Верховный Маг — Глава 814

— Если хочешь, я могу внести предложение на рассмотрение Совета, чтобы помочь Ларуэли…

— Нет, всё равно спасибо.

Лит сразу понял, что затея провалилась. Предложение заведомо обречено на неудачу, а он ещё и останется должен Атхунг за попытку. К тому же мысль о стране, где ему не придётся скрывать свои секреты, была чертовски соблазнительной.

Затем Лит связался и с Фалуэль, но её ответ оказался столь же прохладным. Падение человечества в Джире принесло зверям даже больше пользы, чем Пробуждённым: чума поражала только людей, так что теперь континент принадлежал представителям растительных народов и магическим зверям.

— Мы не боимся нежить, сколько бы их ни было.

Её интерес к делу был настолько слаб, что лишь одна из её голов смотрела на Лита. Половина остальных спала, а вторая половина одновременно трудилась над тремя разными проектами.

«Да чтоб меня! — подумал Лит. — Не драконы там какие-то, если она может заниматься сразу семью делами. Почему моя звериная часть не гидра?»

— Потому что, в отличие от людей, звери знают о Пробуждении, и Императорские Звери хорошо следят за своей территорией. Я могу уничтожить целую ветвь любого Двора за считанные минуты — и мои сородичи тоже.

— Люди боятся нежить по двум причинам. Во-первых, из-за притуплённых чувств они не ощущают приближения нежити и не могут распознать её, когда та маскируется среди живых. Во-вторых, они слишком привыкли полагаться на подавляющее численное преимущество.

— Несмотря на то что нежить бессмертна, на самом деле это самый немногочисленный род: большинство других рас убивают их при первой возможности. Мысль об удвоении их численности пугает только тех, кто не может положиться на своих Пробуждённых.

— Тогда почему Совет растений или нежити ничего не делает? — спросил Лит.

— Пробуждённая нежить не имеет места в Дворах и презирает их. Кроме того, таких существ крайне мало: пробудить нежить гораздо труднее, чем живое существо, из-за их кровяного ядра. Поэтому большинство из них — либо личи, либо Пробуждённые, ставшие нежитью, чтобы избежать смерти.

— Оба типа сосредоточены исключительно на исследованиях и совершенно безразличны к таким пустякам. Что до растений — Пробуждение не меняет природу существа, так что они по-прежнему куча психопатов. Я доверяю им ещё меньше, чем людям.

Поговорив с обоими своими контактами в Совете, Лит осознал, насколько мелкой проблемой кажется Ларуэль в глазах таких древних и могущественных существ. Вероятно, они способны уничтожить Эрлика и его армию одним чихом — просто им всё равно.

На следующий день, после того как Лит проводил Камилу к Вратам Джаввока, он и остальные вернулись в Ларуэль. Профессор Март ждал их внутри другого домика на дереве — на этот раз достаточно большого, чтобы вместить всех.

— Прежде всего, спасибо за помощь. Во-вторых, если вам нужно что-то достать из пространственных амулетов — сделайте это сейчас. Ларуэль блокирует любую размерную магию, включая амулеты.

Лита по очереди подошла к каждому из них и положила руки над их хранилищами, позволяя извлечь оружие и несколько зелий. Солюс использовала своё магическое восприятие и заметила, что, как и в случае с домом, дриада не применяла собственные силы.

Она заимствовала ту же энергию, что текла через дерево, и манипулировала ею, временно искривляя массивы вокруг них.

Затем Лита открыла Врата, которые привели их прямо в лабораторию. Там стояли несколько столов из цельного камня, расположенных на безопасном расстоянии друг от друга. На некоторых находились сложные механизмы магической природы, на других — образцы тканей в хрустальных контейнерах и множество магических предметов для их изучения.

Несмотря на то что было ещё только начало рассвета, в лаборатории уже работало много людей, большинство из которых явно были иностранцами. Жители пустыни Кровавых Песков имели смуглую кожу и носили яркую одежду.

Маги из Империи Горгон были настолько бледны, что Лит задался вопросом, не живут ли они под землёй; хотя их одежда напоминала королевскую, она была сшита из более плотной ткани.

Лит никогда раньше не видел столько блондинов и рыжих в одном помещении. К счастью, все на континенте Гарлен, несмотря на различия, говорили на одном языке, так что общаться было легко.

Март быстро поздоровался с коллегами, а затем повёл своих бывших студентов и Флорию к ближайшему столу, над которым аккуратно выстроились хрустальные контейнеры.

После событий в Кулахе, как и Квилла решила изучать боевую магию, Флория последовала примеру рейнджера Эари и решила освоить хотя бы целительную магию четвёртого уровня. Проблема заключалась в том, что она была полной новичком и даже с передачей выносливости справлялась с трудом.

Флория смотрела на образцы тканей в надежде, что Март объяснит всё настолько просто, чтобы она смогла понять. Пока что проблема не выглядела так, будто её можно решить мечом, и девушка начала сомневаться в своём решении быть здесь.

«Боги, я чувствую себя такой бесполезной. Моя карьера ускользает из рук, меня атакуют каждый раз, когда я выхожу из дома, и теперь мне ещё надо делать вид, что я понимаю всю эту ерунду. Интересно, может ли эта неделя стать ещё хуже», — подумала она.

— Мы работаем над этим почти месяц, так что уже поняли, как действует чума. Осталось только создать лекарство и применить его на практике.

Март взял хрустальный контейнер с тем, что выглядело как кусок коры размером с салфетку. Хрусталь был единственным способом сохранить образцы тканей, иначе они исчезли бы, как обычно происходит с частями представителей растительных народов после отделения от основного тела.

— Это фрагмент кожи здорового древолюда.

Он передал его Квилле для осмотра, одновременно обучая остальных диагностическому заклинанию первого уровня, которое работало на представителях растительных народов — обычные заклинания здесь были бесполезны.

— Да что за чёрт! — вырвалось у Флории после осмотра кристалла, и она чуть не уронила его от удивления.

Обычное диагностическое заклинание позволило бы Целителю определить, что не так с телом пациента, но не дало бы информации об анатомии. Заклинание, которому научил её Март, позволило Флории увидеть даже отдельные клетки внутри коры, будто она смотрела через мощный микроскоп.

Она почувствовала жизнь и волю, населяющие каждую клетку коры. В отличие от людей или зверей, каждая часть представителя растительного народа несла в себе фрагмент его сознания. Если её отделить, она пыталась либо воссоединиться с основным телом, либо воссоздать его с нуля.

Лит тоже не имел ни малейшего представления, как устроен организм древолюда. Исходя из прежнего опыта с Литой, он знал, что единственным жизненно важным органом дриады был цветок, заменяющий сердце.

Пока цветок оставался целым, их тела могли бесконечно регенерировать, просто поглощая питательные вещества из почвы. Цветок также можно было добровольно удалить в знак покорности.

В этом случае дриада теряла половину своей силы, и её жизнь оказывалась в руках того, кто владел цветком.