Верховный Маг — Глава 423

Когда Элина обнимала его, дети висели у него на ногах, а вся семья смотрела на него с ожиданием — даже «Миг» не мог спасти Лита от этой неловкой ситуации. Он решил, что пора заговорить о слоне в комнате.

«Пусть они и проявляют заботу раздражающе и назойливо, но всё же заботятся обо мне. Я и так скрываю от них столько всего. Не стану же я врать из-за чего-то такого пустякового, как мимолётная связь», — подумал Лит.

Ему не нужно было объяснять, как работает система рейнджеров: с тех пор как он выразил желание вступить в армию, члены семьи тщательно изучили всё, что только могли найти об этом. Без Солюспедии они знали бы об армии больше самого Лита.

Он рассказал им о скрытой деревне. Чтобы сделать историю подходящей для семейного прослушивания, он превратил работорговцев в монстров, а их жертв — в напуганных, но здоровых пленников.

Детям это понравилось, взрослые же содрогнулись. Они понимали: чем больше история похожа на сказку, тем больше ужасов он утаивает.

Затем он объяснил, как познакомился со своим куратором Камилой и пригласил её на свидание.

— Я купил новую одежду не из-за неё, — упрямо настаивал Лит.

— Из-за пограничных конфликтов и затерянных городов жители Белиуса боятся военной формы. Мне нужна была одежда, иначе меня бы не пустили ни в одно заведение города.

— Он дважды сказал «одежду», значит, купил больше одного комплекта, — заметила Элина так, будто его рядом вообще не было.

— Да и с каких пор он стал заботиться о том, что думают другие? Не говоря уже о том, что мой сын — не тот человек, который станет тратить деньги только ради того, чтобы потом тратить ещё больше на еду. Особенно когда можно бесплатно питаться в столовой и спать в казармах.

Рааз покачал головой. История Лита звучала маловероятно.

Лит не знал, радоваться ли тому, насколько хорошо они его знают, или стыдиться, что все считают его скупым до мозга костей.

— Она правда принцесса? — с любопытством спросила Лерия. Мечта иметь короля дядей всё ещё жила в её детском сердце.

— Боги, нет! — Лит содрогнулся при одной мысли. За время работы ассистентом профессора он не раз встречался с дочерьми королевы. Они были даже менее привлекательны, чем Флория, и так высокомерны, что терпеть их было невозможно.

Лит согласился бы встречаться с ними разве что в том случае, если бы они оказались последними женщинами на Могаре.

— Она красивая? — спросил Аран.

Лит сложил ладони и создал трёхмерную голограмму Камилы с помощью светлой магии. Изображение в полный рост было размером с куклу и в оттенках серого, показывая её такой, какой она была одета в их первое свидание.

— Для меня — да. У Камилы прекрасная улыбка, и она кажется очень заботливой женщиной.

— Она действительно милая. Сколько ей лет? — Рена старалась говорить максимально непринуждённо. Она даже сделала комплимент, прежде чем задать единственный вопрос, который всех здесь волновал по-настоящему.

— Двадцать шесть, — ответил Лит.

Ответ был встречен целым хором фырканья и вздохов.

— Опять старше меня! Что у тебя против девушек твоего возраста? — закатила глаза Рена, даже не пытаясь скрыть недовольство.

— Ничего, кроме того, что они обычно поверхностны и инфантильны, — огрызнулся Лит.

— В этом я должна его поддержать, — грустно сказала Тиста. — Все маги, которых я встречала, были высокомерными придурками, аристократы интересуются только выгодными браками, а простолюдины нас просто боятся.

Одним предложением она суммировала всю свою любовную жизнь.

Даже после вступления в Магическую Ассоциацию и просьбы о помощи к Джирни она так и не смогла перейти за первую встречу.

— Кроме того, Лит для своего возраста очень зрелый и утончённый. Он даже решил путешествовать по миру, чтобы расширить кругозор. Давить на него вот так — несправедливо. Любовь не имеет срока давности. Такие вещи требуют времени.

