Верховный Маг — Глава 886
Лит различал присутствие нескольких разных людей в комнате — у каждого был свой запах и страх. Он осветил пространство и обнаружил у краёв стола клочья одежды: те, кого привязали к нему, отчаянно пытались вырваться.
На каменном столе и полу виднелись коричневые пятна засохшей крови, из-за чего помещение больше напоминало жертвенный алтарь, чем научную лабораторию. В воздухе всё ещё витало огромное количество маны, отчего по коже Лита пробежали мурашки.
«Клянусь Создателем. Что бы это ни было, для его работы требуется столько маны, что я не удивлюсь, если мы найдём здесь второй Мановый реактор», — подумала Солюс, пока Лит сканировал устройство с помощью амулета армии.
— Это не кристалл маны, — сказал Лит, указывая на белую призму, которая должна была питать артефакт.
Вместо того чтобы быть огранённой, как драгоценный камень, она напоминала огромный кристалл соли, состоящий из нескольких прямоугольных блоков, сплавленных воедино. Взглянув на неё через «Жизненное Зрение», Лит заметил, что она несёт тот же энергетический след, что и белая энергия, окружавшая странных нежитей, с которыми он сражался.
Однако сама призма была безжизненной. В ней не было ни потока маны, ни жизненной силы, и Лит задумался, откуда она могла появиться.
«Интересно. Конструкция машины похожа на древнюю одийскую технологию, но методы, использованные при её создании, совершенно современные», — размышлял Лит. «Если мне удастся скопировать чертежи, это может пригодиться для воссоздания устройства обмена телами, над которым я работаю».
— Как это «не кристалл маны»? — Акала осмотрел призму и проклял свою неудачу. Враги исчезли, а ценность устройства свелась к весу металлолома.
Без источника энергии это был просто уродливый громоздкий пресс-папье.
— Что теперь? — спросил Лит.
— Понятия не имею. Я продвинулся только до этого места. Где-то за одним из этих коридоров есть Врата Искривления, но я видел их лишь раз, когда пытался избежать патруля, так что понятия не имею, где их искать.
— Сомневаюсь, что тебя заинтересуют боковые пещеры и пустые туннели, где я прятался последние несколько дней, — добавил Акала. Его мечты о славе и богатстве рушились на глазах.
Он присел у стены, не в силах поднять глаза от пола — боялся расплакаться.
Лит активировал лучший массив обнаружения жизни, но тот вернул отрицательный результат. Тогда он осветил всю пещеру и обнаружил несколько проходов, уходящих ещё глубже вниз.
— Давай честно, — сказал Лит. — Мы друг друга не любим, и пока наш главный враг — голод. Нам нужно быстро выяснить, остались ли вампиры здесь или ушли после того, как узнали о твоём присутствии.
— После прочтения твоего доклада армия отправит сюда исследовательскую группу, как только завершит самые срочные дела. Если к их прибытию мы не составим чёткую картину происходящего, человеческие жизни окажутся под угрозой.
— Ты… правда мне веришь? — Акала едва мог поверить своим ушам. Он ожидал только насмешек и презрения от более успешного младшего товарища.
«Чёрт, на его месте я бы назвал себя лжецом. Может, этот Верхен не так уж плох, как о нём говорят», — подумал он.
— Конечно, верю. Ты рискнул жизнью, чтобы привести нас сюда, — ответил Лит.
— Лучше разделиться, чтобы охватить больше территории. Встретимся здесь через пару часов. Если кто-то из нас встретит врага, он должен вернуться раньше и ждать второго. Договорились?
— Договорились.
Лит и Акала обменялись улыбками, от которых Солюс захотелось вырвать.
«Дай угадаю. „Охватить больше территории“ означает, что ты сможешь свободно забирать всё, что найдёшь, без свидетелей, а второе условие — чтобы он ничего важного не обнаружил сам».
«Верно», — внутренне Лит оскалился, как волк. «Акала не знает, что даже рабы не оставляют тел после смерти, так что если я кого-то встречу, мне достаточно убить его и спрятать добычу в надёжном месте.
«Маловероятно, что важный участок оставили без охраны. Отправив его прочь, я получаю свободу действий и бесплатного разведчика, который проверит дорогу и сэкономит мне массу времени. Два зайца одним выстрелом».
Оба использовали земную магию, чтобы проделать небольшие ниши в стенах пещеры и спрятать там свои мешки с едой, прежде чем отправиться в случайные коридоры. Точнее, Акала выбрал коридор наугад, а Лит последовал за ещё ощутимым энергетическим следом белой ауры.
Лишь убедившись, что его напарник ушёл достаточно далеко, Лит вернулся в комнату с устройством и послал Солюс тщательно осмотреть механизм.
Амулет армии не мог передавать данные, пока находился внутри массива, и Лит не мог рассчитывать, что армия доверит ему схемы неизвестного устройства одийского происхождения.
Солюс использовала свою полужидкую форму, чтобы снять слепок со всех углов и щелей машины, а Лит на основе полученной информации создал точную уменьшенную копию с помощью земной магии.
Закончив, он спрятал каменную модель в свой мешок с едой и двинулся дальше. Сам по себе он двигался гораздо быстрее: «Жизненное Зрение» и магическое восприятие позволяли ему замечать не замаскированные массивы и видеть людей на расстоянии.
Каждый раз, замечая подходящее место для засады, он применял заклинание обнаружения массивов, но ничего не находил. Часть каменных коридоров была естественной, а часть — искусственно вырубленной с помощью земной магии.
Обе части были очень старыми: на стенах росли сталактиты и сталагмиты, а обширные участки покрывала плесень, жившая здесь настолько долго, что успела занять огромные пространства.
«Здесь явно что-то не так», — размышляла Солюс, пока они всё глубже проникали в недра Могара.
«Массив блокировки измерений всё ещё активен, значит, вампиры не могли унести своё имущество и сбежать. Даже если бы могли — зачем оставлять свой драгоценный аппарат? И почему они использовали такую малую часть верхних пещер?»
«Согласен», — кивнул Лит. «Материалы для устройства откуда-то взялись, но ни один из ограбленных караванов не перевозил необходимых компонентов. Как и массив, эта машина выглядит как смесь современного и древнего, значит, старые детали должны быть отсюда.
«Это место пропитано одийской сущностью, но мы не находим ни следа их присутствия. Как будто…»
«Как будто кто-то уже всё очистил», — закончила за него Солюс.
Лит остановился и начал использовать «Огненное Зрение» и «Оживление» на стенах, выискивая улики. Ему потребовалось некоторое время, чтобы добраться до следующего перекрёстка и обнаружить остатки древней одийской надписи, высеченной в камне, — такой же, как те, что он видел по пути в Кулах.
Часть текста стёрлась от времени, а остальное покрывал мох, из-за чего надпись легко можно было пропустить и почти невозможно было прочесть.
Почти.
«Там написано: „Хранилище“», — подумала Солюс, пока Лит уже ругался на массив, мешавший ему загрузить одийские словари в Солюспедию.
«Погоди. Ты теперь говоришь на одийском?»
«Немного. Переводя книги об обмене телами, я поднабрался пары слов. А ты нет?»
«Ни в коем случае», — ответил Лит.