Верховный Маг — Глава 786

«Если я один, по крайней мере, мне больше не нужно беспокоиться об этих неудачниках», — подумал Гаарон, активируя своё заклинание пятого уровня «Каменная Мельница».

Земная магия была вторым по медлительности элементом после тёмной и не могла применяться в бою в воздухе, зато одновременно обеспечивала самую мощную защиту и атаку.

Она блокировала все прочие стихии и не поддавалась их воздействию: масса управляемой земли всегда превосходила то, что маг мог создать с помощью иной магии.

Личное заклинание Гаарона сочетало воздух и землю. Оно порождало несколько небольших торнадо, несущих огромные объёмы земли, преодолевая тем самым главную слабость земной магии, и окружало каждый каменный осколок внутри вихрей лезвиями из воздуха.

Чтобы усугубить положение противника, вся земля вокруг самого Гаарона находилась под его контролем, делая невозможным использование земной магии для защиты от «Каменной Мельницы».

Лит быстро оценил свои варианты и понял, что их крайне мало. Он мог бежать, но это означало бы оставить спину открытой для новых атак. Даже взлёт в небо был теперь невозможен.

Гаарон, как и Лит, был Пробуждённым, поэтому не иссякнет от одного лишь мощного заклинания. Напротив, чем больше времени Лит тратил впустую, тем выше становилась вероятность, что Гаарон получит преимущество благодаря своим более обширным ресурсам.

«Я понятия не имею, на что способны заклинания духомагии или сколько эффектов он может получить, комбинируя свои артефакты, — подумал Лит. — Против более сильного противника единственный шанс — быстро закончить всё, пока он не поймёт, чего мне не хватает.

Если он выбрал такое масштабное заклинание, значит, он в отчаянии. Оставим его в этом состоянии».

«Жизненное Зрение» показало Литу, что поток магии Гаарона сильно истощился из-за «Каменной Мельницы», а перчатка с амулетом ещё не восстановили заряд. Лит понимал: старший Пробуждённый, скорее всего, делает ставку на то, что Лит попытается бежать.

Их битва достигла решающего поворота. Если Лит доберётся до Гаарона, который теперь лишён заклинаний, победа будет за ним. Но если Гаарон успеет соткать новую серию заклинаний, он перевернёт ситуацию.

Оба исхода были гипотетическими, но, увы, шансы Лита были выше.

Ни одно из его заклинаний не могло справиться с «Каменной Мельницей» — даже чёрные пламена «Последнего Заката» легко погасли бы в этой бешеной лавине. Ещё хуже было то, что уровень мастерства Гаарона над воздушным элементом позволял ему создавать горизонтальные торнадо, которые уже сходились к позиции Лита со всех сторон.

Земля трескалась при их прохождении, деревья вырывались с корнем и превращались в щепки за считанные секунды. Лит находился всего в десятке метров от врага, но между ними стояла такая мощная преграда, будто их разделяли целые океаны.

Лит взмыл вверх, чтобы перелететь над горизонтальным торнадо перед собой, но Гаарон заставил его расти ещё больше, пока тот не стал напоминать океанскую волну. Тогда Лит позволил крыльям «Зова смерти» окутать себя, словно погребальный саван, и ринулся внутрь «Каменной Мельницы».

Это был самоубийственный и бессмысленный ход, от которого Гаарон скрипнул зубами от раздражения.

«Неужели он думает, что я настолько глуп, чтобы дважды попасться на одну и ту же уловку? — подумал он. — Конечно, у меня нет „Полной защиты“, но мои собственные чёртовы глаза никуда не делись».

Гаарон поднял за спиной каменную плиту, чтобы не оставлять слепых зон, и начал осматривать пространство сверху, слева и справа в поисках точки выхода, которая, как он знал, скоро появится. Он заметил искажение пространства слева и немедленно направил туда вихри, которые держал поблизости.

Гаарон не опускал бдительности и не позволял себе улыбнуться, пока звук из точки выхода не подтвердил, что его заклинание что-то поразило. Он уже собирался рассеять вихри, чтобы проверить, жив ли Лит, когда другой шум привлёк его внимание.

Лит вырвался из гигантского горизонтального торнадо и устремился к нему. Такой подвиг стал возможен только потому, что Гаарон сам увеличил размер торнадо. Каким бы яростным ни был внешний шторм, глаз циклона всегда оставался безопасной зоной.

Как только Лит убедился, что внутри достаточно места, он использовал прикрытие вражеского заклинания, чтобы применить «Миг», сократив расстояние вдвое, а затем выполнил двойное заклинание «Подмена».

Первая «Подмена» переместила часть камней «Каменной Мельницы» на другую сторону в качестве отвлечения, а вторая позволила Литу почти достичь противоположного края.

Почти. Появись он за пределами зоны действия «Каменной Мельницы» — его сразу заметили бы. Поэтому он материализовался именно там, где убрал камни. Воздушный поток всё равно схватил его, швырнув на землю и создав звук, который услышал Гаарон, но Лит сумел прорваться, получив лишь лёгкие повреждения.

Кокон в сочетании с маной, усиленной бронёй, и тёмным слиянием позволил Литу сохранить концентрацию, так что в момент выхода он смог выпустить все подготовленные заклинания.

Большинство торнадо «Каменной Мельницы» были направлены туда, где, по расчётам Гаарона, должен был оказаться Лит, чтобы перекрыть все пути к отступлению. Поэтому для защиты от шквала заклинаний Лита, включая даже заклинания пятого уровня, у Гаарона остались лишь те вихри, что он сосредоточил у видимой точки выхода.

«Пора отступать», — подумал Гаарон, активируя заклинание полёта, запасённое в одном из своих магических колец, но слишком поздно вспомнил о каменной плите за спиной, которая теперь блокировала путь к бегству.

Проклиная собственную глупость, Гаарон в последний момент вызвал малые циклоны, чтобы заблокировать Копья матча, две «Преследующие молнии» и большую часть «Последнего Заката». Лишь его зачарованные защиты остановили остатки чёрного пламени.

Он остался невредим, но псевдоядра его артефактов были исчерпаны и требовали времени на восстановление — времени, которого у него не было. Остались лишь его фехтовальное мастерство и пара магических колец.

К тому моменту, как Гаарон заставил каменную плиту рассыпаться, Руин уже нацеливался ему в горло. Гаарон парировал удар и на этот раз ожидал гравитационное поле, сведя его действие к простому раздражению.

Его телесное укрепление было настолько продвинутым, что даже суставы превосходили человеческие возможности.

«Дурак! „Каменная Мельница“ всё ещё активна, и у меня за плечами более двух столетий практики. Что у тебя есть, кроме жалких трюков? Твой клинок, возможно, шедевр, но мой — ещё лучше!» — подумал он.

На самом деле, Руин был лишь прототипом — магическим аналогом служебного автомобиля, пока Лит ждал настоящего оружия. Однако это был прототип Ориона, предмет такого качества, что большинство магов, не служащих Королевству Грифонов, не увидели бы подобного за всю жизнь.

Более того, как и многие Пробуждённые своего возраста, Гаарон слишком полагался на свою выдающуюся физическую силу. Поэтому, хотя он без проблем отбил выпад Лита, сила, заблокировавшая его собственный ответный удар, повергла его в шок.

Их телесное укрепление было примерно равным, но Лит был тяжелее и выше, что позволяло его магии слияния превзойти физические способности противника. Ядро маны Гаарона было сильнее, как и его магия слияния, но он никогда не слышал о клинках Стража.