Верховный Маг — Глава 818

К тому времени он и Флория давно расстались и вообще не общались с тех пор, как Джирни отмечала свой последний день рождения. Флория никак не могла знать об этом, а Фрия совершенно забыла, что превращения должны оставаться в тайне.

— Вероятно, — вовремя поправилась Фрия.

— Директор? — спросила Квилла.

— Твоя сестра права, — сказал Март. — Это редкость, но некоторые Императорские Звери способны менять облик. Я попросил помощи у Каллы, потому что в Академии Белого Грифона нет эксперта по некромантии, а она, хоть и молода, затмевает даже профессоров Чёрного Грифона.

— Все в этой комнате знают об этом, ведь среди высших кругов трёх великих стран это общеизвестный факт. Но для простого народа это строжайшая тайна, так что держите её при себе.

Марту не нравилось делиться государственными секретами с детьми, однако Калла всё ещё была крайне неуклюжей — и физически, и в общении. Рано или поздно они всё равно узнали бы.

«Ни Лит, ни Фрия не удивлены. Надо доложить Королевству, насколько глубока связь этих двоих с Императорскими Зверями», — подумал Март. Люди, поддерживающие хорошие отношения со зверями, были ещё более редки, чем оборотни, по крайней мере, так ему казалось.

Все страны искали посланников, способных уговорить Императорских Зверей раскрыть свои тайны.

— Мне нужен напиток, — сказала Флория и рухнула в ближайшее кресло, за ней тут же последовала Квилла.

Фрия продолжала прикусывать язык, чтобы не выдать секрет Защитника перед директором и не рассмеяться, видя, насколько похожа реакция её сестёр на её собственную.

— Калла? Это ты? — спросила Квилла, как только двое Пробуждённых вернулись.

Она почти не разговаривала с Вайтом, но много плакала во время нападения Балкора, когда решила, что и Калла, и Защитник погибли, спасая студентов Академии Белого Грифона.

— Кем ещё я могла бы быть, малышка? — ответила Калла, заставив свою плоть превратиться во тьму и на миг обнажив человеческий череп.

— Чёрт возьми, Калла, — с досадой произнёс Март. — Почему ты постоянно это делаешь? Я же просил тебя сохранять свою личность в тайне — ради блага и Королевства, и тебя самой. Большинство исследователей отказываются с тобой работать, потому что твои выходки их пугают…

— Они отказываются работать со мной, потому что они ограниченные трусы, — голос Каллы был спокоен и мягок, но эхом разнёсся по всей лаборатории, заставив вздрогнуть не одного Целителя.

— Это не выходка, — сказала она, указывая на половину тела, покрытую тьмой, в то время как другая оставалась плотью и кровью. — Это я. Так выглядел бы Вайт, если бы родился человеком, а не Быком.

— У меня нет причин стыдиться своего происхождения, и я здесь не для того, чтобы угождать их предрассудкам насчёт Могара. Если моё присутствие нежелательно, я с радостью уйду.

— Прекрасно сказано. Стыдиться должны именно они — за своё детское поведение, — раздался сильный женский голос, сопровождаемый звуком хлопков.

Мелия Дженис, Магическая Императрица Империи Горгон, шагнула вперёд и протянула руку Вайту, который немедленно её пожал.

Она была женщиной ростом 1,75 метра с длинными волнистыми волосами цвета мёда и выглядела лет на двадцать пять. На ней была широкая тёмно-синяя мантия целительниц Империи, из-за чего она ничем не отличалась от коллег.

Её голубые глаза задержались на аномалии на секунду дольше, чем ей хотелось бы, но любопытство взяло верх. Мелия не ожидала встретить Лита лично так скоро и не знала, как представиться, чтобы не показаться жуткой.

Калла дала ей идеальный шанс — и она им воспользовалась.

— От имени Империи Горгон приношу извинения за грубость моих магов. Я всегда ищу надёжных союзников, так что если Королевство вас подведёт, мои двери всегда открыты.

Мелия по-прежнему оставалась единственным Пробуждённым, на которого могла положиться Империя. В отличие от Королевства, Лигаин отказывался создавать поддельных Пробуждённых, и она ещё не нашла никого, кому доверяла бы настолько, чтобы разделить с ним свой дар.

Благодаря своим отношениям с Драконьим Гардианом Императорские Звери относились к ней благосклонно, однако отказывались поддерживать её политические амбиции. Ей отчаянно не хватало кого-то, кто понял бы её бремя.

Власть и изоляция не развратили её, но всё равно медленно точили изнутри. То, что Совет отказывался от любого контакта с Мелией, считая её всего лишь придатком Лигаина, лишь усиливало её одиночество.

Не было ни одного Пробуждённого среди всех рас, кто не завидовал бы ей за удачу. Ей едва перевалило за тридцать, а у неё уже было фиолетовое ядро и мастерство во всех ветвях магии, на освоение которого даже гению потребовались бы десятилетия.

Со временем разрыв между ней и столетними старейшинами Совета становился всё меньше, что лишь усиливало их зависть.

— Мои дорогие ученицы, позвольте представить вам Мелию Дженис, также известную как Магическая Императрица. Ваше высочество, это Фрия, Квилла и Флория Эрнас. А также — Калла, Вайт, и Лит Верхен.

Девушки были настолько потрясены, что им понадобилась помощь Марта, чтобы встать со стульев. Женщина перед ними выглядела едва старше их самих, но при этом правила одной из главных соперниц Королевства.

Если бы Лит не встретил Фалуэль всего несколько дней назад, он оказался бы в точно такой же ситуации — хотя и по совершенно иным причинам.

«Клянусь Создателем! У этой женщины самое яркое фиолетовое ядро из всех, что я видел, и её физическая мощь не уступает Фалуэль. Плюс ко всему, она Пробуждённая с чудовищным потоком маны», — дрожа в своих мысленных сапогах, сказал Солюс.

— Вы тоже здесь, чтобы помочь? — спросил Лит, глубоко поклонившись Мелии и избегая её протянутой руки. Только техника Бодрости могла заметить Солюса.

— Я думал, вы слишком заняты Личем.

— Так и есть, — вздохнула Мелия. — Я просто пришла проверить прогресс и посмотреть, могу ли дать какие-то подсказки. Именно я нашла лекарство от чумы Джьеры, а нынешняя вспышка нежити — явно лишь вариация того же заболевания.

На самом деле она просто помогала Лигаину, но была вынуждена взять на себя весь кредит, поскольку он требовал, чтобы его существование оставалось в тайне.

— Это не вспышка нежити. Просто всё инсценировано, чтобы выглядело так, — сказала Калла.

Лит сообщил ей, что не хочет получать признание за открытие, и это дало ей шанс унизить всех тех болванов, которые хихикали каждый раз, когда она что-то ломала, не привыкнув к такому хрупкому телу. Два зайца одним выстрелом.

Калла поделилась с присутствующими анализом Солюса и своей теорией о том, как функционировали ткани нежити. Чтобы объяснить всё это, она просто сделала вид, будто разработала мощное диагностическое заклинание.

— Это потрясающая новость, дорогая Калла, — глаза Мелии засверкали, словно звёзды. — Теперь у нас есть абсолютно безопасный путь, чтобы выручить Ларуэля из этой переделки.

— Какой именно? — спросила Калла, выразив тем самым любопытство всех присутствующих. Открытие Солюса было важно: оно позволило исследовательской группе осознать свою ошибку и направило их в правильную сторону, но одновременно сильно усложнило ситуацию.