Верховный Маг — Глава 863

Энергия Хаоса бушевала с такой яростью, что поглотила самого заклинателя, уничтожив более половины тела Визы. «Обрушение» и «Ревущая Бездна» составляли смертоносную комбинацию, недоступную никому, кроме лича или Отродья.

«Обрушение» не позволяло врагу сбежать — даже размерная магия оказывалась бесполезной из-за пространственного искажения, которое оно порождало. «Ревущая Бездна», напротив, была безотказным убийственным заклинанием, способным пробить даже горы.

Хаос-магия пожирала светлый элемент — в том числе и тот, что принадлежал её собственному хозяину. У Отродьев подобной проблемы не возникало: у них попросту не было светлого элемента. Личи же могли регенерировать даже от ран, которые убили бы любого другого представителя нежити.

Одной лишь «Ревущей Бездны» хватило бы, чтобы превратить кровяное ядро в чёрное, но тело лича было всего лишь сосудом. Их настоящее ядро маны хранилось внутри филактерия, в полной безопасности от хаотических энергий, сейчас раздирающих Визу.

— К Великой Матери! С каких пор нежить умеет использовать хаос-магию? — Впервые с тех пор, как встретила Лигаина, Мелия по-настоящему испугалась.

Её «Миг» дал осечку, и расстояние между ней и врагом позволило Мелии лишь успеть активировать заранее подготовленные заклинания. Вокруг Императрицы сомкнулась сфера изумрудной энергии, способная выдержать даже дыхание Дракона.

Затем Мелия наполнила барьер своими лучшими целительными заклинаниями, заставив его засиять, словно звезда. Это была импровизированная защита, но лучшего у неё не было.

Хаос-магия легко расправлялась бы с любым элементом, однако чистая мана была самой плотной и стойкой из всех — она выиграла для Мелии долю секунды, необходимую, чтобы светлый элемент затопил её барьер.

«Ревущая Бездна» поглотила целительные заклинания и, по мере восстановления равновесия, превратилась обратно в обычную тёмную магию, но всё равно оставалась опасной. Мелия метнула пару огненных шаров в себя, чтобы впитать теперь уже тёмное заклинание Визы и использовать взрыв для резкого отступления.

Вторая «Ревущая Бездна» ударила туда, где Императрица находилась секунду назад, заставив Визу проклясть своё невезение. «Обрушение» должно было обездвижить врага, но собственное гравитационное поле Мелии позволило ей увернуться.

К тому же теперь, когда обе руки лича исчезли, она стала лёгкой мишенью — по крайней мере до тех пор, пока они не восстановятся.

«Чёрт возьми, хуже быть не может», — подумала Виза, рассеивая «Обрушение», которое теперь только мешало её восстановлению.

Одного вдоха хватило Мелии, чтобы вернуться в пиковую форму. Её взгляд был прикован к личу, а разум плёл одно заклинание за другим, готовя достойный ответ на следующее заклинание Хаоса, которое, как она знала, вот-вот последует.

— Врата Дограта закрыты! Повторяю: Врата Дограта закрыты! — раздался голос в коммуникаторе Мелии, сигнализируя, что все силы нежити теперь находились на поле боя.

— Активируйте «Прыжковый Исход» немедленно! — приказала Мелия.

Несмотря на долгую жизнь и хитрость, Виза недооценила ресурсы, которыми располагал древний Лигаин. Лишь половина устройств, созданных армией Империи за день, действительно представляла собой размерные массивы, да и те служили не просто для перемещения войск.

Другая половина состояла из массивов обнаружения ядер маны — их действие было столь незаметным, сколь и полезным. Эти сенсорные массивы позволили генералам Мелии точно определить количество и тип нежити в армии противника, чтобы соответствующим образом скорректировать стратегию.

И даже это было лишь одним шагом плана. Как только Мелия отдала приказ, размерные и сенсорные массивы увеличились в размерах, перекрывая друг друга, пока не охватили всё поле боя.

Мистические руны восьми массивов слились воедино. Каждое магическое слово заняло своё место в разворачивающейся магической симфонии, пока малые массивы не объединились в один огромный.

Новый массив превосходил сумму своих частей и набирал силу по мере завершения, излучая ослепительный свет, будто солнце взошло прямо на поле боя. В момент полного формирования магической структуры она открыла размерный тоннель для каждой цели, на которую была наведена.

Прежде чем хоть одна нежить успела отреагировать на внезапный поворот событий, каждая боевая единица нежити за пределами зоны действия массивов Дограта была телепортирована прямо в один из военных лагерей Империи.

Они оказались не только на открытой равнине без укрытия от солнца, которое взойдёт через несколько часов, но и окружены со всех сторон войсками, вооружёнными до зубов, которые выпустили залп заклинаний ещё до появления врага.

Нежить не знала страха и не теряла боевой дух, поэтому немедленно перестроилась — и тем самым активировала все алхимические ловушки, зарытые под их ногами. Людские солдаты были защищены прочными стенами и окопами, тогда как нежить застряла на минном поле.

Заклинания продолжали взрываться со всех сторон — даже снизу — и каждую секунду сокращали численность нежити. Большинство солдат нежити погибли, так и не увидев врага и не пролив ни капли человеческой крови.

Людская армия не покидала своих укреплений, выпуская заклинания и активируя массивы на безопасном расстоянии. Резня длилась всего несколько минут, но уничтожила огромное число элитных войск Визы, полностью подорвав её боеспособность.

Сами же люди не были телепортированы и теперь маршировали к Дограту. Те немногие вражеские солдаты, которым посчастливилось избежать поля телепортации, оказали слабое сопротивление, и вскоре Империя начала осаду своих утраченных крепостей, в которых теперь осталось столько мало людей, что они едва функционировали.

Виза не могла поверить своим мистическим чувствам, но никакое недоверие не могло остановить отчаяние, захлёстывающее её разум.

До встречи с так называемой Магической Императрицей лич никогда не терпела поражений — даже когда была жива.

А теперь эта хрупкая человечка снова и снова уничтожала её сосуд, пока Виза не перестала верить, что сможет победить Мелию в честной дуэли. Даже отдав всё, даже прибегнув к двойственной и экзотической магии Хаоса, Виза не могла отделаться от чувства беспомощности.

Месяцы планов и подготовки были разрушены за одну ночь. Империя, за которую она так упорно боролась, стояла на грани краха. Если Дограт падёт, ничто не остановит продвижение людей — особенно ночью.

Время, когда нежить должна быть сильнее всего. Как только солнце взойдёт, обе крепости будут потеряны, а вместе с ними и все соседние земли.

Визе требовалось время, чтобы оправиться от колоссального удара, нанесённого внезапной потерей стольких могущественных существ нежити, но она была уверена: Мелия не даст ей ни секунды.

«Почему она не телепортировала нас обоих?» — подумала лич, максимально быстро соткая свои самые мощные заклинания. «Мы вне городских массивов, и если она унесёт меня от моего филактерия, моя сила уменьшится вдвое…»

Её мысли прервались, когда шесть сфер, каждая размером с взрослого человека, окружили лича со всех сторон. Каждая сфера была своего цвета, но все окутаны изумрудной аурой.