Верховный Маг — Глава 1363

— В любом случае это тот, кто может представлять угрозу даже для меня, если заманит в засаду в одиночку, — сказала Фалуэль.

— Что это значит? — Фрия с трудом сглотнула комок в горле, когда голос Фалуэль с каждым словом становился всё холоднее.

— Это значит, что ты стала обузой, которую я больше не могу терпеть, — ответила Гидра.

— Подожди! В чём разница между ней, мной и Флорией? — Квилла встала между ними, пытаясь остановить задуманное Фалуэль.

— Она дала мне клятву крови, тогда как с тобой я обмениваюсь знаниями, как и с Налрондом. Флория же — под ответственностью Лита, а не моей. Ты единственная, кроме него, перед кем у меня есть обязательства, — пояснила Фалуэль.

— Ты собираешься убить меня или превратить в своего Предвестника? — Фрии потребовалась вся её сила воли, чтобы голос не дрожал. Смерть была далеко не заманчивой перспективой, но стать Предвестницей значило лишиться личной жизни и части свободы воли.

— Ни то ни другое. Ты прошла все мои испытания, но ещё не заслужила полного доверия. К счастью для нас обеих, существует третий путь. Иди сюда, — Фалуэль поманила Фрию и, сбросив человеческий облик, превратилась в двадцатиметровую семиглавую Гидру.

Фрия снова сглотнула — на этот раз от изумления. У существа было коренастое тело, покрытое тусклыми зелёными чешуйками размером с дом Лита. Шеи же двигались с почти гипнотической грацией, и каждая была укрыта чешуёй разного цвета, величиной с башенный щит.

Не имея иного выбора, кроме как довериться своей наставнице, Фрия обошла Квиллу и подошла прямо к Гидре.

— Просто расслабься и не забывай дышать, — хором произнесли семь голов, активируя массивы логова.

— Я ведь не собираюсь рожать, верно? — Фрия поморщилась от собственной шутки, как вдруг столб энергии мира поглотил её целиком.

Ей показалось, будто воздух стал тяжёлым, как свинец, и даже сохранять сознание стало трудно. Всё тело Фрии горело огнём, а поток энергии мира стал настолько мощным, что поднял её в воздух.

Семь голов обвились вокруг неё и одновременно применили «Поток Жизни» — дыхательную технику Фалуэль. По мере того как боль нарастала до невыносимого предела, перед глазами Фрии пронеслась вся её жизнь, пока она не вспомнила всё, чему научилась в Предместье.

Внезапно все голоса и шёпоты, которые она там слышала, обрели смысл, пробуждая её ядро.

Однако техника Пробуждения кровной линии Гидры сильно отличалась от естественного процесса. Именно поэтому Фалуэль скрывала Фрию от остальных. Гидра использовала сложное сочетание дыхательных техник и Скульптуры Тела, чтобы смягчить процедуру.

Фалуэль применяла «Поток Жизни», чтобы отслеживать движение примесей, мягко подталкивая их — ускоряя или замедляя в зависимости от обстоятельств. Благодаря её влиянию примеси текли к ядру Фрии, а затем выходили из её тела медленным, но ровным потоком, а не болезненными внезапными выбросами.

Скульптура Тела, в свою очередь, направляла развитие тела Фрии по оптимальному пути, позволяя всегда выбирать наиболее эффективный вариант, ведущий к наилучшему результату.

Вместе эти две техники сделали процесс Пробуждения быстрее, менее мучительным и способным закалить всё существо Фрии до предела. Когда семь голов отпустили молодую женщину, Солюс была поражена.

«Мамочки!» — подумала она, передавая данные магического восприятия через ментальную связь. У Фрии теперь было глубоко-синее ядро и тело, уже достигшее пика, готовое в любой момент эволюционировать снова, да ещё и переполненное энергией.

И Пробуждение, и прорыв обычно были травматичными событиями, после которых человек оставался ослабленным и нуждался в отдыхе.

