Верховный Маг — Глава 1009

«Чёрт возьми, мои первоначальные предположения оказались ошибочными. Такому монстру достаточно одного шага, чтобы сократить дистанцию, и одного удара — чтобы убить меня. Ему незачем тратить время на магию», — подумал Лит.

«Ещё хуже, — сказала Солюс. — Он способен использовать магию слияния, и никто не знает, насколько это усиливает его физические способности. Мы никогда раньше не сталкивались с таким существом, так что я понятия не имею, насколько велика пропасть между вами двумя».

Лит немедленно рассеял бесполезный массив, отвлекавший его внимание, и отпрыгнул назад, активировав кольцо пятого ранга для хранения магии. Заклинание «Последний Закат», выпущенное им, сконцентрировалось в мощный луч чёрного пламени, который ударил менеоса с силой грузовика и отбросил самого Лита назад, увеличив скорость его уклонения.

Ему удалось избежать атаки и вновь создать дистанцию между ними, однако весь урон от полностью заряженного «Последнего Заката» едва ли оставил на морде существа след от ожога.

Хуже того, рана начала заживать со скоростью, заметной невооружённым глазом, как только заклинание исчерпало свою ману.

«Да что за чёртовщина? „Последний Закат“ состоит из огня и тёмной магии — тех самых стихий разрушения, о которых сам Могар говорил. Даже големы не настолько прочны. Солюс, это вообще живое существо?» — спросил Лит.

«Живое — так живое, — ответила она. — Его ядро маны действительно странное, но для монстров это не редкость. Оно похоже на ядро троллей: я чувствую дисбаланс в элементе тьмы, но здесь есть что-то иное. Попробуй изменить подход».

К тому времени, как Солюс закончила говорить, менеос уже оказался перед Литом и попытался откусить ему голову. Литу удалось схватить пасть руками и активировать кольцо гравитационного поля.

Существо было слишком велико, чтобы оболочка гравитации повлияла на всё его тело, но кольцу всё же удалось сделать менеоса достаточно лёгким, чтобы Лит мог воспользоваться инерцией его рывка и выполнить бросок через голову.

Одновременно он выпустил в глотку монстра все подготовленные заклинания.

«Это ведь должно быть испытание мудрости, а не драка кулаками, — подумал Лит. — Возможно, кожа этого существа почти неуязвима, тогда как внутренние органы хрупки».

Огонь обжёг мягкие ткани и сделал воздух настолько горячим, что в нём невозможно было дышать, в то время как потоки электричества пронзили кровоток монстра, мгновенно достигнув всех его внутренних органов.

— Замечательная выдержка, — сказала Фила с трибун. — Обычно, столкнувшись с чем-то настолько огромным, люди настолько шокированы, что не могут мыслить ясно. Интересно, с какими ужасами он привык сталкиваться?

— Почему ты ни слова об этом не упомянула в своём запросе на ученика, Фалуэль?

— Потому что терпеть не могу конкуренцию, — ответила Гидра с улыбкой.

«Отличный ход! На этот раз он получил серьёзный урон», — даже несмотря на то, что противник, казалось, выбыл из строя, Солюс продолжала собирать данные, чтобы понять истинную природу их испытания. «Его жизненная сила резко упала после этих заклинаний.

«Возможно, это существо действительно способно поглощать элемент тьмы, как тролль. Огонь и молнии, похоже, действуют… Бросай!»

Менеос сумел перекрутить тело так, что его задние лапы первыми коснулись земли. Когти глубоко впились в мостовую, давая прочную опору, и он швырнул Лита в сторону, будто тряпичную куклу.

Одна лишь скорость и сила головы отправили Лита в полёт, хотя он уже отпустил пасть до завершения движения менеоса. Существо немедленно возобновило погоню и попыталось вновь укусить свою жертву, пока та крутилась в воздухе.

«И где теперь эта ослабленная жизненная сила?» — Лит расправил крылья, используя воздушную магию, чтобы развить скорость, превосходящую скорость врага. «Этот купол слишком мал. Я не могу набрать высоту, а эта штука бегает, как поезд».

«Жизненная сила действительно ослабла, — сказала Солюс. — Проблема в том, что она восстановилась так быстро, что я чуть не опоздала с предупреждением».

«Это же абсурд!» — Лит метнул поток синего «Первоогня», поразивший голову менеоса и превративший её в огненный шар.

Однако пламя исчезло, будто его просто вылили из ведра воды, и нанесло примерно такой же урон. Менеос продолжал преследовать Лита, который мог лишь летать кругами, выпуская один за другим короткие вспышки «Первоогня».

«Хватит. Ты только вредишь себе. Ни ядро маны, ни жизненная сила существа не получили никакого урона. Я знаю, это звучит невозможным, но это правда», — мозг Солюс работал на пределе, но ответ всё ускользал от неё.

Лит обнажил «Войну», надеясь, что холодный адамант преуспеет там, где потерпели неудачу все виды магии в его распоряжении. Гневный клинок издал пронзительный вызов, заставив менеоса впервые с момента появления замедлиться.

Однако колебания существа длились недолго. Гигантский лев нанёс горизонтальный удар когтями, вынудив Лита вернуться на землю. Он не мог взлететь из-за золотого потолка и не мог зависнуть в воздухе из-за клещевых манёвров существа.

«Глупый ход», — подумал Лит и использовал земную магию, чтобы провалить мостовую под задними лапами менеоса и вывести его из равновесия, поскольку передние лапы всё ещё били туда, где он стоял секунду назад.

Существо споткнулось, позволив Литу глубоко вспороть его беззащитные лапы и впервые пролить кровь. Затем он применил гравитационную магию, превратив падение в жёсткое столкновение. Резкое ускорение заставило голову менеоса врезаться прямо в клинок, который Лит воткнул в землю остриём вверх.

«Война» пробила челюсть и достигла мозга, но Лит, используя зрение жизни, видел, что даже такое ранение, похоже, не влияет на жизнеспособность существа. Он отлетел назад, не забирая своего клинка, в надежде, что это выиграет ему достаточно времени, чтобы разгадать загадку и пройти испытание.

«Магия не работает и физические атаки тоже. Порезы, нанесённые „Войной“, заживают спустя секунду после нанесения. Что мы делаем не так?» — подумал он.

«Я почувствовала, как активировалась способность „Зеркало Мира“ у „Войны“, — сказала Солюс. — Кожа этого зверя, должно быть, пропитана какими-то элементами, делающими его неуязвимым к обычным средствам поражения, как у голема. Проблема в том, что как только эффект подавления „Войны“ исчезает, раны закрываются».

«Получается, он дисбалансирован, как тролль, защищён, как голем, и исцеляется, как вурдалак, ведь ему не нужны питательные вещества, независимо от полученного урона. Чёрт побери, что это за тварь и как нам её победить?» — спросил Лит.

«Возможно, сейчас мы это узнаем», — Солюс призвала Лита замолчать и сосредоточиться.

То, что раны заживали, не означало, что менеос не чувствовал боли или что повреждение мозга не нарушало его движений. Существо начало царапать собственную кожу, пытаясь вырвать «Войну» из челюсти.

К несчастью для гигантского льва, ему это удалось. Рукоять клинка застряла в промежутке между двумя когтями, активировав нежелательную способность, о которой Орион предупреждал Лита и которую тот однажды испытал на неосторожном воре.