Никто не упустил, что её искренняя защита относилась и к ней самой.

— Ещё одна неудача. Женщине в её возрасте роскошь времени уже недоступна, — вздохнула Элина.

— Кстати о времени, Джирни пригласила нас всех на свой день рождения. Было бы очень мило с твоей стороны прийти, — сказала она небрежно, но Лит знал свою мать достаточно хорошо, чтобы понять, как сильно она этого хочет.

Даже после того как он и Флория расстались, их семьи остались друзьями, особенно матери. Фрия и Квилла входили в число лучших подруг Тисты, что ещё больше сближало семьи.

— Я сделаю всё возможное, чтобы получить отпуск в этот день, — пообещал Лит, бросив им кость, чтобы отстали.

— Младший брат, после ужина я хотела бы поговорить с тобой о магии, — сказала Тиста.

Это был их условный сигнал: она хотела провести время с Солюсом или ей нужна была помощь с истинной магией.

— Конечно. Мне тоже нужен твой совет.

***

Империя Горгон, секретное место.

В подземном зале вокруг огромного круглого стола собрались почти все Пробуждённые люди континента Гарлен. Раагу, их нынешняя правительница и представитель человечества в Руководящей Деснице (прим.: орган управления всеми пятью расами Пробуждённых), созвала их по срочному делу.

Все с нетерпением ждали, что же могло вызвать такое экстренное собрание. Раагу была достаточно стара, чтобы заботиться лишь о двух вещах: выборе преемника и поиске способа продлить себе жизнь.

— Поскольку у меня нет времени на вежливости, перейду сразу к делу, — сказала она. На вид ей было около пятидесяти, хотя настоящий возраст перевалил за пятьсот лет.

— У нас два пункта повестки. Первый и самый важный — убийство двух Пробуждённых членов нашего ордена.

Все присутствующие ахнули от удивления, опасаясь, что за ними охотятся.

— Гламус и Трейус Клейн больше не существуют.

Две трети зала облегчённо выдохнули. Обе жертвы были из Кровавой Пустыни, так что проблема их не касалась.

— Как это произошло? — спросил мужчина из Пустыни, боясь, что следующим окажется он сам.

— Гламус был признан виновным в пособничестве нарушению мирных договоров между Грифонами и Фениксами и казнён последними. Трейус был убит во время попытки слиться с Чёрной Звездой, — ответила Раагу.

— Какие же идиоты, — громко рассмеялся мужчина. Все его страхи рассеялись, словно туман под солнцем.

— Территория клана Клейнов теперь никому не принадлежит. Те из вас, кто хочет взять её под контроль, могут поднять руку, — продолжила Раагу, игнорируя его.

— Я не допущу бессмысленных сражений, которые могут раскрыть наше существование. Всё решится здесь и сейчас посредством Духовной Дуэли.

Многие поспешили воспользоваться возможностью и подняли руки, но, увидев, что ни один из Пробуждённых из Кровавой Пустыни не собирается участвовать в состязании, их жадность сменилась тревогой.

— Есть ли что-то, что нам следует знать? — спросила молодо выглядящая Пробуждённая из Империи Горгон у своего коллеги из Пустыни.

Тот перед ответом посмотрел на Раагу, и та кивнула.

— Пустыня не похожа ни на Королевство, ни на Империю, — сказали все из Пустыни с неловким вздохом. — Верховная Владычица Салаарк владеет землёй буквально. Она предоставляет нам территории в обмен на наши услуги. Чем больше берёшь — тем больше она вправе требовать.

— А что, если отказаться от её требований? — спросила она.

Молодой человек посмотрел ей прямо в глаза и ответил:

— Как, по-твоему, я получил собственную территорию, едва достигнув двухсот лет? Предыдущая дура угодила под удар Владычицы.