Верховный Маг — Глава 260

Конечно, они ничего не могли сделать ни ему, ни его семье, но это всё равно ударило бы по его репутации. Судя по словам профессора Вастора, многие аристократы, вероятно, уже точили на него зуб. Он не мог рисковать, чтобы слухи переросли в массовую истерию и дали этим старым пердунам повод усомниться в его честности — или, что ещё хуже, изгнать его. Пятый курс был последним, когда ему приходилось притворяться обычным магом. После этого он мог бы просто раскрыть себя как «гения» магии, подобного древним магам. — Мне очень жаль из-за вчерашнего, — сказал Солюс. — Я знал, что не стоило есть так много. — Не переживай. Небольшое воздержание никого не убивало. Как спалось? — Невероятно, — ответила она. — Всё моё напряжение и тревоги теперь кажутся такими далёкими. Будто родилась заново. Даже немного снилось, кажется. Жаль, ничего не помню. Лит кивнул, пересекая размерный коридор до пункта назначения, расположенного в нескольких километрах. Когда дверь лавки открылась, маленький колокольчик над ней звякнул, оповещая Вексала о возможном покупателе. — Добро пожалова… — пекарь чуть не поперхнулся, узнав Лита. Тот был одет как крестьянин — простая коричневая рубаха и штаны, — но выглядел совсем не как крестьянин. Его одежда была безупречной, без единого пятна грязи, как и обувь. Вексал взглянул в окно и заметил, что снег снаружи остался нетронутым. — Я хочу пять буханок хлеба и двадцать пирожков, спасибо. Вексал заранее подготовил целую речь, надеясь вызвать у Лита чувство вины за его безразличие к человеку, менее удачливому, чем он сам. Ведь Брина была того же возраста, что и Тиста, и обе страдали от своего недуга. Как он мог быть таким бессердечным, прекрасно зная, через что она проходит? Но он не смог вымолвить ни слова. От Лита исходила ледяная аура, от которой по спине Вексала пробежал холодок, несмотря на жар, доносившийся из печи в задней комнате. С ним что-то было не так. Он прошёл по скрипучему старому полу, не издав ни звука. «Почему он вообще молчит?» — удивился Лит странной покорностью Вексала. Обычно тот не скрывал своей враждебности. «Ой! Прости, я просто давно не практиковалась, — пояснила Солюс. — Забыла уменьшить убийственное намерение, которое ты излучаешь естественным образом. После твоих двух последних прорывов ты всегда смешиваешь немного тёмной магии с обычным взглядом, когда злишься. Маги этого не замечают, потому что поток их маны защищает их от этого, но обычные люди слабее». Как только Солюс вмешалась, Вексал понял, что всё это время задерживал дыхание. Лит больше не выглядел как свирепый зверь — он снова стал просто раздражающим выскочкой. — Можно мне мою еду? У меня нет целого дня, — фыркнул Лит. Вексал мысленно выругался и как можно быстрее передал хлеб и пирожки. — Это за мой счёт. Лит одним взмахом руки заставил товар на прилавке исчезнуть в карманном измерении, одновременно оставив на его месте деньги. — Я ничего тебе не должен, и мне нравится всё так, как есть, — усмехнулся он. — Тебе следовало подумать об этом, когда я голодал, а не сейчас, когда у меня денег хватит на собственную пекарню. Оставь свою фальшивую доброту при себе, иначе я засуну твою чушь туда, откуда она вышла. Кто знает, может, тебе даже понравится. — Лит? Это ты? — раздался голос Брины из задней комнаты, за которым последовали быстрые шаги, возвещавшие о её приближении. — Привет, Брина. Ты подумала над моим предложением? — голос Лита был спокоен, но лишён всякого тепла. Он не проявлял к ней ни враждебности, ни дружелюбия. Брина несла корзину с хлебом правой рукой, всегда скрытой под длинной перчаткой, а её лицо и левая рука были посыпаны мукой. На голове у неё была сетка для волос, и она широко улыбалась. — Да, конечно. Сколько стоит? — Один серебряный за всю кожу. Пять серебряных за каждый палец. От мысли, что придётся сразу отдать шестнадцать серебряных монет, у Вексала ёкнуло сердце. — Всё? — Брина облегчённо выдохнула, заставив отца мысленно выругаться. «Проси скидку, чёрт возьми! Если ты так размахиваешься деньгами, он обязательно придумает повод поднять цену ещё выше!» — Когда сможешь начать? На самом деле Лит запросил гораздо больше, чем советовал профессор Вастор, чтобы оставить место для торга. Исход оказался приятной неожиданностью. «Мог бы запросить ещё больше, но лучше стричь овцу, чем резать её под корень», — подумал Лит. — Не сегодня. У меня уже запланирован другой клиент. Завтра тебе подойдёт? — Да, — кивнула она, не сумев скрыть удивления. — Как они так быстро тебя нашли? — Слухи быстро расходятся. Да и я такой крутой, — Лит показал большой палец. — Мне нужно, чтобы ты была полностью отдохнувшей, так что сегодня расслабься. И учти: процедура сильно истощит тебя. Перед началом съешь как можно больше — тебе понадобится энергия. Помни, я целитель, а не чудотворец. Лит вышел из лавки и исчез из виду ещё до того, как дверь за ним захлопнулась. Вексал и Брина почти одновременно подошли к окну. Снег на крыльце оставался нетронутым. — Пап, а ты думаешь, кузнец прав? Он и правда бог? — Зекелл Гордый Молот — это как мой ночной горшок: полный дерьма, — Вексал чуть не плюнул от отвращения при одном упоминании этого имени, но вовремя сдержался. Он ненавидел кузнеца всей душой. С тех пор как Рена стала частью его семьи, Тиста всегда обслуживала их первой и бесплатно, в то время как Вексалу приходилось стоять в очереди, как идиоту. На городских собраниях Зекеллу всегда удавалось добиться своего — платить меньше налогов, просто упомянув вскользь Лита или свою невестку. Хуже того, кузнец постоянно хвастался волшебными инструментами, которые якобы получил в подарок от Лита. Вексал не знал, что это ложь. Лит действительно дарил подарки только Рене, а Зекелл обменивался с ним драгоценными металлами, чтобы получить то, что хотел. Прежде чем вернуться домой, Лит заглянул в дом Рены. Он передал ей немного сладостей, несколько зелий и проверил, всё ли в порядке с ней и ребёнком — на всякий случай.