Верховный Маг — Глава 768

«Зов смерти», напротив, был одним из личных заклинаний Лита.

Оно призывало четыре плотных конструкта из тьмы, которыми он управлял так, будто они были продолжением его собственных конечностей. Раньше они напоминали щупальца, но после боя с Труд Гриффон Лит научился изменять их форму по своему желанию.

Теперь он сделал их похожими на крылья — чтобы скрыть истинную природу в случае, если придётся принимать звериный облик, и не выдать своё намерение противнику.

— Успокойся, я не за тем сюда пришла, — сказала Атхунг, проглотив комок в горле. — Меня зовут Атхунг Соранот, и я здесь от имени Совета. Нам нужно поговорить.

Она тоже решила не рисковать: вокруг неё разлилась синяя аура — просто защитное сияние без дополнительных эффектов, — а в уме уже вызревали лучшие заклинания на случай, если понадобится выиграть время для побега.

«Лит уже не раз сталкивался с Пробуждёнными, он не может быть таким деревенщиной. Упоминание Совета должно его успокоить. Драка мне сейчас совершенно ни к чему. Не только из-за приказов Раагу, но и потому, что если Отряд королевы вмешается, мне конец», — подумала она, надеясь, что Лит не такой психопат, каким его описывало личное досье.

Щелчок запястья Лита мгновенно перенёс Камилу внутрь его дома, освободив его самого для разговора или боя — как сочтёт нужным.

— Мне не о чем говорить с Советом. В прошлый раз, когда я имел дело с одним из вас, меня чуть не убили! — сказал Лит, имея в виду лича Инксиалота, который заставил его участвовать в ритуальном поединке насмерть против вампира, но Атхунг этого знать не могла.

— Гарантирую вам, что Совет не знал о деяниях того отступника из Зантии, с которым вы столкнулись. Запретная магия — преступление, и его наставники уже наказаны согласно законам Совета. Таким образом, вопрос можно считать закрытым, — ответила Атхунг.

«Эти шесть сумасшедших тоже были частью Совета? А я-то думал, что Королевство Грифонов — самое убогое место. Похоже, Совет переплюнул всех», — подумал Лит, добавляя Зантию в список претензий к сообществу Пробуждённых и задаваясь вопросом, не входил ли Трейус в ту же змеиную нору.

— Закрыт мой бледный зад, — фыркнул Лит. — Каждый раз, когда я встречал Пробуждённого, начинался бой насмерть. Сначала этот идиот из пустыни, который пытался слиться с Чёрной Звездой…

Почти незаметный рывок мышцы у глаза Атхунг подтвердил его подозрения.

— …потом тот сумасшедший лич и, наконец, те придурки. У меня и так хватает проблем с соблюдением законов Королевства Грифонов, мне не нужны ещё и другие кучки некомпетентных болванов. Убирайся.

Лит шагнул вперёд, и в воздухе вокруг его врага возникли несколько сфер маны. Атхунг была впечатлена, но вовсе не напугана. Что до истинной магии, Лит явно был самоучкой и пока не продемонстрировал ничего примечательного.

— Как ты можешь быть таким слепым? — повторила Атхунг дословно ту же фразу, которой более десяти лет назад Раагу заманила её в ученицы.

— Это твой первый настоящий шанс встретить других таких же, как ты. Людей, которые проживут столько же, сколько и ты, и у которых есть ответы на вопросы, о которых ты, возможно, ещё даже не задумывался.

— Наше магическое наследие так же древне, как и сам Могар. Оно превосходит наследие Сильвервинга и любого другого человеческого мага, которого тебе доведётся встретить. Разве тебе не надоело прятать то, кто ты есть? Практиковать поддельную магию людей?

— Я не предлагаю тебе клетку, а место, где ты принадлежишь. Место среди тех, кто поможет тебе проложить свой путь в жизни.

— Пробуждённые — сплочённое сообщество с правилами, созданными ради твоей защиты, а не ради твоего заточения. Если ты пойдёшь со мной, ты станешь частью чего-то гораздо большего, чем армия этого ничтожного королевства.

