Верховный Маг — Глава 866

Камила уже знала немало о тайнах Лита. Следующим шагом было рассказать ей о Пробуждении — или хотя бы познакомить с Солюсом. Чем дольше они проводили время вместе, тем неудобнее становилось игнорировать слонов в комнате.

Как и Флория, Камила начала замечать множество нестыковок: слишком часто секреты и молчание были единственным ответом на её вопросы.

— Ну, по крайней мере, она знает, что ты наполовину зверь, так что объяснить ей, куда ты исчезаешь во время ученичества у Фалуэль, будет легко, — сказала Солюс. Её человеческая форма со временем почти полностью утратила прежнее сияние.

Она беспокоилась об этом, тогда как Лит был уверен, что это хороший знак. Он считал, будто явление вызвано тем, что её форма превращается из чистой энергии в плоть и кровь.

Тот факт, что теперь она могла дольше сохранять человеческий облик, подтверждал его теорию, но делал Солюс ещё более тревожной. Как только она станет полностью человеком, все отговорки, которые она использовала, чтобы откладывать признание собственных чувств к Литу, рухнут.

Между ними определённо было больше, чем просто дружба, — но не больше того. А кроме того, как только это произойдёт, Солюс больше не сможет откладывать поиски правды о своём происхождении. Всё это время она полностью посвятила себя Литу, а теперь ей нужно было подумать и о себе.

«Чтобы стать настоящей личностью, физическое тело — лишь первый шаг», — подумала Солюс в потаённом уголке своего сознания. «Мне нужно узнать, зачем мастер Менадион сделала со мной это и что случилось с её наследием.

Это единственная надежда найти способ стать чем-то большим, чем просто магический артефакт, и обрести собственную жизнь. Иначе меня всегда будут воспринимать лишь как спутницу Лита».

— Верно, но этого недостаточно. Если Камила продолжит держаться рядом со мной, ей неизбежно придётся встречать всё больше Пробуждённых. Не говоря уже о том, что даже после окончания моего ученичества она не поймёт, почему мне нужно постоянно путешествовать и как я могу свободно перемещаться.

Если она хочет быть частью моей жизни, она должна принять и тебя тоже. Что бы ни ждало нас в будущем, я не хочу, чтобы ты разделял со мной только трудности и оставался спрятанным, будто прошлая ошибка, за которую мне стыдно, — ответил Лит.

— Раз уж об этом зашла речь, может, начнём с твоей семьи? Мне очень больно знать о них столько всего, а они даже не подозревают о моём существовании и о том, сколько я для них сделала, — сказала Солюс.

Лит кивнул и ушёл спать, тоскуя по тем временам, когда он мог засыпать, обнимая призрачную форму Солюс. С тех пор как у неё появилось человеческое тело, продолжать эту традицию стало слишком неловко — ему казалось, будто он изменяет своей девушке.

* * *

На следующий день Лит связался с Фалуэль, Гидрой, чтобы уточнить местоположение логова Кседроса и предупредить, что она объявит о его прибытии Виверну. Младшие драконы обожали копить сокровища, и последнее, чего хотел Лит, — быть принятым за вора.

— Рада слышать, что ты решил стать моим учеником, — сказала Фалуэль в человеческом облике, одарив его самой сладкой улыбкой, какую он когда-либо видел.

— Это единственный возможный выход. Королевство слишком сильно полагается на мою помощь, и я предпочитаю действовать в одиночку, — ответил Лит. Его слова заставили её хихикнуть, но он предпочёл не задавать лишних вопросов и держать их отношения строго профессиональными.

Он не знал о внутреннем смятении Солюс, но у него и самому хватало своих проблем, чтобы искать новые.

— Что до Кседроса, я свяжусь с ним сразу после нашего разговора. Уверена, он тебе понравится — у вас так много общего: крылья, Первоогонь, владение светом…

— Ты хочешь сказать, он тоже Целитель?

— Нет. Я — Целитель, а он — Повелитель Света и Мастер Пространства, — покачала она головой, и её радужные волосы заиграли на утреннем свету. По какой-то причине она гуляла, вместо того чтобы работать в своём логове, как обычно.

— Что это значит? — спросил Лит.

— Это значит, что, в отличие от тебя, который лишь создаёшь иллюзии, он способен придавать им материальную форму. Повелитель Света может достичь с помощью элементальной магии почти тех же результатов, что и магия духа, расходуя при этом гораздо меньше маны. Это редкая и мощная дисциплина.

В глазах Лита загорелся алчный блеск: он задумался, согласится ли Виверн взять его в ученики. Фалуэль научит его магии духа и руноковательству, а Кседрос — Первоогню и созданию конструктов из твёрдого света.

Участие в Совете зверей оказалось самой большой удачей в жизни Лита со времён встречи с Солюс.

— Придержи своих драконов, Драконёнок, — сказала Фалуэль, узнав выражение его лица. — Кседрос — мой хороший друг, но на твоём месте я бы ему особо не доверяла. Вивернов считают высшим эшелоном младших драконов, что делает их ещё опаснее.

Они горды, жадны и высокомерны, как настоящие драконы, но редко обладают мудростью наших общих предков. Виверны отчаянно ищут способ сделать последний эволюционный шаг и стать Вирмами. Кседрос — не исключение.

Он считает всех, кто не принадлежит к драконьей крови, существами низшего порядка, так что лучше всегда держать перед ним свою гибридную форму. Кроме того, он не «Кузнец-мастер», так что никогда не упоминай при нём своё мастерство в этом искусстве — иначе за малейшую услугу он назначит баснословную цену.

— Почему тот, кто владеет Первоогнём, не практикует «Кузнец-мастерство»? — внезапно Кседрос прозвучал так, будто его эго едва помещалось на футбольном стадионе.

— Потому что ему это не нужно. В отличие от нас, кто постоянно ищет пути улучшения своих навыков, Вивернам достаточно нескольких достойных клинков и защит, чтобы чувствовать себя удовлетворёнными. Они — вершина пищевой цепи и прибегают к оружию лишь при столкновении с равными себе.

Старые Виверны вроде Кседроса могут продавать свой огонь за огромные деньги: ведь существ, способных использовать Первоогонь, и без того немного, а тех, кто умеет контролировать его на уровне, требуемом «Кузнецом-мастером», — ещё меньше.

Все маги, независимо от расы и того, являются ли они Пробуждёнными или нет, нуждаются в Первоогне для очистки и переплавки самых мощных металлов, что даёт Кседросу огромное преимущество в условиях дефицита.

Если учесть, что клиент обязан предоставить материалы вроде адаманта или давросса и средства для их очистки, становится понятно, почему он не тратит времени на изучение «Кузнец-мастерства».

«Да уж. Если бы мне не пришлось искать решение проблемы реинкарнации и если бы я родился в крови Пробуждённых, мне тоже не понадобилось бы „Кузнец-мастерство“», — кивнул Лит.

— И последнее, но не менее важное: Кседрос находится во второй половине своей жизни. Это значит, что он решительно намерен добиться того, в чём потерпели неудачу все остальные, — эволюционировать в Дракона. Ходят дурные слухи о нём: не настолько серьёзные, чтобы я заподозрила его в использовании запретной магии, но достаточные, чтобы проявлять осторожность.

Твоя кровь — загадка, но в ней больше драконьего, чем у большинства, кого я встречала. Если он попросит у тебя кровь или что-нибудь ещё, дай ему вежливый, но твёрдый отказ. Поскольку я представлю тебя как своего ученика, с тобой всё будет в порядке, но в противном случае ты можешь оказаться в затруднительном положении, если пробудишь его любопытство.