Верховный Маг — Глава 473

Десятки её приспешников погибли, чтобы выиграть ей время, но оно того стоило. Она завершила массив, запечатавший светлую магию в пространстве радиусом десять метров вокруг Безумного Профессора и превративший и его мечи, и щиты в светлячков. — Посмотрим теперь, кто из нас однотрюковая пони, — с самодовольным видом произнесла она, наблюдая, как Плотники окружают его. «Я вернусь за своим телом. Убейте его любой ценой. Если понадобится, перегрузите тела маной и взорвитесь», — послала Хесси телепатический приказ и ушла из подземелья. Охладившись, она поняла: бессмысленно играть по правилам противника. Он был один в её доме, а для победы ей требовалось лишь действовать разумно. Умение и подготовка могли убить даже самого гениального из сильнейших. Манохар не мог бы согласиться с ней больше. Именно поэтому среди всех заклинаний, которые он подготовил, лишь одно основывалось на стихии света. Жаль только, что ни одно из них не помогало ему сейчас. «Ненавижу массивы», — внутренне ворчал Манохар, уворачиваясь от костяных когтей размером с двуручный меч, летящих со всех сторон. «Пусть они и медленные, как черепахи, но одного хватит, чтобы всё перевернуть. Как же несправедлива жизнь!» Так жаловался человек, благословлённый безграничным талантом, ярко-фиолетовым ядром маны и неограниченным исследовательским бюджетом. Безумный Профессор оставался жив лишь благодаря заклинанию «Полная защита» Мага-рыцаря, которое не оставляло слепых зон, и строгому расписанию тренировок профессора Марта, заставлявшему Манохара покидать лабораторию достаточно надолго, чтобы убрать за собой беспорядок. Вкупе со своей упрямостью это позволило ему получать лишь поверхностные раны, пока он плёл заклинание пятого уровня, в котором отчаянно нуждался. Он не был похож на Лита: не мог отключить рецепторы боли и не умел использовать безмолвную магию. Манохар мог совершать лишь такие движения, которые не нарушали жесты рук, и соблюдать такой ритм, чтобы ни на мгновение не запнуться при произнесении магических слов — всё это время Плотники секунда за секундой сжимали пространство вокруг него. Одно из созданий пронзило левое плечо Профессора, оставив дыру величиной с маффин, и его рука безжизненно повисла. Манохар прошипел следующее магическое слово, будто это было проклятие, и менее чем на одно сердцебиение сжал зубы, прежде чем завершить заклинание. Увы, было уже слишком поздно. Коготь не только прошёл насквозь, вызвав сильное кровотечение, но и задержал движения Манохара достаточно долго, чтобы его товарищи успели навалиться на беспомощного человека. Один из Плотников схватил правую руку Манохара и раздавил её, как веточку. Другой вонзил когтистую ладонь ему в грудь. И тогда наконец случилось то, что должно было случиться: тень Безумного Профессора ожила, приняв облик голубоглазого колосса. Тот был выше трёх метров, с игольчатой спиной, как у морского ежа, и тонкими руками, почти достававшими до земли. На каждой из его четырёхпалых кистей пальцы были остры и длинны, как клинки. Ног у существа не было — нижняя часть тела представляла собой тонкую линию, соединявшую его с Манохаром. Это было личное заклинание пятого уровня Балкора — «Повелитель Смерти», которое Манохар воссоздал, изучив записи бога смерти, найденные в одной из старых лабораторий. Тело Безумного Профессора обмякло не из-за раны, а потому что его разум покинул физическую оболочку. «Повелитель Смерти» освободил человеческое тело, разорвав когтями ближайших Плотников в клочья. Те попытались собраться обратно, но тёмная энергия, отравлявшая их, распространилась, словно чума, превращая их в гниющую плоть. Затем теневой колосс ударил по земле. Из точки удара вырвались чёрные лианы, пожирая как энергию массива, так и врагов. «Повелитель Смерти» не прекращал своё опустошение — с каждым павшим противником он рос в размерах. Их жизненная сила не уничтожалась, а накапливалась для последующего использования. В тот миг, когда массив рухнул, тело Манохара омыла жизненная энергия, равная силе небольшого взвода. Светлая магия была разблокирована, и его органы с костями начали восстанавливаться за счёт тел Плотников. У Безумного Профессора не было времени есть — он горел желанием вернуться в свою лабораторию. *** Филиал Двора Зари, за пределами города Отрэ. Сейчас. У Юриала Дейруса было немало причин разработать собственную версию Гексаграммы «Серебряного Крыла». Массив Лохры мог избирательно аннулировать все заклинания противника, но был далёк от совершенства. Чем больше была его зона действия, тем труднее поддерживать идеальную гармонию шести стихий. Даже в малой, первомагической форме его было настолько сложно соткать, что применение становилось бессмысленным. Кроме того, для отмены чужого заклинания требовалось потратить столько же маны, сколько содержалось в самом заклинании. По оценкам Юриала, между расходом маны на поддержание массива и затратами на нейтрализацию заклинаний противника его запасы энергии иссякнут быстрее, чем у врага. Ему хватило бы едва ли минуты, чтобы остаться без маны — и то лишь в бою один на один. Против нескольких противников это стало бы не просто самоубийством, а настоящим безумием. Гексаграмма же Юриала могла аннулировать лишь по одному заклинанию на каждую стихию, причём мана не тратилась впустую, а накапливалась. Собранную энергию можно было высвободить по желанию, создав мощное гравитационное поле. Столь высокие требования Гексаграммы «Серебряного Крыла» делали её бесполезной даже для Лита — разве что он заранее знал, что столкнётся с единственным противником в замкнутом пространстве без выхода и внешних помех. Даже при выполнении всех этих условий всё было не так просто, как казалось зрителям. Необходимость поддерживать абсолютный баланс шести стихий по всему аренному пространству одновременно с активной «Бодростью» не позволяла ему сделать ни шага. А без своего Стража и доспехов он не был уверен, что сможет победить противника с неиссякаемой выносливостью и неизвестными способностями. Если даже Ксольвер заставил его применить магию слияния, то кто знает, насколько силён настоящий вампир? Зарран выпустил несколько потоков молний, и Литу потребовался целый вдох «Бодрости», чтобы аннулировать их все. Его пальцы закружились в воздухе, и песок, повинуясь приказу, сковал конечности вампира. Песчинки слиплись, снова превратившись в камень, но Зарран сумел вырваться, израсходовав значительную часть своего кровяного ядра. Это не просто усилило его силу — оно превратило его в гигантское существо, наполовину человека, наполовину летучую мышь. Создание достигало двух с половиной метров в высоту, с перепончатыми крыльями, соединявшими руки с бёдрами. Десятисантиметровые острые, как бритва, когти заменили ногти, а всё остальное тело покрывал густой тёмно-коричневый мех, твёрдый, как сталь. Его пасть теперь была больше головы Лита, а клыки — длиннее коротких мечей. Одним взмахом крыльев Зарран взмыл в небо и вырвался из песчаных оков. «Вот почему у него такой ужасный вкус в одежде», — подумал Лит, одновременно плетя несколько заклинаний. Зарран кружил над ним, словно акула вокруг добычи. «Сражаться на земле без магии — значит обречь себя на поражение. Я должен нанести удар сверху, достаточно быстро, чтобы уйти от его заклинаний и заставить его двигаться. Без массива он всего лишь человек».