— У Пробуждённых нет границ. Мы живём здесь, в Империи и в Пустыне. Под покровительством Совета ты сможешь путешествовать, игнорируя всю политическую чехарду, и получишь доступ ко многим так называемым государственным тайнам.

Лит давно знал, что он не единственный Пробуждённый. Он перестал считать себя особенным после того, как подружился с магическими зверями, научился у них магии слияния и большей части их знаний о магии.

Поскольку ни Атхунг, ни её снаряжение не казались особенно мощными, у него не было оснований верить, что Пробуждённые, как и люди, будут раздавать свои секреты даром. На Земле он уже давно перестал верить в бесплатные обеды и волшебных крёстных фей.

«Солюс?»

«Мы одни. Члены Отряда королевы либо замаскированы, либо достаточно далеко, чтобы не представлять угрозы. Раз раньше мы всегда их замечали, значит, сейчас их здесь нет», — ответила она.

— Ты позволяешь своим предубеждениям мешать видеть общую картину, — продолжала Атхунг. — Да, среди Пробуждённых есть преступники, как и среди людей, но без Совета нежить взяла бы тебя в плен. Ты нам обязан.

— Кроме того, если последуешь за мной, у тебя появится возможность стать признанным членом нашего рода и глубже понять, как на самом деле устроен Могар.

— Я никому ничего не должен. Вы защищали не меня, а наш общий секрет, — прошипел Лит, хотя после разговоров с Орионом и Тирисом мысль о наследии Пробуждённых стала почти интригующей. Почти.

— Да и вообще, почему я должен следовать за тобой? Почему я должен доверять кому-то, кого никогда раньше не видел? Ты запросто можешь завести меня в ловушку или, в лучшем случае, окружить кучкой надутых болванов, считающих себя выше меня. Спасибо, но нет.

— Последнее предупреждение: убирайся.

— Есть ли что-нибудь, что я могу сделать, чтобы заслужить твоё доверие? — спросила Атхунг. Ей казалось, что она разговаривает со стеной, и хуже всего было то, что он прав.

Если бы Атхунг могла повернуть время вспять до момента, когда ей предложили стать ученицей, она бы послала Раагу куда подальше и заставила Совет гоняться за ней, вместо того чтобы унижаться, выпрашивая их милости, как сейчас.

— Хорошим началом было бы убраться прочь, а ещё лучше — никогда не возвращаться, — рявкнул Лит и щёлкнул пальцами. Вокруг них возникла Гексаграмма «Серебряного Крыла», подавляя только заклинания Атхунг.

«Невозможно! Никто не может создать этот массив так быстро в одиночку. Мне нужно…»

Её мысли оборвались, когда рука Лита сомкнулась на её шее и подняла её над землёй. Мгновение неожиданности дало ему достаточно времени, чтобы преодолеть расстояние между ними, прежде чем она успела среагировать.

Атхунг выплеснула все заготовленные заклинания. Шесть точек гексаграммы вспыхнули — каждая по элементу, который она нейтрализовала, — но Лит остался невозмутим. «Жизненное Зрение» показало Атхунг, что, несмотря на то что он парировал сразу несколько заклинаний пятого уровня, его мана осталась нетронутой, тогда как её собственная почти иссякла.

«Что за монстр этот парень?» Она попыталась ослабить хватку, но это было всё равно что пытаться оттолкнуть гору.

Удушье не давало ей применить «Бодрость», и она знала, что в физическом противостоянии ей не выстоять, поэтому просто перестала сопротивляться.

— Так-то лучше. Ты готова уходить? Можешь передать моё сообщение… или стать моим сообщением. Выбирай, — сказал Лит и получил в ответ кивок.

— Пока я не раскрываю наше существование, я не нарушаю никаких законов Совета, верно? — уточнил он, получая ещё один кивок.

— Тогда нам больше не о чем говорить.