Верховный Маг — Глава 92

— Прежде всего, Ванемайр сказала, что размер круга имеет значение, а ты сделал его слишком большим для гальки. Меньший был бы лучше — и чернил сэкономил, и ману сфокусировал точнее. Кроме того, ты сформировал сферу маны слишком быстро, не дав ей достаточно времени, чтобы как следует напитаться магией. И ещё вопрос о том, как ты расположил руны… Солюс принялась разбирать каждую допущенную им ошибку. Согласно её собственной ранней аналогии — будто кто-то играет симфонию, — сейчас она заставляла Лита чувствовать себя так, будто новичок-кнопкодавец решил стать профи в файтингах. Всё, что она говорила, звучало верно, и именно это делало её ещё более раздражающей. — Ну и почему ты не сказала мне обо всём этом раньше? — проворчал он. — Как я могла заметить ошибки, которые ты ещё не совершил? Это не моя вина. Я, мудрая, способна учиться на чужих промахах, а таким нормисам, как ты, приходится спотыкаться и падать, прежде чем научиться ходить. — Ага, мисс Мудрица? Если ты такая крутая, почему бы тебе самой не показать, как это делается? — С удовольствием. Комната запульсировала белым светом, трещина в полу исчезла. Затем на пол упала ещё одна галька, а несколько капель чернил упали на землю, вновь выстроив руны в идеальном круге. — Ты забыла про круги, Солюс. Вот тебе и мудрая, — игриво поддразнил её Лит. — Ты имеешь в виду вот это? — Внезапно пространство вокруг гальки наполнилось маной, идеально удерживаемой в круглой форме, точно охватывая руны. — Как ты… — Я научилась «Бодрости» у тебя, да и вообще мы сидим прямо на гейзере мировой энергии. Для кого-то, кто способен на пространственное смещение, удерживать стабильность — не так уж сложно, — гордо пояснила она, перебив его. — То есть в этой форме ты можешь удерживать ману стабильно без ограничений? — Лит прекратил их весёлую перепалку, потрясённый откровением. — Ну конечно! А что? — Потому что это значит, что время больше не проблема, по крайней мере пока я тренируюсь здесь. Это идеальная магическая печь для такого новичка, как я! Лит вновь соткал все тринадцать заклинаний, следуя указаниям и советам Солюс. Больше не беспокоясь о рассеивании маны, он терпеливо дождался, пока сфера станет прочной и устойчивой, позволив энергии проникнуть в гальку до финального шага. И тогда галька расплавилась ещё до того, как он успел попытаться слить материю и энергию. — Ещё один провал! Что я на этот раз сделал не так? — с досадой спросил Лит. — Честно говоря, не знаю, — мысленно пожала плечами Солюс. — Было кое-что, что можно было сделать лучше, но в теории всё должно было сработать. Чтобы убедиться, что они ничего не упустили, на этот раз Лит положил на пол одно из запасных колец, и при помощи Солюс они повторили весь процесс, но уже используя поддельную магию. «Кузнец-мастер» прошёл без сучка и задоринки. — Да что за чёрт? — Лит не мог понять, почему истинная магия подводит его. — Мы сделали то же самое, шаг за шагом. Почему на этот раз получилось? — В третий раз всегда удача? — сказала Солюс, сама не веря в это. Они продолжали дробить, плавить и испарять множество камешков, но к концу дня единственным их успехом осталось кольцо низкого качества, сделанное поддельной магией. — Уже почти полдень. Лучше прекратить, а то твоя мама начнёт волноваться. — Да, — Лит покинул лабораторию и направился обратно на первый этаж. Его взгляд скользнул по спальне, дверь в которую он оставил открытой. — Солюс, помнишь мои слова про грязный умысел тех, кто проектировал комнаты академии? — спросил он, подозрительно приподняв бровь. — Да, а что? — Почему в моей комнате такая большая кровать? И почему джакузи явно рассчитано на двоих? — Ну, я подумала, что, может быть, когда-нибудь в будущем тебе захочется завести компанию. Если бы Лит не знал её лучше, он бы поклялся, что в её голосе прозвучала нотка озорства. — Спасибо за заботу, но я категорически отказываюсь от этого. Я никому не раскрою твоего существования — это слишком опасно. С лёгким вздохом с её стороны и кровать, и ванна уменьшились. — Хотя подожди… Оставь кровать большой. Так удобнее. Игнорируя ворчание Солюс, Лит уже собирался выходить, но в последний момент остановился. — Чисто ли на улице? — Да. В этой форме все мои способности усилены мировой энергией. Я даже вижу трёх королей, хоть они и далеко от нас. Не представляю, как кто-то мог бы ускользнуть от моего обнаружения. Даже в ослабленном состоянии я всё равно легендарная башня мага! — Ты так и не рассказала, какие меры защиты у тебя есть. — Э-э… На самом деле, немного. Я могу становиться невидимой, а когда ты находишься на территории, могу уходить под землю, не оставляя следов. Пока мои возможности довольно ограничены. Я даже не смогла бы поддерживать эту форму без такого обилия внешней маны. Тем не менее, Лит был впечатлён. Её маскировка, пространственное смещение и манипуляции с маной уже достигли такого уровня, несмотря на жёлтое ядро маны. Что же будет, когда Солюс достигнет бирюзового уровня? Лит вернулся домой так же быстро, как и ушёл, чтобы усложнить поиск их нового особого места. — Не думаешь ли ты, что слишком много носишь