Верховный Маг — Глава 499

— Синхронизировать атаку с положением солнца — это не просто уловка, а проявление настоящего ума. Лит внутренне выругался, когда одна из ближайших сторожевых башен взорвалась, наполнив послеполуденный воздух запахом жареного мяса и разбросав по округе куски внутренностей. — Они не штурмуют стены! — воскликнула Солюс, чьи чувства не зависели от дневного света. — Варги сначала устраняют стражников. Такого быть не должно! Лит переключился на «Жизненное Зрение» и заметил, как на позиции, где укрылись стражники, обрушился шквал заклинаний. Огонь и молнии обуглили камень и привели стражу в панику, заставив их выронить тонированные очки. — Это слишком хитро для существ, которых десятилетиями считали безмозглыми зверями. Взмах руки Лита рассеял большую часть атакующих заклинаний. Это были всего лишь кантипы бытовой магии, которые варги использовали для прикрытия своих настоящих целей. Стражники не могли этого знать и смотрели на него с благоговейным страхом, будто среди них сошёл бог войны. — Как чёрт возьми они могут так точно атаковать, если находятся так далеко, что даже моё магическое восприятие их не улавливает? — подумала Солюс. Ситуация становилась всё более абсурдной с каждой секундой. Лит ломал голову в поисках объяснения, но так и не нашёл его. Несмотря на то что это нарушало его приказы, он взмыл в воздух и полетел на максимальной скорости, следуя за заклинаниями обратно к их источнику. Территория перед городскими стенами была расчищена на сотни метров, что делало скрытную атаку почти невозможной. Как только Лит пролетел мимо небольшой рощицы, из-под земли выскочило нечто размером с лошадь и быстротой арбалетного болта, чтобы перехватить его. Благодаря «Жизненному Зрению» Лит заметил неизвестного врага заранее и был готов. Несмотря на высокую скорость, он уклонился от живого снаряда, одновременно правой рукой, сжимающей клинок «Страж», рассекая бок противника, а левой выпустив три огненных шара треугольником. Варг уступал Литу в воздушных боях. Существо приняло на себя всю мощь его атак и было поглощено пламенем. Лит успел мельком увидеть своего противника до того, как огонь полностью его поглотил. Армейский бестиарий был прав насчёт внешности варга. Существо напоминало гуманоидного волка с густой серой шерстью и костяными шипами, торчащими из позвоночника и суставов. Но всё остальное в описании оказалось неверным. Только что убитый Литом варг был выше трёх метров (9 футов 10 дюймов), а не двух (6 футов 7 дюймов), и его ладони были больше головы Лита. Кроме того, варгов описывали как существ, не способных использовать воздушную магию для полёта. Их глаза должны были быть жёлтыми и полными бесконечной ярости. Вместо этого Лит увидел чёрные глаза, полные удивления, злобы и уверенности. — Это не взгляд умирающего. Здесь что-то не так. Лит остановился, чтобы осмотреть окрестности, и в этот момент варг вылетел из дыма, словно поезд на полной скорости. Существо не только было живо — оно осталось совершенно невредимым. Лит легко уклонился от атаки, превратив тело врага в подушку, из которой торчали острые, как бритва, сосульки, но это даже не замедлило его. Варг попытался снова ринуться вперёд, но на него обрушились молнии, прошедшие сквозь лёд прямо в его внутренние органы. И снова враг остался невозмутимым. Схватка продолжалась несколько секунд, но, несмотря на явное преимущество Лита, бой казался бессмысленным. Варг был быстр и силён, но не смог нанести ни одного удара. Каждая атака Лита была точна, как хирургический надрез, но ни одна не оставила следа на теле монстра. Лит несколько раз всадил «Стража» в тело варга, но клинок входил и выходил, будто поражал призрачного врага. — Солюс, скажи, пожалуйста, что ты хоть что-то понимаешь. Жизненная сила этой твари всё ещё такая же сильная, как в начале боя, — произнёс Лит, уже ткуя заклинание пятого уровня. Он предпочёл бы приберечь его до встречи с остальной стаей, но разгадка этой загадки имела первостепенное значение. Мысль о том, что в пределах вытянутой руки находится бессмертное существо, вызывала у него одновременно тревогу и волнение. — Прости, я понятия не имею, что происходит. Я думаю... Прежде чем она успела закончить мысль, существо завыло от раздражения и умчалось прочь. *** В нескольких сотнях метров от места боя племя варгов проклинало свою неудачу. Многие стискивали зубы, терпя боль от ужасных ран, которые внезапно появлялись на их телах. У одного бок был разорван до костей, у других кожа покрывалась ожогами или тела тряслись в конвульсиях. — Отступаем, — телепатически приказал альфа своим избранным бета, которые немедленно повиновались. — Недостаточно пищи, чтобы залечить столько ран за такое короткое время. Нам нужно больше времени, чтобы увеличить численность. Мы всё ещё... Альфа замолчал, подбирая нужное слово. Эксперименты Владыки усилили способность варгов делиться своими навыками внутри стаи. В каждом из них находился маленький фрагмент одного и того же Отродья. Отдельный фрагмент был слишком мал, чтобы обладать сознанием, но благодаря природе варгов они образовывали сеть, создавая связь разума. По мере развития фрагментов эта связь превращалась в коллективный разум. — ...слишком глупы. Не попадайтесь. Шесть варгов сидели на земле, соткая заклинание за заклинанием, которые их братья и сёстры внутри города могли выпускать, не раскрывая своего присутствия. — Забирайте раненых, — сказал альфа. Он использовал связь разума только в крайнем случае. Голос в его голове слишком сильно отличался от его собственного. — Отступаем. Сейчас. *** Лит преследовал убегающего варга и заметил, как тот уменьшился до размеров, описанных в армейском бестиарии. — Вероятно, он был таким большим, потому что заимствовал силу у товарищей. Они где-то рядом? — В пределах досягаемости ничего нет, — ответила Солюс. Монстр попытался сбросить преследователя, резко увеличив скорость, но разрыв в мастерстве воздушной магии между ними был огромен. Поняв, что не может сравниться с магом, варг оскалился. — Ради стаи! — закричал он, призвав все раны, полученные им в бою, и все увечья, нанесённые другим членам племени во время марша к Маэкошу. Тело варга мгновенно разорвало на клочки, оставив Лита в шоке. — Ты тоже это слышала, да, Солюс? Я не галлюцинирую? — Да. Варг использовал воздушную магию, чтобы говорить на человеческом языке, как это делают магические звери. Это показывает, что они и умны, и готовы жертвовать собой. Мы не можем недооценивать их, как это сделала армия. Солюс не могла поверить, что десятилетия собранной информации привели к столь плачевному результату. — Я не об этом. То, как он свёл счёты с жизнью, те слова, что он произнёс... Это напоминает мне то, что случилось, когда мы столкнулись с созданиями Балкора.