мощные порывы ветра подняли вверх ядовитые испарения, исходившие от его рук. «Грозовое торнадо» представляло собой смесь воздушной и тёмной магии, вызывающую грозу из ядовитого газа. Лит заранее сменил позицию, чтобы, несмотря на огромную зону поражения, именно Аилия оказалась в эпицентре восходящего токсичного торнадо.