«Ну да, Шерлок, — ответил Лит, делясь с ней тем, что видел своими обычными глазами. — Только взгляни на неё».

Волосы Фрии теперь имели шесть цветных прядей, соответствующих шести элементам, и она напоминала воплощение Могара, с которым они встречались в Психосфере.

— Чёрт возьми?! — хором воскликнули Фрия и её группа. — Что случилось с моими… её волосами?

— С ними всё в порядке, — Фалуэль вернулась в человеческий облик и осушила бочонок тоника, чтобы быстро восстановить силы, не тратя дополнительные применения «Потока Жизни». Фрия чувствовала себя отлично, тогда как Гидра была измотана.

— Я думала, ты не хочешь, чтобы я становилась твоим Предвестником… пока, — Фрия прислушалась к тишине в голове, ожидая первой телепатической команды Гидры.

— Ты не Предвестница, — Фалуэль создала удобную кровать: ей требовался отдых, а объяснения могли занять время.

— Тогда что это значит? — каждый из присутствующих схватил прядь волос Фрии, заставив её чувствовать себя крайне неловко. — Разве у неё не было стихийной аффинити?

— Да ладно вам! — съязвила Фалуэль. — Фрия, у твоего профессора Радда были пряди?

— Кроме седины от старости — нет, — ответила та.

— Вам никогда не приходило в голову, почему даже гениальные маги не имеют цветных прядей? Или как им удаётся становиться Мастерами Пространства, чего не могут даже все Пробуждённые?

В комнате воцарилось неловкое молчание, пока ученики лихорадочно пытались найти ответ.

— Я устала, так что буду кратка. Волосы человека работают точно так же, как белый кристалл маны, — сказала Фалуэль.

— Что?! — их реакция заставила Фалуэль задуматься: то ли она слишком стара и устала, то ли перед ней просто сборище идиотов.

— Вы услышали. Цветная прядь — это всего лишь дисбаланс в потоке маны из-за стихийной аффинити, которая подавляет остальные. Это работает так же, как усиление определённого элемента в кристалле. Понимаете? — Дождавшись их кивков, она продолжила:

— Если все элементы сбалансированы, они белые, но, в отличие от кристалла, волосы имеют естественный пигмент, который маскирует этот цвет.

— Подожди. Значит, все люди без прядей, как Лит, обладают аффинити ко всем элементам? Если да, то почему у него ничего не проявилось даже после Пробуждения, и почему ничего не изменилось у Флории и Тисты? — спросила Квилла.

— Да ну что ты! Ты вообще слушала хоть слово из сказанного? — раздражённо прошипела Фалуэль.

— Это как с кристаллами. Обычные люди не имеют стихийной аффинити, как Лит. У него две — из-за его звериной и Отродьевой сущности, поэтому даже Пробуждение ничего не дало: оно не связано с его человеческим телом.

— Пробуждение сработало и для Флории, и для Тисты, сделав их пряди ярче. Фрия же — редчайший случай: она от рождения владеет всеми шестью элементами, из-за чего выглядит как обычный человек.

— Вам правда никогда не было интересно, как ей удаётся так хорошо практиковать размерную и даже гравитационную магию без явных аффинити?

От этих слов все почувствовали себя глупцами, даже такие, как Солюс, считавшие себя гениями.

— Короче говоря, Пробуждение подтолкнуло её аффинити, разделив их, как призма разделяет свет. Фрия, если ты будешь достаточно усердно работать, возможно, получишь и седьмую прядь, так что не подведи меня, — сказала Фалуэль.

— Подожди, что? Разве это не должно быть заметно с самого начала? — спросил Лит.

— Ты когда-нибудь видел кого-то только с изумрудно-зелёными прядями? — вздохнула Фалуэль.

— Нет. Такие пряди бывают только у тех, у кого уже есть все шесть других, — ответил он.

— Именно. Магия духа — это не отдельный элемент. Это сумма всех элементов, наполненных жизненной силой.