свою шапку параноика? — Нет, — ответил Лит. — Если бы я наблюдал за деревней, мне было бы разумно присматривать за кем-то вроде меня. В их глазах я всё ещё ребёнок. Наша семья уже не бедствует, но и богатой не назовёшь. У меня нет настоящих связей с Королевством. На бумаге я — идеальный пример талантливого юноши, которого легко переманить обещаниями богатства, власти и денег. Опять никто из них не заметил хвоста, но для Лита этого было недостаточно. Его преследователи могли просто отлично прятаться или ждать, пока он снизит бдительность. Дома впервые за месяц вся семья собралась за обедом. Лит как раз успел услышать, как Рена жалуется, что её жених не может присоединиться из-за работы. Лит тайно обрадовался. После трёх дней притворства ему хотелось просто быть самим собой. Он не любил Сентара, но поскольку ни один из женихов сестры ему никогда не нравился, это мало что значило. — Пап, это отчасти твоя вина. Ты должен перестать так злобно на него смотреть, когда думаешь, что я не замечаю. — С каких пор я злюсь взглядом? — Рааз положил правую руку на сердце, притворяясь искренним. — Ты же знаешь, что мне нравится этот парень, иначе я бы никогда не дал согласия на свадьбу. — Да ладно. С двенадцати лет ты злишься взглядом на каждого, кто хоть немного приближался ко мне — будь то ребёнок, мужчина или старейшина. Похоже, ты передал этот навык и Литу. Сентон не раз говорил мне, что, когда остаётся с тобой наедине, чувствует себя перед расстрельной командой. — Это признак виновной совести, — парировал Рааз. — А у меня совесть чиста, — вставил Лит. — Я всегда был с ним откровенен. — На самом деле, именно поток едва завуалированных угроз больше всего пугал его будущего шурина. — Ты тоже, сестрёнка? Младший брат не злится взглядом, он просто защищает! Никто в семье не осмеливался сказать Тисте, что её брат, которого она считала героем, не так идеален, как ей казалось. Поэтому все радостно сменили тему. Литу очень понравился обед с семьёй. Хотя у его матери не было доступа к ингредиентам высокого качества, как у поваров академии, её блюда всегда были самыми вкусными. Рааз поделился с ним планами по расширению фермы. Те времена, когда у них едва хватало денег, чтобы сохранить дом, давно прошли. Едва отец закончил, семья обрушила на Лита шквал вопросов, к которым он был не готов. Они хотели знать всё об академии: какие профессора, как ведут себя однокурсники, хорошо ли он питается и так далее. Очевидно, они лишь наполовину верили ежедневным отчётам Лита и хотели получить чёткие ответы, глядя ему в глаза. Потребовалось немало времени, чтобы убедить их, что его никто не притесняет и что как Глава Линьджос, так и преподаватели — хорошие люди. Ему даже пришлось приукрасить отношения с группой экзаменаторов, представив их будто бы уже хорошими друзьями. Вопреки ожиданиям, родители не обрадовались этой новости. — Лит, не думаю, что стоит так доверять людям. Ты ведь знаешь их всего три дня, — сказала Элина. — Понимаешь, не все такие, как кажутся. На каждого доброго и искреннего человека найдётся другой, готовый говорить всё, лишь бы добиться своего. Прости, дорогой, но это правда. Я хотела скрывать это как можно дольше, но твоя безопасность важнее сохранения твоей наивности. Даже в нашей маленькой деревне, с тех пор как Нана взяла тебя под своё крыло, твой рост в статусе вызвал гордость у многих, но ещё больше — зависть. Мои подруги держали меня в курсе всех сплетен: сначала многие считали тебя высокомерным сопляком. А потом, как только началось твоё обучение, начали желать тебе провала, лишь бы чувствовать себя лучше. Рааз взял руку Элины и крепко сжал её. — То, что пытается сказать твоя мама, — даже если люди, которых мы знаем годами и почти считаем семьёй, могут быть такими злыми, тем более нужно осторожно относиться к незнакомцам. Не верь слепо красивым словам и добрым улыбкам. Настоящую ценность человека узнаёшь только тогда, когда тебе действительно нужна его помощь. Всегда помни, что случилось с бедной Наной. Поэтому не пытайся меняться или заставлять себя быть кем-то другим, лишь бы угодить кучке надменных детей. Если они действительно твои друзья, они примут тебя таким, какой ты есть. Если нет — знай, это не твоя вина. Просто мир жесток, и настоящая дружба встречается не так легко, как в сказках на ночь, которые я рассказывал тебе в детстве. Настоящий друг — как сокровище: трудно найти, ещё труднее сохранить. Жизнь будет пытаться оторвать тебя от него, но ты никогда не должен отпускать настоящего друга. Лит невольно потер большим пальцем кольцо Солюс, отчего она захихикала, как маленькая девочка. — Я никогда не ожидал, что мой отец окажется таким прямолинейным, — подумал Лит, не осознавая, что для него слово «отец» прозвучало уже не как оскорбление. — Я всегда считал его простым и честным человеком, который старается делать простую и честную работу и заботится о семье. Кто бы мог подумать, что однажды он произнесёт мне речь о цинизме и недоверии? Размышляя о жестокой иронии жизни, Лит вдруг понял ключевой элемент, который он и Солюс упускали, чтобы заставить истинную «ковку-мастера» заработать.